何奕捋了捋花白的胡须，“何清，你是说，前些日子，由李村提起的合村计划？”
何清点了点头，“不错，阿叔。咱们几个村子离得本来就近。再加上我们世代通婚，每个村里都有亲朋好友。”
“要是合村，咱们男人出去行商的时候，家里人也多少能得到照顾和保护，不至于担忧妖兽袭击，束手束脚。您说呢？”
何奕喝了一口白水，叹了口气，“我也想啊。可是，合村哪是那么容易的事情。”
“先说合村之后种地的事情，咱们村子好不容易才从林子里扒拉出这么大的耕田，不能就这么扔了。”
“再说了，合村合村，咱们合到哪儿去？合到李村，听你我的，还是听李村的？要是真的合到李村，咱们还要新盖房子，那咱们这些房子不要了？”
“还有，你说合村就合村，荒国和药王谷同意不？”
何清皱紧了眉头，“阿叔，这怎么还扯到荒国和药王谷去了？咱们合村关他们什么事？”
何奕咧了一下嘴，“嘿，你说的轻巧。这可不是单单两个村子合村。这一合村，李村、张村、王家庄、甚至还有豢龙氏，都有可能合在一起。”
“这要是都合在一块儿，你是荒国和药王谷，这么多人聚在一块儿，你担心不担心？”
何清仔细想了一想，苦恼的直挠头，“那咋办啊？阿叔。咱们要是不合村，这些年日益增长的妖兽，迟早有一天，咱们村子的人会死绝的。”
何奕又喝了一口白水，将杯子放下，“行了，你今天也够累了，在地堡里也不需要这么谨慎，歇息去吧。”
何清欲言又止，闭上了嘴，低头退去。
何奕也离开了哨岗，缓慢的走到地堡正中的祠堂。无力的跪倒在蒲团上，捂着脸轻声抽泣了起来。
在一旁给今天死去女子守灵的老妇人叹了口气，走过来轻轻拍了拍何奕的后背，
“小奕啊，别太难为自己。咱们村子从小到大，从贫穷到富有，你已经做的够多了。这几天发生的事不是你的错。”
何奕擦了擦眼泪，直起了身子，“阿婆，这几日到底死了几个人？”
老妇右手停在半空，缓缓收回，指了指祠堂后面，
“你自己去看吧，能收敛起来的遗骨，我们都火化了。由于这几日妖熊时不时来袭击，现在还没把他们的骨灰下葬。”
何奕脸色晦暗，在老妇的搀扶下站了起来，扶着门框走了进去。
昏暗的石窟里，惨白的蜡烛不断冒着火光，照耀着摆在正中的骨灰罐。
“一，二，三，四……”何奕脸色越来越难看，扶着墙壁的手逐渐用力，在石壁上抠出道道血痕，指尖传来阵阵痛楚。
……
第二天一早，石窟外传来敲门声，皇甫柘瞬间睁开了双眼，直接看向石窟的角落，发现毫无异常之后，起身拾起陶瓶，穿好衣服走出石窟。
吃饭的地方在地堡的食堂，所有人都聚在一起。
好不容易行商结束，本应其乐融融的团圆景象，此刻却因为妖兽的袭击倍显凄惨。
皇甫柘三人一来到食堂，立刻就有殷切的目光汇聚在他们身上，那是一种无言的期待，一种无言的压力。
“来，一觉醒来，已经饿了吧。赶紧过来吃饭，现在正热乎着呢。”何奕、老妇一行坐在一起，热切的招呼三人。
来到餐桌前面，三人更是面色一沉。在众多白事丧席中央，摆着唯独他们一桌大鱼大肉。
承受着众人满心的希望，三人心情沉重的草草吃了些餐食，拎着武器来到地堡门口。
众人围在他们身后，什么武器都没有拿着，只是充满期冀的看着三人的背影。
地堡表面的防御法阵在清晨的阳光下融化，露出坚固的半球形堡垒。地堡的大门打开，三人带着泽龙谨慎的走了出去。
昨日傍晚躲藏在黑暗中的妖兽已经消失不见，跟在三人脚边泽龙也没有感知到任何异常。
“走了？妖熊走了？好耶！”跟在三人身后的村民瞬间爆发了一阵喜悦的嚎叫。
但随即转换了姿态，忧心忡忡的声音在人群中蔓延，
“那它什么时候再回来？万一妖熊等到他们三个走了之后再回来怎么办？”
这种话语一出，立刻就有人在人群中冲了出来，拉住皇甫柘的手，满脸笑意，
“皇甫大人，你们要不在这儿再待上一段时间？你们应该也不着急吧？”
皇甫柘将生木收了起来，轻轻拍了拍那人的手，看向村民，
