太原城下，拜音图所部大营。
拜音图在抵达太原后，立刻遣使对姜瑄劝降，言“若改弦更张，归顺大清，则前罪不究，不失富贵，若冥顽不灵，则身死族灭”
而姜瑄是姜镶之弟，自古以来，姜瑄就没听说过谁造反了最后还能活蹦乱跳的，对拜音图的劝降，姜瑄坚决不降，一意死守太原城。
拜音图深感太原城之高大，强攻并非良策，随后有一降将向拜音图献计，言可在城外垒土，堆积至城上，大军可蜂拥登城，必能攻破太原城。
只是这个法子需要大量的人力，这些人将会暴露在城墙上守城器械的攻击范围内，必然会造成巨大的人员损失。
拜音图部将索洪建议，大掠太原附近之乡民，用乡民之躯，填平太原城墙。
拜音图觉得言之有理，随后清军骑兵四出，无论男女老幼，尽数掳走，不过五人，得乡人八万众。
拜音图掘太原东郊之土，逼令乡人或用麻袋装土，或用簸箕挑土，数以万计的乡民，在清军的胁迫下，成为了攻城战术中卑劣的工具，他们身不由己，旦有迟疑不前者，当场便被斩杀。
姜瑄见此情景，双目通红，但他却不能犹豫，姜瑄深知，一旦城池失守，后果将更加残酷。
当清军驱赶着乡民靠近城墙射程之内，姜瑄别无选择，只能强令守军射击。
炮火轰鸣，箭矢如雨，每一颗炮弹的落下，都伴随着撕心裂肺的呼号，每一次箭矢的攒射，都将有乡人倒在城下，掩埋在黄土之中。
城墙下，尸横遍野，血流成河，连驱乡民三日，填土已近半个城墙高，乡人倒在太原城下，已经不下四万人，无论妇孺老弱，在这场攻防战中，便如同耗材一般，消耗在太原城下。
拜音图觉得就靠剩下的这些人，怕是难以填平太原城，因此派出的骑兵去更远的地方，抓捕乡人。
但这般举动，使得三晋之地，人人无不义愤填膺，各地纷纷组建义军，攻击抓捕乡人的清军骑兵。
以至于拜音图所派遣出营的骑兵，抓捕乡人的数量每日俱下，而骑兵损伤却是与日俱增，每日都是数十上百人的伤亡。
拜音图实在忍受不了这每日无谓的损失，更让其忧心的是，太原附近开始出现义军援兵，这些人虽然在八旗的铁蹄下一触即溃，但却颇为坚韧。
………………
北京城。
京师人心不稳，曾几何时，大清一统天下近在眼前，可现在却传来天津出现周军的消息，甚至有满臣权贵言：“不如和议，与周王划江而治。”
直到多尔衮撤军回师北京，紧张的局势才缓解了下来，但是刚回到京师的多尔衮又收到一个噩耗，那就是济宁城竟然被赵用平以火药炸开缺口，以至城破。
济宁城中的绿营兵尽数归降，直逃出了个鲁国男，多尔衮一面急召鲁国男来京，准备详细了解周军究竟是如何炸开城池的，一面命拜音图停止围攻太原，撤军返回，以阻挡赵用平的北伐军。
多尔衮面对如今愈发糟糕的局势，脾气也愈发的急躁，动辄因小事而责罚宫人，便连顺治帝也数次遭到多尔衮的斥责。
这时老臣范文程求见多尔衮，建言道：“摄政王，如今孟浚虽势大，其将赵用平更是从淮安一路北上，势如破竹，济宁一破，济南也在其兵锋之下，正所谓风头一时无两，可其却有隐忧，臣有一策献上，当可拖延孟贼之势头！”
多尔衮闻言皱眉道：“仅能拖延？不可除之？”
范文程摇摇头，道：“其势已壮，非轻易可除。”
多尔衮叹道：“宪斗请言拖延之法”
范文程缓缓说道：“孟浚如今坐拥雄兵悍将，收编顺贼残部，又收纳朱由榔亲旨罪人孙可望，明廷必将孟浚视为最大之威胁，老臣之策，其一，遣使与朱由榔议和，但明廷官员多清谈之官，或可秘密议和，借朱由榔之手，牵制孟浚，其二，大张旗鼓，遣派使团出使南京，言愿与孟浚分治南北，大清为北帝，孟浚为南帝，二帝并治天下！”
多尔衮大吃一惊，怒拍桌案道：“天下岂有二日并立之事，宪斗之言，大逆不道！”
范文程听到多尔衮指责自己大逆不道，当即跪下，言道：“摄政王，使团出使南京，不在乎孟贼是否会同意，只要将此事哄传天下，明廷绝不会坐以待毙！”
…………
北京城内的报纸大肆宣传，言摄政王欲与南面周王议和，并建议周军孟浚可以登基为帝，南面称孤，南北二帝共治天下云云……
陆平看着报纸哑然失笑，之前这报纸一直吹嘘大清铁骑何等的无敌于天下，怎么忽然间话锋一转，无敌的大清就要和大王议和了，实在是可笑至极。
棺材铺老板，宋仲对着陆平神秘兮兮的说道：“陆掌柜，你知道为啥这大清朝要和孟浚议和吗？”
陆平呵呵一笑：“我一个卖纸笔的小人物，哪里有宋掌柜的门路广啊，这等朝廷大事，我哪猜的到。”
宋仲得意的笑笑，凑近些，低声说道：“朝廷在南边，一直输，徐州丢了，济宁也丢了，天津都出现南面的军队了，前些时日，京师戒严你知道不？”
陆平急忙点点头，表示知道。
宋仲接着说道：“那几日宫里面太后连下好几道旨意呢，到处调兵，京城里，连那些八旗家眷都上城巡逻了。”
陆平故作惊讶的说道：“哎呀，宋掌柜竟然连宫里面的消息都能知道，真是不得了啊！”
宋仲脸上得意的笑容都盖不下去，他拍了拍陆平的肩膀，道：“陆掌柜，看在这两年里，咱们处的还挺不错，你这个兄弟，我老宋认了。”
随后宋仲悄悄的在陆平耳朵中说道：“现在许多当官的，都在找南面的路子，兄弟我不才啊，我太爷爷的堂兄弟，有一支在常熟，你知道南面那个，老家哪的吗？”
陆平问道：“南面哪个？”
“哎呀，南面还有哪个，就是快当皇帝的那个。”
陆平才恍然大悟道：“哦，哦，不知道啊？”
宋仲嘿嘿一笑：“那位，也是常熟人。”
陆平肃然起敬，问道：“莫非宋掌柜还是皇亲国戚？”
“那倒也不是，不过啊，我这亲戚，可是很多年前都认识孟大王了，当初孟大王当千总时，我这亲戚就在他麾下当把总，那可是直达天听啊，我这路子，怎么样，还行吧。”
陆平好奇的问道：“那你这亲戚是哪位？”
宋仲自豪的说道：“宋建平”
陆平：“………………”