孤剑城高耸的城门缓缓洞开，姜篱一人一剑，踏入其中。
所有百姓都已经撤离这座孤城，大道两侧是空置的房舍，连野狗都见不到一只。沉重的雪压垮了屋檐，凄风钻进黑黢黢的门洞，呜呜如女鬼的哭声。空寂的城里回荡着姜篱踩雪的足音，太静了，静到仿佛可以听见自己的心跳。
走到宫城门前，又一座大门缓缓打开。这一次，门后站了一个人。
风雪之中，她脊背佝偻，满头银发。是戚心竹身边那个老嬷嬷。
姜篱并不在意她，背着剑走进宫门。擦肩而过之时，戚嬷嬷苍老的声音传来，“外头有传言，说燕珩跪了你。孩子，你就是姜篱么？”
姜篱停住脚步，没有回答。
“若你是姜篱，”戚嬷嬷泪流满面，道，“那你绝不能杀她！”
“苍岚上下子弟三千人皆死于她手。若我是姜篱，”姜篱冷冷道，“那我必要杀她！”
“可……”
她似乎还想再说什么，一道月牙利刃擦过她的脸，没入她后方的城墙。她的发丝被斩断了一绺，混入雪花飘下。
话语止在了喉间，她停顿了半晌才道：“罢了，或许这就是她想要的结局。”
姜篱不再理她，继续前进。
偌大的宫城也不见半条人影，空旷的御道上堆满积雪。再往前走，忽见一片乌泱泱的人影。积雪成了鲜红之色，不再皎洁雪白，反倒透着股腥臭的血味。姜篱蹙了眉，一面走一面环顾四周。御道两旁坐满了无头的尸体，全部身穿暗红衣装，打扮与从前的姜篱十分相似。
慢慢的，姜篱反应过来，这些就是戚心竹征召入宫的少男少女。
他们竟都被戚心竹砍了头颅，坐在此处。
再往前走，有的无头红衣尸手握长剑，似是舞剑；有的无头红衣尸肩挑水桶，似是扛水上山；还有的无头红衣尸抱臂靠在树下，似在酣睡……这一切的一切，都是从前姜篱干过的事。他们全数被钉成了某种特定的姿势，路过他们之时，姜篱能看到他们关节处的长钉。
走到明光宫前，回望满城血腥，姜篱心痛如刀绞。
戚心竹当真疯了，无可救药。
最后一扇红漆大门徐徐洞开，一袭红衣的戚心竹坐在丹墀之上，恍若高天上的神女，光焰照人。在这荒芜的空城，只有她如此艳丽，像一簇孤独燃烧的火焰。
她张开双手，好像要拥抱一个久违的故友。
“师姐，”戚心竹温柔地微笑，“你来杀我啦！”
姜篱心情很复杂，不知如何言说。
戚心竹站起身来，在丹墀上亭亭转了一圈，一层又一层裙摆张开，好似盛开的绝世名花。她笑得越发甜美，问：“师姐，你看我。今天知道你要来，我特定穿了新制的裙子。好看吗？我美吗？”
姜篱没回答她，只问：“苍岚三千弟子和你有什么仇，你为何要引百家入山，屠杀同门？”
她歪了歪头，笑容天真灿烂。
“你还没说，我美么？”
“回答我！”姜篱厉声大吼。
戚心竹无声望着她，笑意一点一点从精致的脸上剥离，恍若博山炉上掉落的金漆。
艳丽的女郎翻看自己白皙的手掌，吹了吹丹蔻，满脸无所谓地说道：“为什么要杀他们？当然是因为师姐你在乎他们啊。师姐，你越爱谁，我就越是要杀谁。什么岑云芽、师弟师妹，一个一个，我全部不放过。当然，还有殷雪时那个贱人。可惜当年他身处天外天，动不得他，好不容易等他下来，他却已是大自在境的老祖，最后竟还让他逃了。
“听说你和殷识微成亲了，”她笑意盈盈，说出的话却比蛇蝎还毒，“不愧是父子，两个人一样惹人讨厌。一会儿我就去取他性命，这样一来，你就只剩下我了。你说，好不好？”
听到最后，姜篱已经面无表情。
“你疯了。”她道。
“你知道么？你死去的这三百年，我日日夜夜想念着你。”戚心竹凝视着她，“你呢？你可曾想念过我？”
“我想念从前那个阿竹，不是你。”
戚心竹忽然笑了，“果然啊，师姐，你一点儿也不爱我。”
无形的风流在明光宫中聚集，一缕风掠过姜篱身侧，竟割断了她的发丝。
姜篱蹙紧双眉，伸手探向背后，缓缓拔出承阿剑。
戚心竹微笑着道：“既然不爱我，那就去死吧。”
一道红影蓦然从天而降，闻荻的圆月刀劈斩在姜篱的剑上。姜篱吃了一惊，眼前这漂亮的男人好生眼熟，好像在哪儿见过。
“是你，”姜篱反应过来，“你是她的身外化身！？”
他大爷的，那三个卖身葬父的傻缺不会都是戚心竹吧？
