打仗就是这样，不可能永远只占便宜不吃亏，尤其在敌众我寡态势之下，吃亏在所难免。而且，已经证明特务连和一连付出牺牲值得，不然会独立大队极可能面临灭顶之灾。
即便之前也已有牺牲预期，特务连从未遭受如此损失，但栓子作为连长，伤心难过属于情理之中。不过，特务连真的需要休息了，搜救的任务完全可以交给三个营来完成。
一共四位战士，子弹打光后，摔烂枪，纵身跳下陡崖。极其幸运，还有两名战士还有呼吸，也就是还活着。听到下面喊声，二营营部卫生员慌忙滑下山坡，去紧急治疗。
一名战士胳膊摔断了，用木棍简单固定后，为防止再发生意外，四连战士抬着两位伤员，绕远赶往小黑山。
栓子又一阵激动，这才跟着老孟走下山坡，但脸上依然悲伤难过。
瞅几眼栓子，有几次老孟想说，你这算啥啊，老子当了半年排长，就损失了将近一个连，打死的鬼子却刚过两位数。但话到嘴边，老孟忍住了。
不是老孟觉得那不光彩，难以启齿，也不是因为那是伤心事。那时是国军，现在是八路军，此一时，彼一时。而且，一连和特务连损失就是大，自从组建游击队，后来又成为独立大队，前所未有的损失。
慢慢习惯就好了。不是老孟心硬，是因为鬼子不是羊群，挥动一下鞭子，就会掉过头去。鬼子是带着带着獠牙的畜生，是豺狼虎豹，想要把它们赶跑，就必须付出牺牲。三个小时前，和李智碰面，看到已牺牲的战士，两人心里难过，但心里也清楚，往后可能牺牲会更大更多。
就让时间慢慢让栓子改变吧。而且李智也说了，必须马上重建一连，也必须马上给特务连全额补充全大队最好的战士。栓子这家伙心事重，如果看到满编的连队，或许心情好转的会快一些。
但栓子肯定咽不下这口气，肯定想着杀鬼子替兄弟们报仇，而且是越快越好。老孟、李智和张大年都咽不下这口气，不过就连张大年都能忍着，不会立即马上对鬼子进行报复。
逞匹夫之勇不可取，哪怕做好精心准备，鬼子肯定做好准备，尤其小林龟山与独立大队已成为老相识，谁采取什么手段，都大概猜的出来。
但栓子还年轻，也怪鬼子。鬼子杀了栓子爹娘，杀了那么多无辜百姓，旧恨让栓子再也存不住新仇。所以李智给五连和警卫排下了封口令，不准在特务连战士面前提及鬼子把牺牲战士吊起来的事。这对栓子来说，和刨了祖坟一样的仇恨与耻辱，会让栓子无法控制自己，去找鬼子报仇。
其实老孟和李智商量过，若不是特务连人员已残缺不全，就让栓子去打一仗，杀几个鬼子，灭灭他心里的仇和恨。但问题就在于，特务连还不知道剩下多少人，不能再有牺牲。李智和老孟都想保全住特务连基本力量，以尽快重建特务连。
栓子走的很慢，等到两位伤员上来，才加快了脚步。绝处逢生，两位战士精神恢复很快，也给栓子说了战斗经过。
他们是四班战士，鬼子开始拦截后，就在山里跑来跑去转圈，先是和五班遇上，后来还有七班、九班的战士，一共二十多人。但后面鬼子越来越多，黑乎乎一片，数都数不清。排长马义决定派几名战士吸引开鬼子，四名战士挺身而出，开枪引开了鬼子。
“排长回来没有？”一名战士苏醒过来，脸上带着骄傲问栓子。他以为马义肯定带着其他战士摆脱了鬼子。
“快了吧。”栓子嘴上这么说，心里更加难过，这么长时间了，不见马义带着战士们出现，肯定凶多吉少。
“排长还没回来？”战士眼神变了，也似乎想到后果，因为鬼子比秋天的蚂蚱还多，乌泱泱一片。
栓子安慰着战士，不要多想，专心养伤，等伤好后杀鬼子报仇。老孟也表扬战士：“都是好样的，都是咱独立大队英雄。”
小黑山距离不远，鬼子来过，还放了几把火，原来草房都给烧了，木栅栏也烧掉一半，黑乎乎的剩下半截。警卫排和五连先回来的时候，好多地方还冒着烟。扑灭残火，收拾妥当，伤员们抬了过来。卫生队又开始忙碌。在黑羊洞已经忙碌半天。
黑羊洞洞很大，但山坡狭窄，容不下多少兵力，只能继续转移到小黑山。李智和张大年还没回来，两人带着战士继续搜救散落在山林的战士。
看到老孟和栓子回来，顾飞迎了上来，脸上还带着喜悦：“政委，伍连长，看看谁回来了？”
谁回来了？栓子举目望去。山坡下，一群破烂军装，脸上全是灰尘的战士，但越看越面熟。
是马义，还有二排、三排的战士，栓子不敢相信，双眼一阵模糊。
马义站起身，走过来，脸上看不出是笑，还是想哭，举起手，敬了一个礼：“政委，连长，俺们回来了。”
使劲掐掐自己手指头，感到了疼，不是幻觉。栓子举着手指头，数了一遍，足有二十个！“你们去哪儿了？”栓子沙哑着声音问。
马义抬手擦擦眼角，说了一遍。四名战士引开鬼子后，马义带战士立即向西转移，借助复杂地形，先隐蔽下来。几次想伏击鬼子，但无奈鬼子似乎越来越多，还有从西面赶过来的，一拨又一拨。借助空隙，马义带兄弟们伏击一队鬼子，又立即向西转移。这一走，躲躲藏藏，几乎转遍了西边山林。
210联队鬼子向西撤退时，还差点迎面撞上，幸亏躲进山洞，也幸亏鬼子撤退的急，不然就回不来了。即便如此，大部分战士都不同程度的受伤。
“回来好，好——”看着仿佛死而复生的马义，还有那么多战士，栓子极力控制着自己，街口肚子疼，要去厕所，抱着枪，快步走向山坡的另外一边。
避开老孟和其他人，栓子再也控制不住，一屁股坐在地上，哽咽着哭开了。自从爹娘遇害后，栓子就极少流眼泪。他觉得自己长大了，该做的是给爹娘报仇，而不是哭泣。
但今天他哭了，是为牺牲的战友伤心地哭，还是为马义他们活着高兴地哭，栓子说不清楚，但只想好好哭上一场。
方莹刚刚忙完，听说栓子回来了，来不及洗手，跑过来找栓子。老孟没有拦方莹。从刚才栓子已通红的眼睛，老孟看得出，栓子不是上厕所。就让方莹去安慰栓子吧，他那颗年轻的心实在承受不了伤亡这么多战士。
老孟转身走向小北山下面的山洞，伤员都已抬进洞里。