这边义军主力来到潮州揭阳县西部的河婆圩之时，那边官军主力也已经来到了惠州海丰县东北部的吉康圩、吉安圩之间。
吉康圩是河田村等村庄的市集，吉安圩是水唇村等村庄的市集，由于规模都还小，不能称为镇，只能称为圩。
义军这边探听到这个情况。姜棠呵呵笑道：“咱们老爷‘浑身是吉’、‘动罔不吉’，他们那边偏偏又是吉康、吉安这样的地名，这难道不是天意？叫咱们打过去，一定大吉！”吉义道：“哪有地名吉利就打仗必胜的道理？总不能以此为由就鼓动兵士前进吧？”宁梦道：“有何不可？只要兵士相信，就能鼓舞斗志；斗志高了，自然容易赢。”吉义道：“因此说来，吉利的彩头，不用白不用？”二女齐道：“是呀！”吉义挠头道：“那就……那就鼓舞鼓舞吧。”
正要鼓舞兵士前进，突然发生了一件意外！老将朱泰所率的先锋营，在河边取水做饭，集体中毒！接着是健将石大夫所率的前卫营，也集体中毒！
先锋营位于全军的最上游，最先中毒，这很可能是河水有毒。吉义忙派人分头行事，一是制止后续各营取河水用，二是调查上游情形，三是给已中毒者治疗。三方面同时行事。吉义亲自带着疗毒丹药，领着会治疗术的法师们赶紧去给中毒者治疗。
先来到次锋营，只见石大夫中了毒直挺挺地躺着，口不能言，浑身皮肤发红发肿。其余将士躺倒一地，都是这副模样。
薛雪琴看了告诉吉义：“这只怕是本门赤火毒！”又怯怯道：“奴也不十分拿得准。奴从未见过人中此毒。此毒本来是用来做饵毒死猛兽、妖兽之类。严禁对人使用的，哪怕是对敌人也不能用，更不能投入水中，因为此毒能扩开甚大，容易毒杀无辜。”
吉义惊道：“如此厉害？那要怎么解？”
薛雪琴道：“据奴所知，此毒炼好之后要收在金器之中，出了金器之中两日便分解殆尽，不必解。至于已经毒到的兽类，直接吃下毒丸的话立时便死，没得救的。除非是很大的巨兽，毒丸不足以杀死它。毒死的兽类，其体内的赤火毒也会在两日之内分解殆尽，因此只要放两天即可食用……”
吉义急打断道：“我是问毒到了人怎么解？！”
薛雪琴额上沁汗道：“奴、奴也不知啊！试试看用解毒法术吧？”
后面香苞听了便道：“奴奴与娘亲来试！”
吉义忙让开位置：“快来！”
香苞拉着红娇来到石大夫身边，两母女一齐用出治疗法术。吉义不等她们弄出结果，先取自己的解毒丹药，叫人给中毒将士服下。
过不一会儿，石大夫浑身红肿消退，张口叫道：“啊呀！哪个畜牲下毒？毒得老子好苦！老子要逮住他，叫他吃我两把大斤！”然后活动活动手脚，便能翻身起来，拜谢红娇、香苞母女：“多谢师太、小妹！你们救了我命！”
别的将士服下解毒丹药也渐渐好转。吉义看到这毒并不难治，松了口气。但是一下子一大堆人中毒，消耗丹药甚多。平常军队绝对经不起这样的消耗，仓促之中没有那么多解毒丹药，一定会被毒死许多人。好在吉义一贯注重收集丹药，兄弟们经营五龙庄的时候，让酒茶队去各处黑市上采买丹药囤积，以备来日之用。如今便派上了用场。
吉义留下部分人继续给次锋营解毒，自己又率法师们奔向最上游的前锋营。
前锋营先中毒而后得救援，有的人已经撑不住被毒死了。好在老将朱泰身体极好，求生意志也顽强，瞪大眼睛直挺挺地躺着，好像这样死去会死不瞑目似的。吉义忙请红娇、香苞再给朱泰治疗一番。薛雪琴也用出红莲门明系治疗法术“仙露明珠”，这一招虽然不能解毒但能恢复体力，双管齐下以增大救活的希望。
三个女人合力，总算把老男人救活了。朱泰缓过气来也是连声大骂：“鳖疙瘩！哪个贼厮鸟！胆敢下毒坑害老子！老子把那业畜逮住，一拳揍死！”然后感谢三个女人不迭。三个女人没空听他感谢，马上转向帮吉义救治别的中毒者。
结果在法师们尽力之下，又耗费了大量的解毒丹药，仍然有一小半前锋营将士没能救活。前锋营共有五百人，个个都是精锐，这下子被毒死了精锐将士近二百人。被救活的将士痛心疾首，骂声不绝于耳，都要去跟下毒的畜牲拼命。
在薛雪琴判断出是赤火毒之后，吉义就派人传告下游各村百姓，两日之内不可取河水来用，以免中毒。先前派去了解上游情况的人回来禀告，说上游好几个村的百姓都有中毒的。吉义忙又率人前往抢救。
抢救队一路抢救过去，一直来到接近吉安圩的地方，中间约五十里长的河畔，有十几个村子受害。中毒者有上千之多，其中数百人中毒严重抢救不及而被毒死。
茶陵驸马乔嘉言所派出的大军，在吉康圩、吉安圩两个市集之间扎营，多座营寨延绵近二十里。吉义亲自去敌军营寨附近抓了几个俘虏来。
经过审问俘虏得知，是随军的大法师——公羊涉国师，亲自调制的毒药，投入水中，要把下游的义军毒翻一片，然后趁势攻击。但因为有另外两支义军袭击营寨，搅得营寨不得安宁，公羊涉被迫去追剿那两支义军，并没能向河婆圩的义军主力发动攻击。
吉义心想那两支义军应该是彭大举所部，以手加额道：“多亏大举兄弟立功！敌人奸计不能得逞。等我整好人马，再来攻打。”又指敌营方向骂道：“叛贼公羊涉，好不狠毒！背叛红莲门投敌，便连本门所禁都不遵了，竟用奇毒毒害我军，又多诛连无辜！待我拿住这贼，必不生饶！”
（待续）