闻荻，不，戚心竹竖着一指，御着弯刀，指尖银光闪烁。圆月弯刀绕着他旋转，他的笑容弧度与丹墀上的本尊一模一样。
“我为今日重逢用三百个绣娘绣了十年的裙子不宜弄坏，”戚心竹柔声道，“便用这具肉身同你打一场吧。师姐，这一次你受伤，我不会帮你吹吹了哦。”
说罢，圆月弯刀拆分为数十道月牙，尽数袭来。与此同时，明光宫外的无头红衣尸体们不知何时抱起了琵琶弹起了琴。还有几具无头尸提线木偶般擂起鼓槌，咚咚敲起鼓来。激昂的乐声响起，刀与剑悍然相撞。艳丽的女郎在丹墀上起舞，鲜红的裙裾热烈飞扬。
空旷的孤城竟热闹了起来，好像一场盛大的宴会。而这宴会，显然是为姜篱精心筹办。
场面过于诡异，姜篱不敢懈怠半分，咬牙接抵挡戚心竹的圆月刀。
圆月弯刀划出凄冷的弧光，恍若高天之上的满月。风流簇拥着弯刀，也阻挡了姜篱的剑势。姜篱发现自己的剑好像砍在粘稠的浆糊里，难以推进。连剑上的杀气都被风流裹住，毫无威势。
她别无他法，神雷秘法顷刻间爆发，电光穿过剑刃无法斩破的风流，直击向戚心竹的方向。谁知戚心竹避也不避，仍有电光击中他的身体。他身上立时烧焦了一块，可他眉头也不皱一下，反而更加兴奋，眼眸里透出猩红的血光。
“师姐，无论你给我什么，痛苦还是欢愉……”他低声道，“我都很喜欢。”
他的攻势越来越快，姜篱的神雷对他无用。并非不能伤他，而是他全无畏惧，毫不躲闪。旁人遇见神雷总得躲避，姜篱因此可以挣得进攻的时机。可戚心竹完全相反，姜篱的神雷越是凶猛，他越是兴奋。
为什么会这样？阿竹，你不怕痛的么？
又是一刀斩击，姜篱硬扛了这一刀，霎时间虎口破裂，她整个人倒飞出去，砸在丹墀之上。这一斩震伤了她的五脏六腑，她侧头吐出口血来，正好吐在戚心竹本尊的裙裾上。
女郎依旧起舞不休，戚心竹的化身立在远处看着她，道：“师姐，你弄脏我的裙子了。”
“怎么？我要说对不起吗？”姜篱爬起身来，抹去嘴角的鲜血，“戚心竹，你刀法不错。”
他歪着头笑，“能得到师姐的夸奖，很不容易呢。我练了好久好久，就是为了今天。师姐，你还记得吗，从前我身子不好，最喜欢看你和别人比剑。那时候我就想，要是和师姐比剑的是我就好了。
“那些子弟又丑又弱，凭什么做师姐的对手？果然，他们没有一个能胜过你，几招就被你打趴下。师姐，看，我快赢你了。天下只有我配做你的对手。”
“很好。”姜篱忽然收剑入鞘，“那么阿竹，试试我这一剑吧。”
她握着剑柄，微微下蹲，做出虎踞一般的起手势。
这动作很熟悉，戚心竹微微眯起了眼。
“记起来了么？”姜篱徐徐吐气，“这是我自创的剑法，也是我为你创的剑法。”
是了，戚心竹记起来了，以前拿不起剑又艳羡别人练剑的时候，是师姐为他削竹成剑，为他谱了一套剑谱。
现在，师姐要用这套剑法来杀他。
“你还没给这套剑法取名。”他道。
“就叫‘不可追’吧。”
往事成风，永不可追。
刹那间，剑光从姜篱的剑鞘中溅射而出，仿佛一闪而过的雷霆。这是无比迅猛的拔剑术，仿佛要在拔出剑的一瞬间斩碎万物。风流簇拥在戚心竹身侧，挡住姜篱的剑势。但是这一次，姜篱并没有斩击风流，而是顺着风流之间的间隙出剑。仿佛庖丁解牛，剑沿着那细小的罅隙向前，顺滑如水流，毫无阻碍。
风流失去了效用，圆月弯刀迎面而来。姜篱握剑迎上，却不直接格挡，而是顺着弯刀的弧度划过，使其改变方向，弹射出去。连续不断的弯刀，连续不断的斩击，每一击都被姜篱接下。
她不再刚猛如雷，而是绵柔如水。刀与剑的光芒绵密地铺展开，姜篱的步法好似舞步，竟比丹墀上的女郎还要柔软。这是大师才有的剑技，足以让任何人拜服。
所有圆月弯刀被姜篱格挡开，乐声进入高潮，姜篱踩着鼓点，一剑刺破凄风，直指戚心竹面门。
戚心竹终于不再使用风流御刀，亲自出手。圆月弯刀转瞬间变直，被握在戚心竹手中，迎上姜篱的剑刃。一刀拼一剑，这一次毫无术法的增益，仅仅是刀与剑的较量。戚心竹开始风车般轮斩，耀眼的刀光如冷月，速度和力量俱如猛兽般难以抵挡。
