江陵城，王庆坐在皇宫中，始终没能想明白，自己这一路上从未犯错，怎么就沦落到现如今的地步了呢？
王庆在房州聚众起事，迅速攻占了四五个州，这几个州的州兵不堪战，朝廷的反应迟缓，就叫他越坐越大了。
但王庆势力很快就发展到了一个上限，向北是秦岭，向西是大巴山，所占诸州，都不是人口众多的，所以王庆要继续发展，只有向东或者向南。
向东就是南阳盆地，这里离西京洛阳太近，邓、唐二州知州拼了老命似地抵挡，王庆始终无法攻入，只能听从李助的意见，转道向南。
王庆军队的军纪，比朝廷禁军略好，但也强不到哪里去，陡然从房州的山区杀出，攻占了富庶繁华的江陵府，王庆就有些飘了。
他先是从民间强行掠了几个貌美的少女充作后宫，还没有来得及继续广纳妃嫔，段三娘就闹将了起来，与两个哥哥一起，将王庆痛殴了一番。
经李助劝说后，段三娘总算是不闹事了，王庆收的后宫仍旧保留。在王庆看来，他是满腹委屈，食色性也，他堂堂大楚国皇帝，就不能享受享受了？
然而这件事却在王庆势力中产生了巨大的影响，原先王庆部下来源众多，最大的一支就是段家，经此一事后，迅速分为两大部分，逼得手下纷纷站队。
其次就是，王庆军队中，抢掠妇女的现象更加频繁。
所谓“上行下效”，况且跟随造反，不就是为了抢钱抢粮抢女人么？于是王庆带头，各部将领、官员、士兵们纷纷效仿，把个江陵府搅得乌烟瘴气。
李助给王庆制定的战略规划，本来是没有任何问题的，而且也具备一定的操作性，但是有一个很大的隐患，李助有建议权，却没有决策权。
因为王庆起兵举事，借助的就是段二、段五的势力，再加上收拢的各个山寨势力，王庆名下山头林立，唯段氏最大，其余各股势力彼此又不能心齐，无法与段氏相抗衡。
李助别无他法，只得靠着以往在江湖上的威望，说动说服一些人站在他这一边，也就相当于站在王庆这边。
东汉末年，关羽驻守南郡，在南郡郡治之南，新修筑了一座城池，渐渐演变为大宋朝的江陵城，至于原本的南郡郡治，则称纪南城。
王庆驻江陵城，段二领兵也在城中，至于纪南城，则由段五领兵，李助的侄子李懹为副手。
在李助的设想中，大楚国在荆湖北路不断对外扩张，即便到了最危急的时刻，仍旧可以凭借两座坚城防守。
他的设想没错，但李助还是高估了段二、段五的眼光和智慧。
童贯领着刚刚平定了方腊起义的大军，气势如虹，一路向西，到了鄂州暂且休整时，李助就建议向复州方向多派重兵拦截。
他设想中的江陵攻防战，可不是仅仅凭借两座城池防守，而是与周边各地驻军彼此配合，形成一道防御线，而不是一个防御点。
但王庆手下能够调动派出的军队，基本都是段氏兄弟的兵马，这二人接到调令，磨磨蹭蹭，一会儿说粮草不全，一会儿说兵甲不整，李助捏着鼻子凑了粮草、兵器、甲胄送去时，复州被王庆占据的几个县，已经被童贯领兵给夺了回来。
兵贵神速，段氏兄弟如此作为，就把江陵城直接暴露在了朝廷大军的攻击范围之内。童贯并没有第一时间围城，而是先派了一支西军向北，进入京西南路的郢、随二州，逼近襄州，就要切断江陵城与房州等州县的联系。
听到襄州遭受攻击，段二、段五顿时急了，这哥俩做过一个最坏的打算：万一不能敌朝廷大军，退回房州仍旧可以逍遥快活几年了。
襄州若失，房州也难保，于是二人当即请命领兵前往阻拦，李助百般劝说，只说：“襄州那里，我军派了重兵，便是朝廷大军勇猛，也能保半个州不失，此时不宜出兵！”
段二大怒，指着李助的鼻子骂：“二爷我知晓你的心思，你是荆南人，生怕江陵城被朝廷夺了。我两个都是房州人，难道我等就保不得家乡么？”
他指责得让李助无话可说，李助只觉得心累，他现在是真的明白什么叫作鸡同鸭讲了。似段二这样只看眼前利的家伙，当初怎么就认定他是个好汉呢？
王庆夹在中间也没话说，似段二、段五这般蛮横不讲理的，若是有一句话不中他的意，自己少不得又要挨一顿打。
他也是个隐忍的人，知道此时若是跟段氏翻脸，自己怕是连房州都逃不回去的，也只能任由段二、段五两个胡来。
段五于是匆忙领着万余大军北上，童贯派了西军哪一支军、领兵将领是谁、领了多少兵马，他一概不知，就这么急匆匆朝北方奔去。
奉命北上的正是西军刘延庆部，听闻一支贼军冲了过来，刘延庆只是简简单单地半路设伏，段五所部折损大半，灰溜溜逃回到了纪南城。
驻守襄州的刘以敬、上官义听闻消息后大惊，不得不主动收缩了防线，固守城池。在这个关头，己方一场大败，实在是非常有损士气的大事，况且百姓未必归心，仍旧向往朝廷，不固守还能怎么办？
段五就靠着一场惨败，再次成就了刘延庆的“善战”美名，带来的最大后果，是西军成功切断了房、均等州与江陵府之间的联系。
童贯则顺势领兵直接冲杀到了江陵城下，不听劝阻直接对江陵城展开了攻城战，然后不出意料地被打得头破血流。
于是童贯换了个方式，围而不攻，只在江陵、纪南两座城池的东面驻守，却又派了一支军，自南绕到西面，攻打峡、归二州，要将王庆彻底围困在两座孤城之中。
段五的一场惨败，让段二吃了教训，主动向李助道歉，在李助的出谋划策下，王庆大军与朝廷大军就在襄、峡、江陵府三州之地展开了拉锯战。
可惜最好的时机已经被段氏兄弟浪费了，江北的归、峡二州之地，先后被朝廷大军收回，襄州也被西军一鼓作气夺了回来，至此，王庆在江陵府，就只有两座坚城了！
王庆想不明白的事情，李助看得一清二楚，但他又能怎么办呢？火并了段氏兄弟？那王庆部下就要先内讧各自打斗，不用朝廷动手，就得先斗个你死我活了！