金魏边境的战事一触即发，而领头的正是大魏的九殿下，萧景砚。
听闻这位九殿下在战场上极其善战，阴招、阳招并用，擅长实战，但他从不以真面目示人，总是戴着一个银质面具，上面刻着骇人的鬼神模样，所以有传言说——那是从地狱边界爬出来的恶鬼。
金国兵力不强，根本不是萧景砚的对手。
仅仅在战事的第一天，萧景砚就率领魏军攻下了整整三座城池！
得此消息，金国宫中上下大乱，趁两军休息时刻，金帝紧急招了所有大臣进宫面议，共同商议此事。
皇后自然也得到了这些消息，她让秋语帮她梳妆穿戴整齐，让引月通知后宫所有妃嫔到昭粹宫来。
如今正是关键的时刻，为了压下宫中浮躁的气息，她必须振作起来做这些事情，这是她身为皇后唯一能够为金帝做的了。
“娘娘，您的身体经得住如此折腾吗.....”秋语一边替皇后挽着发，一边担忧道。
“无论如何，本宫都必须去。”
皇后静静端详着镜中的自己，不禁苦笑万分，不过几日不曾起身认真地梳妆，竟又多了那么多白发。她修长匀称的手指摩挲着脸颊，心中微微叹了口气。
她这副模样，哪里还像个皇后？
皇后拿起那一盒口脂，又在唇上补了几层，直到让自己看起来有几分血色才停下。
“走吧。”
-
昭粹宫前厅。
妃嫔们都已经坐在了位置上，因着皇后近月以来身体一直抱恙，就免了后宫的请安，所以她们也是有好长一段时间没来昭粹宫了。
秋语与引月为各宫主子都上了茶水，而后安静地来到皇后身侧站定。
“各位妹妹想必都已经听闻了前朝战场一事。”
“本宫今日喊你们来，除了希望后宫能够团结一心、勿生事端以外，还希望大家一同抄录经文，共同为前朝祈福。”
皇后身姿端正地坐在上方，气势不减分毫，气息稳健，根本看不出病重的模样。
引月将经文分发给下方的妃嫔们。
“这是本宫先前抄录好的几份经文，你们可以拿去当做摹本。”皇后淡淡道。
大多的妃嫔都恭敬接过，仔细地翻看着，没有说什么。
只除了一位。
嘉妃并没有亲手去接这份经文，而是侧头示意身边的宫女收下，神情颇为不屑。
她环顾了一圈其他人，嗤笑道：“皇后娘娘尽喜欢做这些无用之事，偏生你们还如此好的心肠。”
“你...”引月忍耐着气愤，没想到这个嘉妃竟如此嚣张。
皇后给了一个安静的眼神，示意引月回来，只神色淡淡道：“妹妹这是什么意思？”
嘉妃轻哼一声，将手中茶水随意地放在一旁，戏谑的眼神直直地看向皇后。
她是知道皇后怕是已经到了回光返照的时候了，一个快死的人，她可不怕她。
今日，她便好心推上一把。
“皇后娘娘明知道只要交出栖夏公主，就能免了这场战事，可您还是把人藏得好好的，这又算什么呢？”
嘉妃一边说着，一边还拿起帕子掖了掖泪：“若那魏国要的是臣妾的倩倩，亦或是其他妹妹的公主，您是不是.....”
