公元 187 年 12 月初，寒风凛冽，大雪纷飞。
此时此刻，袁绍心中充满着美好的憧憬和绝妙的构想，但世事难料，变化莫测。
就在刚刚，他精心策划并成功安排好与世家大族一同逼迫曹操出征攻打青州之际，正当他将众多世家、刘璋使者、孙坚使者以及曹操使者邀请入座，准备详细部署战略时，突然间一份紧急情报传入耳中。
原来，刘协竟然以袁逢、杨彪、黄琬等大臣与世家勾结逼宫为名，不仅罢免了这些人的官职，更颁布了一道广纳天下贤才入朝为官的招贤令。
对于世家来说，这无疑等同于向他们公然宣战。刹那间，各大世家的代表们再也按捺不住内心的愤怒，纷纷起身，目光齐刷刷地投向袁绍，义愤填膺地说道：
“袁公啊！恳请您率领大军，为天下苍生、为忠臣良将伸张正义！哪有这样昏庸无道的皇帝，只因文武百官不愿听从其旨意，便将满朝官员打入大牢甚至削去官职？此必定是那张角妖言惑众所致啊！”
对于他们而言，之前只不过是将各大世家和官员下狱，还不至于直接起兵造反。可是如今的刘协，还把他们的官职夺去了。就算了，居然真的敢颁布招贤令唯才是举不论出身。这等于是在挖各大世家的根基，他们怎么可能同意。
袁绍目光扫过群情激愤的众世家代表，沉默片刻后郑重地开口：“我袁绍誓必为天下苍生、忠臣义士伸张正义！诸位尽可安心。”
接着，他转头凝视着曹操、刘璋与孙坚派来的使者，声色俱厉地道：“烦请各位速速返回复命，告知尔等主公整军备战，携手匡正汉祚，共同征讨乱臣贼子张角！”语罢，袁绍眼中闪过一丝决然。
此时此刻，孙坚及刘璋的使者心中暗自叫苦不迭。其实早在先前，他们已向袁绍言明无法发兵相助，但眼见在场众多世家权贵怒不可遏，一时也不敢多言。于是二人只得默默起身施礼，应道：“既如此，吾等这便归去禀告主公。”言毕，诸使者纷纷离席而去。
随着他们渐行渐远，一场即将搅动天下风云、关乎国运气数乃至人道与天命的大战，已经正式开始了……
公元 187 年 12 月中旬。
一路奔波疾驰的各路使臣终于陆续抵达目的地，回到各自的主公身边。他们肩负着重要使命，要向主公们详细汇报在袁绍那里商议的一切事宜，包括所闻所见。这些信息对于各势力来说至关重要，关系到未来的战略决策。
兖州的曹操得知使者归来的消息后，心急如焚，立刻召集文武大臣共同听取使者的禀报。大堂内气氛凝重，众人屏息以待。
待使者将所有事情一一陈述完毕，全场陷入一片死寂。每个人都眉头紧锁，陷入沉思之中。一时间，整个大堂鸦雀无声。
片刻之后，郭嘉猛地站起身来，目光坚定地望向曹操，拱手施礼道：“主公，依奉孝之见，此事未尝不是一件好事。”众人纷纷侧目，静待其下文。
郭嘉继续说道：“若非朝廷此番举动，此刻恐怕袁绍与世家大族早已联手逼迫我等出兵攻打青州。然而，以目前青州之局势，绝非我军单凭一己之力所能攻克。即便有孙坚从海上发动奇袭予以支援，亦难有十足把握。”
他顿了一顿，接着分析道，“如此一来，我军不仅可能损兵折将、徒劳无功，更有甚者，还会引火烧身，令自身陷入困境。”
曹操微微点头，表示认同郭嘉的观点。其他大臣也开始交头接耳，议论纷纷。显然，经过郭嘉这么一解释，大家似乎看到了事情的另一面。
此时此刻，荀攸目光如炬地看着曹操，语气凝重地说：“主公啊，依在下之见，袁绍和世家那些家伙恐怕已经不会再逼迫我们去攻打青州了。即便如此，我们也千万要小心，既然想要攻克此地亦非易事。那么，对于防守工作切不可掉以轻心，曹仁和曹真二位将军仍需坚守岗位，不得擅动。”
接着，荀攸稍稍停顿了一下，继续说道：“接下来，应当着手筹备进军司隶之事。若此番战役能够取得大捷，那么整个天下必将陷入群雄割据、战火纷飞的混乱局面！届时，这片江山究竟会落入谁手，尚未可知！”
曹操聆听完荀攸所言，转头看向郭嘉，只见郭嘉微微颔首，表示赞同。于是，曹操转身面对众将领，高声下令道：“诸位将军听命！自即日起，由奉孝担任军师一职，夏侯惇、夏侯渊以及徐晃、于禁等诸位将领率军前往集结待命！此役，吾等务必全力以赴，务求必胜！”
“遵命！”众将齐声应诺，纷纷站起身来，神情坚定而自信。
公元188年一月底
与此同时，远在益州的刘璋却悠然自得地坐在那里，听完使者的汇报后，甚至连召集文臣武将商议此事的念头都没有。他只是随意地挥了挥手，示意使者退下歇息。仿佛这场天下纷争与他毫无关系一般。
随后刘璋走出房门，仰头望向天空，不禁慨叹道：“唉，看来此次依旧如前世那般，中原之战与我毫无关系啊！”
他丝毫未曾意识到，之所以会出现这种情况，并不是因为其他原因，而是由于他自身胡乱指挥，不仅致使益州军力遭受重创，更给他人对益州起了防备之心。
公元188年一月初
而此时此刻的扬州孙家，则因周瑜等大将尚未归来，孙坚只得紧急召见张昭及其他文臣武将共同商议对策。
与前世大相径庭之处在于，这群东吴世族仿若打了兴奋剂一般，纷纷强烈要求孙坚发兵出征，即便仅仅能够牵制住刘备也好。
实则对此情形无需感到诧异。在上一世，无论东吴胜负如何，对于世家大族来说皆无甚影响，毕竟遭殃受苦的始终是孙家而已。
然而此番朝廷颁布的招贤令却截然不同，其无疑是要斩断他们的根基所在。相较于微不足道的东吴兴衰存亡，此事显然更为至关重要。
但是看着这些群情激奋的世家大臣，孙坚却是罕见的并不想打仗，他知道现在的扬州去和刘备打，那就是千里送人头。
于是孙坚抬手打断众人的发言后站起来说道：“讨伐蛊惑圣上，残害忠良的张角，我孙家自然是义不容辞，但是如今大都督尚且不在扬州，还需要等等，我会派人尽快把大都督招回来！”
看到孙坚这么说，众人也只能先作罢，但是他们已经想好了，要是到时候孙坚不出兵，他们支持其他诸侯都要出兵！