灵族村约摸三十户人家，算是个中型村落。经过整日的走访调查，村民们的生活状态与寻常百姓并无不同，日出而作日落而息，鸡犬相闻，男耕女织，如此与世隔绝之处，倒有一种世外桃源之感。
那三座高耸入云的黑曜石石碑就立在村门口，和未来他们所见的文字没什么不同。
比较特殊的，还是设立于村落一隅的灵族祠堂，几重大门落锁，四四方方的高墙围得密不透风。赤狐和金毛费尽九牛二虎之力也没能进入祠堂。
这灵族村内人丁兴旺，白日里大人们忙着捕鱼种田，村里这些小娃娃们便当起了霸王。
瞧见村里的金毛，那可真是两眼放光，口水直流，一场声势浩大的捕犬游戏立即开展。纵使周星星身手矫健，侥幸从几个娃娃的围堵中逃脱，可还没等他得意几秒，头顶一张渔网落下，也是彻底老实了。
——
海岸岩石边。
齐玄真带着几名剑修学生在此地进行日常训练。
和宋若一起负责海岛周边巡逻的方正儒也恰巧来到此处。
白鹤远远停步遥望。
方正儒望见齐院长的背影，并没有多少意外。苏长老的叹息犹在耳畔，只是眼前的院长，和自己所见所知的院长，有些许细微的不同。
剑修少年们踩着金黄的沙砾，整齐划一地摆出一招基础动作——刺剑，剑尖向前直出而刺，手臂绷直，右腿弯曲，保持剑身与手臂成一条直线。
齐玄真轻轻踏步而出，数枚重达二十公斤的石头跃起，而后稳稳落定在剑身之上，只有挂垂着的剑穗轻微摇晃。
远处的香炉燃着一炷香，时辰未到，若是石头提前掉落，便要继续加练。既是为磨性子，也是练架子。
这剑修们日复一日的训练方式，枯燥乏味，循环往复。可通往顶峰的路始终艰难又拥挤，唯有将自己反复打磨，才能从无数天之骄子中脱颖而出。
如同机械运转的每一天，本该是学生们自己的自觉训练，其他剑修长老们从来不曾过问。唯独齐长老，这三年一如既往地陪在他们的身边，不厌其烦地纠正每一个小瑕疵。
小辣椒懒洋洋地躺在白鹤的背上，咳嗽几声作为提醒。
方正儒一顿，默默收起了展开的翅膀，他看得入神，完全忘记了自己现在的状况，下意识地开始跟练。
“长老……”一声哀怨传来。
“嗯？”
“看！那有白鹤亮翅。”
“别为了偷懒胡说八道，这是海岛。”
“看！白鹤嚼辣子，狐狸骑黄狗！”
“……还想加训？”
“可是一炷香的时间早就过啦……”伴随着略带撒娇语气的抱怨，少女剑修握剑之手开始颤抖，剑身一歪，那石头便顺理成章地滚落下来。
女孩可怜兮兮地扁着嘴，大眼睛眨巴眨巴地好似会说话，明明是自己故意抖下来的石头，却一副无辜的可怜状。
女孩名唤朝露，家族被世仇所灭，只剩她一人侥幸存活。为了护住己身，朝露抹去了自己的姓氏，流浪于江湖，不知历经多少波折才叩响了苍穹学院的大门。
学院从不招收来历不明的学生，可这倔强的小姑娘任谁来也赶不走。
静谧的夜里春雨绵绵，辛苦修行一天的修士们享受着这爽心清凉的好雨。唯独一个瘦弱的小丫头站在学院大门外，浑身湿透，被冻得牙齿打颤，腰杆却挺得笔直。
她咬着牙，将怀中破烂不堪的草鞋抱得更紧。
有位青衫剑修自无边长阶走下，他腰间的佩剑出鞘，名为萤灯的银剑从女孩的头顶划过，剑气滞空，雨幕竟就此被隔断。
“回去吧。”
认了死理的朝露却扑通一声跪在雨水中，掷地有声，磕头磕得砰砰作响：“请师父将我收作弟子！”
见朝露依然坚持，剑修收剑离去。
苍穹学院招收学生从未有过例外，这次也同样不行。
朝露将额头磕得头破血流，哪怕仙人已经消失在眼前，她仍旧不肯放弃。
直到那道冷漠的声音再次传来。
“明日卯时，浮玉山山顶。”
朝露在原地愣怔了一秒，磕头磕得更加卖力，这个身无分文的女孩似乎只能用这个方式来表达感谢。
此后，在浮玉山练剑的每一日，朝露都付出了超乎寻常人百倍千倍的努力。
仅过去一年的时间，朝露以自由人的身份参加了学院的百人选拔。这个背景空白、毫无靠山的小丫头，凭一己之力，接连打败了一众各大宗门苦心培养的强者，拔得头筹。
这一次，她堂堂正正地踏入学院大门，成为当年学院里招收的年纪最小的剑修，年仅十三岁。
齐玄真从不准朝露唤他师父。
在苍穹学院里，只有长老，没有师父。
再说，未曾行过拜师礼，名不正言不顺。
朝露只能在心里偷偷地叫师父，齐长老听起来多像个吹胡子瞪眼的臭老头啊，可师父明明就是个三十岁出头的帅大叔！
作为与齐玄真相处最多的孩子，朝露从不害怕齐玄真那张臭脸，也可以说，她看穿了齐玄真冷面之下的温柔，每次加训都以撒娇招式为自己开脱。