“立马就会把人给交出去了呢？”
…
此话一出，其他妃嫔皆鸦雀无声。
其实近日宫中流言四起，人人都道是因为皇上和皇后不肯交出栖夏公主才引起的这场战争，甚至还有更离谱的说辞——祥瑞可以再现，但栖夏公主必须牺牲。
实际上大部分地位不高的妃嫔，她们没有这么大的抱负，只是想保护自己的孩子。
可如今战乱一起，金国都不知道保不保得住，更何况这些皇室的孩子呢？
嘉妃这些话，字字如落石般敲在她们的心里，妃嫔们看向皇后的眼神瞬间带了几分警惕和埋怨，但又不是很明显。
可皇后看得清清楚楚。
仿佛自她生病以来，感官都变得犀利了不少，仿佛人与人之间的情感、心声都被放大了好几倍，她能清楚地看到那些来自妃嫔们眼中的嫉妒、抱怨、不甘与害怕。
闻言，皇后眼神变得锐利起来，她深吸一口气，压下了心底的怒意。
“嘉妃，后宫不得妄议朝政。”
“何况，皇上与本宫从没藏过任何人，夏儿出宫是为了给金国祈福，你若是不信，大可以去问皇上！”
嘉妃见她把皇上也搬了出来，只能咽下剩下的言语，不好再多说。
她撇撇嘴：“皇后说什么就是什么吧。”
她可没这个胆子编排皇上的决定。
皇后见她不再说话，犀利的眼神扫向下方众人，提高了声音道：“本宫只能告诫各位一件事。”
“如今正是危难之时，后宫所有人都要上下一心，别再想那些莫须有的东西，齐心为金国祈福才是。”
嘉妃自然知道这句话是在冲着谁说，但纵使再不愿意，她也只能跟随着其他妃嫔一同起身恭敬应声。
半晌，秋语见那些妃嫔们走远，急忙上前查看皇后的身体状况。
“娘娘，您怎么样？”
皇后仿佛用尽了所有的力气，无力地坐在上面，脸上苍白地有些泛青，连脂粉都快掩盖不住了。
只见她的面色突然浮上一阵紫红色，表情似乎因极度忍耐而变得十分痛苦，额上流下几滴汗珠，单手紧紧抓着胸口的衣衫，而后狠狠地咳出一大滩暗红色的血液！
“娘娘！！”
秋语目眦欲裂，颤抖着手掏出怀中锦帕，急忙冲上前为皇后擦拭着，而后冲着殿内其他的宫女急声道：“你们还愣着干什么，快去请太医！”
皇后无力地微抬着眼，试图压下喉中剩余的血腥，但今日的情况似乎更糟，越是压抑越是凶猛。
紧接着，她感觉到喉中又涌出一股血液。
鲜红色的液体顺着女子的下颔落至金色的凤袍上，仿若朱凤泣血，鲜明的颜色对比显得尤为触目惊心。
“不要.....让皇上知道。”
“可是娘娘....”秋语哽咽道。
“本宫的身体还没到如此严重的地步。”皇后摇摇头，其实方才吐了几口淤血出来，她倒是舒服了一些，至少没那么感到淤堵了。
见秋语哭得像个兔子，皇后撑着身体向她温柔地笑了笑，眼眶也有些红。
或许是因为命不久矣，她这几日格外容易回忆起从前的事儿来。
秋语在她还在闺中时，便已经跟了她，直到后来嫁入潜邸，又入了宫，一直都是秋语陪在身边，可以说除了家人和皇上，秋语是陪伴她最长的那个，犹如亲姐妹那般。
“别担心，本宫一定会等到夏儿回来的那天。”
“扶本宫去沐浴吧。”
深夜，昭粹宫主殿还亮着灯。
“阿烟，等朕回来。”
金帝拥着怀中的皇后轻声说着话，皇后只穿了一身单薄的衣裙，披散着长发，原本墨发如漆，如今却隐约可见其中掺杂了不少白色发丝。
皇后轻轻点点头，眸中却逐渐染上雾气。
“若是.....”金帝轻微叹了口气：“如若朕回不来，朕会让亲卫们护送你和夏儿离开，去更远的地方。”
“皇上——”
“朕是说如果。”金帝拥紧了几分皇后，无奈道。
其实他也没有十足的把握。
今日朝堂之上，金帝实际上发了很大的火，如今战事惨烈，无一人想出个正经的作战策略也就罢了，竟还是张口闭口让栖夏公主远嫁以平息大魏的怒火！
他真是又气又恨，年年那么多的俸禄发下去，就是养了这一群吃白饭的臣子！
但思来想去，最大的原因也是出在他自己的身上。所以金帝决定御驾亲征，弥补自己这些年犯下的错误。
无论是凯旋而归，亦或是战死沙场，他都竭尽全力对金国百姓有一个交代。
只是心中依旧有一个遗憾，那就是夏儿和阿烟。
因自己当年一时走火入魔，认为仅凭夏儿身上的气运便可以安宁一生、永无后患，结果却是害了夏儿一生，也害了自己和金国。
“等着朕，阿烟。”