“好了，我们这就去把那头妖熊除掉。不过，这茫茫树海，我们并不清楚周围情况，需要一个熟悉周边的本地人帮忙。”
迎着皇甫柘的目光，村民纷纷低头躲闪。这几日的捕风捉影已经够可怕了，直面杀死不少同村的妖兽，实在是太需要勇气。
“我来！我有鹰眼术，比其他人更能帮助到你们！”出声的正是昨夜跟何奕待在一起的何清。
皇甫柘看了一眼何清，又看了一眼待在人群末尾的何奕，点了点头，
“好，你备好你个人的马匹，武器和补给。等你准备好，我们就出发。”
何清用力点头，走进地堡收拾了起来。
“好了，我们走吧。”何清准备好所有的东西，拉着马匹来到三人身旁。
皇甫柘看了眼另外两人，跨上泽龙，一起朝着深林进发。
回到这几天熟悉的秘境森林，泽龙明显欢快了许多，时不时舔舐一下地上的花草。
“喂，皇甫柘，你有没有发现昨天我们杀死的那三头妖熊，它们的尸体都不见了，该不会被昨晚那头吃掉了吧。”月溶溶凑到皇甫柘身边，小声说道。
皇甫柘微微颔首，“嗯，在那些妖熊死去的地方，我看到了一些碎肉和血斑，应该是那样。”
“它都已经开始吃同类了。那，那我们能不能打败它？”月溶溶脸上有些畏惧。
皇甫柘摸了摸下巴，看了眼谢澹烟，“对于野兽来说，吃同类的尸体其实挺常见的，没什么可怕的。再说了，我们还有屈颂橘呢，就算干不掉它，全身而退还是做的到的。”
月溶溶愣了一下，小心翼翼的看了眼在前面找路的何清，
“这样好吗？咱们不是答应他们一定会除掉那只妖熊的吗？”
皇甫柘不置可否的嘴角一扬，“关我屁事，能杀就帮他们杀了，不能杀难道还要把命填进去吗？他们不是第一优先级，就算为了报恩，也应该先把你的事情完成。”
月溶溶咬了下嘴唇，看着何清，脸上有些愧疚。
谢澹烟微微一笑，轻轻拍了拍月溶溶的肩膀，“放心吧，不过一头妖兽，咱们三个肯定能杀掉。皇甫柘说的只是实在杀不掉的情况，不用太当真。”
就在三人谈话间，她们胯下的泽龙停在了一棵树下，口中信子不断吞吐，尾巴轻轻敲打地面，似乎发现了什么线索。
“何清，你来看看这棵树，泽龙似乎发现了什么。”皇甫柘开口说道。
何清停下马匹，仔细观察了一下树上的痕迹，脸上露出一些喜色，
“不错，你们看，这里挂了一些毛发，还有一些红色碎屑。嗯，是干燥的血液。看来那头熊在这棵树上蹭痒了啊。咦，这里怎么还有这么多碎布片？算了，我上去看看，你们帮我警戒。”
说罢，何清快速爬上了大树，施展鹰眼术，仔细观察着周围。
不一会儿，何清兴奋的从树上跳了下来，指着前方，
“前面那棵树上有着相同的痕迹，我们过去看看，应该很快就能找到妖熊了！”
皇甫柘向月溶溶、谢澹烟两人示意一下，三人立刻握紧了手中的武器，将自己的五感拉到极限，时刻防备妖熊。
就这样，在不断发现线索，不断寻找线索的过程中，四人来到了一个山谷。
刚一靠近山谷，何清的马匹就停了下来，无论如何驱使，就是不前进一步。
“看来到地方了啊，何清，你牵着马在稍远一点的地方等着。用你的鹰眼术仔细看着，一旦我们准备撤退，千万不要逞强，赶紧跑，听到没有？”皇甫柘拉着何清叮嘱道。
何清愣了一下，紧紧抓住皇甫柘的胳膊，“不行啊，你们不能输！你们要是输了，我们怎么办？难道要我们等死吗？”
皇甫柘甩开何清的胳膊，满脸冰霜，“不要犯蠢！人命只有一条，但杀死这头妖熊机会多的是！这次不行，那就下次！我们不行，你们不会去找别人吗？”
“可，可这种地方，除了你们，我们又能找谁啊！”何清满脸急切，连忙跪在地上抱住皇甫柘的小腿。
“愚蠢！最近东海秘境马上就要开放，要来参加的正派人士数不胜数！怎么可能没有人来帮忙？遇事要冷静！快走！”皇甫柘轻轻一脚，将何清送到一旁。
何清闻言一愣，就这一愣神的功夫，皇甫柘三人已经骑着泽龙朝背风坡跑去。
何清急忙拽了拽死活不动的马匹，只好找了一处安全的地方，小心的观察着皇甫柘三人的行动。