朝露天赋异禀，爱胡闹却有分寸，再加上年纪最小，学院里的长老没人舍得对她生气，也就只有齐玄真才会提起脾气来惩罚她，再被几次撒娇蒙混过去。
齐玄真无奈地叹气，假装没瞧见地上那块掉下来的石头，背过身去大手一扬。
少年们得了解放，欢呼着甩掉剑上石，就地开始休息。
辣椒在心中默默摇头：“这若是让七七瞧见，定是要心理不平衡了。”
“瞧见啥？”痴痴呆呆傻乐呵的声音从右侧传来。
白鹤侧头望去，便瞧见一只贱兮兮的狐狸骑在金毛背上，周星星幽怨的眼神似乎在向自己告状。它满面愁容地抬手一推，将脑袋上的石头摆正。
林茉的视角转向远处人群，大大的笑脸在看到齐玄真时凝固住了。
接下来，林茉开始了痛彻心扉的抱怨：“院长可从来没对我露出过这样的笑脸，院长恨不得将我一个人掰成四个用，院长上次命令我每日只能睡一个时辰，其他时间都得用来练剑。还有还有，院长天天让我向方正儒学习，催我抓紧时间赶超他……”
为了保护自己的耳朵，宋若及时出声插嘴：“我们先去精灵族探探，你们在这看着点院长。”
白鹤展翅，飞往天空。
林茉仍在持续输出：“院长上次还给我下了禁语令，嫌我筑基境的修为丢脸，这次好不容易结成金丹，他一句话不说哐当把我锁秘境里，你们知道那群灵兽有多难缠吗……”
沈墨和周星星彼此默契地对视一眼，悄悄伸出爪子，将头顶喋喋不休的石头放了下来。
“更过分的是，我就失误了一次，脱手掉了剑，院长居然骂我，狗都比你拿得稳，这简直是人身攻击啊！这你们能忍吗？能吗？反正我是忍了……”
讲到中途，林茉这才发现自己的视线变矮了，身旁空荡荡，不见丝毫人影。
这群家伙居然扔她一个人在这里，留根辣椒也好啊！
没有听众在场，林茉终于闭上了嘴，远处的剑修们也重新开始了练习，在齐玄真的带领下，一招一式，剑舞生风，她看得入了神。
17岁金丹剑修林茉，还算不上剑道的行家，但欣赏其他剑修的剑意还是够用了。
这群学长学姐们的剑意化形千奇百怪，出剑风格也截然不同，有的人柔和入水，有的人则凶猛如虎，可见齐玄真此时的教育方针是因材施教，虽慢却能够训练出独属于自己的风格。
而齐玄真对于他们二人的教学风格便有了一个整体的风格倾向，林茉观摩过几场齐院长和方正儒之间的对练，院长显然在刻意地将方正儒的出剑风格往“狠决”的方向靠拢。
林茉从头来过，自然不需要齐玄真多费心，可方正儒不同，至少前十九年，他学习的都是羽陵宗剑式，剑意生羽，出剑以形雅为主。
速度奇快，剑招赏心悦目，可是威力不够强。这也正是当年方正儒惜败林七七的原因之一，青衣宗宗门上下都是从战场厮杀中悟道，出剑未曾注重过身形美丑，也不在乎是否符合武道交手的规则。
这些除战斗本身所需要的因素以外的东西，显然不符合齐玄真的要求，方正儒用了整整一年的时间改变自己的习惯。
在齐玄真的指导之下，林茉和方正儒的出剑风格都变得更为干净利落，杀伐果断，每次出剑都以一击必杀为目的。
林茉那一眼吓退加蓬的眼神，也是她一次次在学院秘境内，万兽围剿中搏杀出来的。
倘若没有传送手环，她不知道已经被灵兽们撕咬成多少块人民碎片了。
第一次面对万兽围剿，林茉害怕得只敢逃窜，但很快就被无穷尽的灵兽吞噬，被传送出来的时候吓得整日不语，七天吃不下肉。
就连其他剑修长老都来为她求情，这样的训练方式太狠，风险太大，倘若再像那年选拔赛时，安全措施出了差池，那么毫无意外的，林七七将会尸骨无存。
齐玄真顶住了压力，仍然固守己见，作为林七七的老师，他最清楚她的状况，也最让他头疼。
普通的训练进程太慢，对林七七不能循序渐进，这样只会白白浪费她的天赋和悟性。
从她完成任务的过程中可见，战斗给她累积的经验和收获是最多的，唯有诸如此类，性命作赌的训练方式才能让她以最高效的速度成长。
“这丫头越是怕死，效果越好。”
林茉:院长，我认识一个胆子更小的，叫万元，他比我更适合适合你这种训练方式，虽然专业不对口，但是苏长老说修行之路都是殊途同归……
“省省力气对灵兽说去吧。”
齐院长一脚将挂在剑上的林茉踹了下去。
事实证明，他的教育方针完全正确，从林茉以伤换命，硬抗精灵王一箭全身而退，再到木剑作武器从蛇妖群中杀出血路，这显然不是普通金丹剑修能够做到的。
前往帝都那山清水秀的一路为基础，持续整年的秘境磨练为阶梯，林茉步步登高。
来到最强金丹境。
第三阶。