第689 章 姗姗来迟
夜色如墨，周王畿的王城笼罩在一片死寂之中。
周公刘向站在城楼上，双手紧紧抓住城墙的砖石，指节因用力而发白。
他的目光死死盯着远处的地平线，那里隐约可见晋军大营的灯火，如同鬼火般在黑暗中闪烁。
秋风卷着枯叶从城楼上掠过，发出“沙沙”的声响，仿佛无数细小的鬼魂在低语。
刘向的额头上渗出了细密的冷汗，他的心跳得极快，仿佛随时都会从胸腔中蹦出来。
晋军的五万大军如汹涌澎湃的洪流一般，以风驰电掣之速向着王城席卷而来，这进军速度远远超出了刘向心中的预估。
仿佛眨眼之间，他们便已气势汹汹地兵临城下，将整座王城围得水泄不通。
就在这个黄昏之际，晋国的相国赵无恤身骑高头大马，率领着一众随从缓缓来到了王城脚下。
他昂首挺胸，向城楼上的众人表明自己作为晋使的身份，并宣称此次前来，一是为了祭奠先王，表达对先王的哀思与敬意；
二则是为了恭贺新王登基，送上来自晋国的祝福。
言罢，他便要求周公刘向立刻打开城门，放他进入城内。
站在城楼上的刘向望着赵无恤身后那密密麻麻、威风凛凛的五万虎贲之士，再看看己方只有寥寥数千周王畿守军，心中不禁涌起一阵无力感。
双方实力相差如此悬殊，仅凭这点兵力又如何能够抵挡住晋军的强攻呢？
然而，身为周公的刘向深知责任重大，他绝不能轻易让敌军入城。
于是，他强作镇定，深吸一口气后对着城下的赵无恤高声喊道：“非是本公不愿开城门迎接赵相。
实在是当今天子尚且年幼，难以应对如此繁杂之事，待日后圣上稍长，我等必当广邀天下诸侯一同来朝贺新王，届时还望赵相国你再次来到我王城啊！”
听到刘向的这番婉言拒绝之言，只见赵无恤脸色一沉，当场怒目圆睁，指着城楼上的刘向大声斥责道：
“好你个刘向，竟敢在此巧舌如簧！据本相所知，分明是你暗中勾结楚王，将天子囚禁起来，妄图篡夺天子之位。
你这等不忠不义之人，简直就是周王室的逆臣贼子！我晋国定要发兵攻打你这乱臣贼子，解救天子脱离险境！”
说罢，他大手一挥，身后的五万晋军齐声呐喊，声震云霄，大有即刻攻城之势。
周公刘向对于赵无恤的污蔑之言也是十分生气，当即也对赵无恤破口大骂，斥责其圈禁晋侯，如今又领兵攻打天子，大逆不道，乃是货真价实的逆臣。
为了防备晋军夜里偷袭，周公刘向不惜以年迈之躯巡视城防。
“周公，晋军来势汹汹，我们该如何是好？”一名卿大夫颤声问道，声音中带着难以掩饰的恐惧。
刘向没有立刻回答，他的脑海中不断回放着白日里晋军那如潮水般的旌旗和震天的战鼓声。
他知道，若是晋军攻破洛邑，周王室必将没有出头之日。
而他自己，也将成为晋国的阶下之囚。
“本公早已派遣使者快马加鞭地前往楚国的三川郡求援！此刻，或许楚军正马不停蹄地朝着咱们这王城赶来！因此，我等只需再咬牙坚守一两日，便能盼到那支援军抵达！”
周公刘向老骥伏枥，声如洪钟，他那激昂的话语响彻在其周边每一个守城士卒的耳畔。
果不其然，当士卒们听闻楚军即将前来支援的喜讯时，他们原本疲惫不堪、黯淡无光的眼眸瞬间被点燃了希望之火。
要知道，就在不久之前，仅仅三万之众的楚军竟能在短时间内就将王城之外气势汹汹的叛军一举击溃！
那场摧枯拉朽的战斗至今仍历历在目，而楚军展现出的威猛战力和无坚不摧的气势更是深深烙印在了这些王城守军的心中。
也正因如此，当得知楚军要来支援他们的时候，他们心里顿时涌出了信心！
伊阙关下，夜色深沉。
熊章坐在大帐中，手中把玩着一枚青铜令牌，脸上带着淡淡的笑意，帐外的火把将他的影子投射在帐壁上，显得格外高大而威严。
他的目光落在案几上的地图上，洛邑的位置被他用朱砂笔重重圈了起来。
“王上，周王室的使者到了。”范蠡快步走进大帐，躬身禀报。
熊章抬起头，眼中闪过一丝亮光：“让他进来。”
使者一进大帐就跪倒在地，声音颤抖：“启禀楚君，晋国大军压境，周公请楚君速速率军回援！”
熊章慢条斯理地将令牌放在案几上，声音平静而冰冷：
“寡人记得当初离开王城的时候，你们不是挺高兴的吗，现在晋军一来，你们就想让寡人回去，恐怕不妥吧？再说晋国也是天子的臣子，晋国也许也是前来勤王的呢？”
使者急得满头大汗，连连躬身拜道：“还请楚君知晓，晋国国相赵无恤此人与楚君不同，赵无恤不讲信义，不尊礼，囚禁自己的君主，现在带领五万大军攻破孟津关，此獠定是来者不善，想要对天子不利！晋国来势汹汹，若是王城有失，周王室危矣！如今晋楚之战一触即发，若是晋国掌控了洛邑，那肯定是不利于楚国的”。
熊章站起身，走到使者面前，俯下身，在他耳边说道：“晋国无道，窥伺天子，此大不敬也，寡人乃是周臣，天子有难不得不管，还请使者回去转告周公，寡人一定即刻回援，还请周公务必坚持。”
使者闻言神色一喜，连连点头：“是，是，小人一定转告周公！”
楚王熊章亲自将周使送出营外，当目光看着离去的使者，脸上露出淡淡的笑意。
“王上，我们即刻开拔吗？”，禁卫军将军宋武对楚王熊章问道。
楚王熊章只是笑了笑，然后看向范蠡问道：“范卿以为如何？”
“周王室在周王畿繁衍了两百年，根深蒂固，上次王孙策一系叛乱，我们楚国已经清理了一批，现在也该轮到晋国帮我们再清理一批了，所以臣以为我们出兵的时间还需要缓缓”，范蠡笑着说道。
“宋武，范卿的话你可明白”，楚王熊章看着宋武笑问道。
“唉，臣不过一介武夫，哪能有范子的玲珑心思”，宋武不好意思的说道。
听到宋武的话，楚王熊章顿时哈哈大笑起来。
而当楚军珊珊的赶到王城之际，周公刘向已经带领王城内的军民坚守了三日，城池在晋军的攻打之下已经摇摇欲坠。
看着姗姗来迟的楚军，王城之上的周公刘向对他们真是又恨又带着一些期望。