刀光闪过姜篱的眼眸，姜篱有一瞬看不清楚，剑势一涩，堪堪格挡住戚心竹的斩击，踉跄退后了一步。
轮斩没有结束，戚心竹再次向前踏出一步，又是一斩落下，恍如天穹龟裂，山岳崩塌。这一次，即使姜篱格挡住了斩击，也被震得吐出血来。
姜篱知道自己快输了，戚心竹毕竟是大自在境，即便只拼刀剑，在一个有三百年修为的人面前，她弱小如蝼蚁。
“师姐，你真的要输了。”戚心竹微笑着说。
“你知道我为何为你谱这个剑谱么？”姜篱轻轻道，“因为那时候你真的好弱，无论剑法多么完美，你九成九打不过别人。所以，你真正的决胜之机，只有一剑。如果这一剑你练得足够精妙，就能在合适的时机扭转胜负。”
乐声靡靡，他们咫尺相望。
“阿竹，”姜篱道，“看好这一剑。”
须臾之间，乐声好似静止了，丹墀上的女郎也停止了舞步，定格在裙裾盛放的刹那间。二人相对着挥起兵刃，刀光和剑光在二人相遇的瞬间缠绵在一起，仿佛合二为一。下一刹那，刀剑分离，光芒簌簌而落，好似死去的蝴蝶。他们背对背站立，彼此还保持着挥刀和挥剑的姿势。
女郎吐出一口鲜血，跌倒在她层层叠叠的裙摆中。所有无头尸失了凭依一般倒下，互相枕藉着滚进雪地。化身碎裂成一缕缕光点，飞入凄冷的长风。这座城池，终于又重归寂静。
姜篱望着女郎，脸上没有悲喜。
“我就知道，”戚心竹轻轻地笑，“师姐最厉害了。”
“你在化身里放了几成功体？”
“十成十呢。”
“你若用术法，胜算会大很多。”姜篱看不懂她，“为何不用？”
“那样就不好玩了啊……”戚心竹说，“本来想胜过师姐的剑技，再好好嘲笑师姐一番，没想到，到底还是输了。可其实，赢了又如何呢？”她把手伸向姜篱，好像想要抓住什么，“我本来就是靠你的剑骨才走到今日，我赢了，不就是你赢了么？”
“你……”
姜篱怔怔看着她，忽然想起宫门前戚嬷嬷说的话。
——“或许这就是她想要的结局。”
那时，姜篱以为戚心竹是想要和她战一场。
现在姜篱明白了，她想要的，是死在姜篱手中。
“为什么？”姜篱的心又开始痛了，好像被一只手攥住，喘不过气来。
“因为你不爱我啊。”戚心竹微笑着落泪，“师姐，你不爱我，我就会死。”
她执着地伸着手，姜篱走上前，握住了她冰凉的手掌。她流着泪，靠进姜篱的怀抱，道：“三百年前，我从未想过要杀你。我引导殷雪重给你下药，本是为了留住你，不让你再去寻殷雪时……师姐，我好悔……我好悔……”
十成十化身的反噬让她越发虚弱，她仍挣扎着睁开眼，注视面前的姜篱。
“你的骨头长在我的身体里，算不算我们永远在一起？”戚心竹轻声问，“明明说好一辈子喜欢阿竹，为什么要食言呢？怎么办，就算师姐讨厌阿竹了，阿竹……阿竹还是最喜欢师姐。那些背叛师姐的人，我把他们都杀了……现在，轮到我自己了……”
这一瞬间，好像又回到了从前，戚心竹不再是暴虐的剑尊，而是追在姜篱身后喊师姐的小妹妹。姜篱望着她，头疼欲裂，既然如此，为什么要灭苍岚，为什么要杀那么多弟子？
“阿竹，你是不是瞒了我什么？”姜篱颤抖着抚上她脸颊，“是不是！”
她摇摇头，只字不言。
“好冷啊，”她在姜篱怀里闭上眼，“我怕黑，师姐等我睡着再走，好不好……”
不知何处传来一声短促的低笑，一道雷光自明光宫外射进来。
这雷光速度迅猛，竟胜过姜篱的神雷一筹。
后心有针扎般的危机感，姜篱想要抱着戚心竹闪避，却已经来不及。戚心竹蓦然睁开双目，用尽最后一丝气力，抱着姜篱旋身换位。雷光击中戚心竹后心，戚心竹吐出一大口鲜血。姜篱眸子紧缩，满面惊愕。
一个矮小的女郎出现在明光宫门口，吐出的竟是苍老的男人嗓音。
“阿篱，阿竹不肯说，你为何不直接用溯梦术看看她的记忆呢？”女郎笑道，“是你不愿，还是说，你不敢？”
“你没死。”戚心竹阴狠地望着她。
这女郎的声音无比熟悉，姜篱不可置信地看着她，三百年前，是这个声音絮絮叨叨给姜篱念《清静经》，是这个声音教给姜篱神雷秘法和无双剑术，亦是这个声音告诉姜篱“你不再是我的徒弟”。
是他。
是姜篱本早已死在三百年前的师父，白衣上人季空明。