“今日这是探子从裴容府上递来的消息，殿下请过目。”沈孤雁呈上字条，神情稍复杂，内容他提前看过，字他都认识，凑一块倒让他看不懂了。
沈长留接过字条，沉默良久。
“薄奚允是个什么样的人？”沈长留抠着指甲，直至破皮，隐露血痕而不自知。
“足智多谋。”沈孤雁稍显迟疑说，“营救太子殿下，顺道将羽织公主带回来，里头转圜出其不意，若是以往，臣以为他仅仅是个聪明人，可从这件事上，他远比聪明人，还要上层楼。”
“沈离舟得神眷顾，得谋士相助，得裴容支持，天命偏颇他，又何必生我。”沈长留双眸捉住火盆上飘燃的屑，直到灰烬都没落，“无琴国师那边可有消息带给我？”
“国师说了，羽织公主是枚好棋，用得对了，能为太子殿下助益。”沈孤雁顿声，又继续说道：“温大人瞧着都快跪昏过去了，殿下当真这么狠心？”
“好棋吗？”
沈长留将字条覆于火盆上燃了，想起温出云隐瞒他与沈离舟私下联络，背叛之感挥之不去，“就让他在门口跪着吧，他若想随我左右，就该想清楚什么人该合谋，什么人绝不可道同。”
“温家素来与您交好，温大人也是急了，怕周冉对您不利，才会这样做。”沈孤雁自是知道沈长留脾气，可温家这枚棋绝不能丢，就算心下嫌隙，面上也得笑过去。
“有时候我在想，我到底是太子，还是沈无琴手中的提线偶。”沈长留逐日清减，衣袍也略显宽大，他拄着拐跨出屋去，忍住疼痛装作与常人无异。
“无琴国师自是为了殿下，同族亲厚，所做种种皆为殿下往后安然登位。”沈孤雁追出去，顺势要扶住沈长留。
“我这个样子！还能安然登位吗？！”沈长留甩开沈孤雁的手，却因使劲脚下受力不稳，栽倒在地，拐杖摔出沉闷之响。
沈孤雁稍微愣神，手足无措站在原地，一向沉稳的太子变了个人，颓丧无比，他蹲下身，“殿下，地上凉，臣扶您起来。”
“我这个残废还能安然登位吗？”沈长留指着腿，似在问他，又似在问自己。
“殿下，臣扶您起来，这样失了仪态了。”沈孤雁挽住沈长留胳膊，使上劲，可不愿起来的人，就算上劲也拖不起来，“就算您在这坐下去，也于事无补。”
“对啊，于事无补。”沈长留挣扎着抓过拐杖，他想站起来，膝盖撑着地，尝试几次都被疼痛裹挟着，又栽倒下去。
沈孤雁想扶他，“您何必在这件事上逞强，如今还未痊愈，伤若再伤，这腿恐怕往后都不可受力。”
沈长留手搭在沈孤雁手腕处，站定，沈孤雁又将拐杖递给他，“沈离舟恶诅之身降世，就算气运绝佳，但那个位置不是他所能肖想，如今这把柄递到殿下手中，他更是不可能与殿下相争。”
“我怕他不争，又怕他争。”沈长留握紧拐杖，掌心沁出汗来。
心口发堵。
“殿下，先着手好眼前事，腿伤总会养好，只要您身处高位，谁敢质疑？”沈孤雁顺势拍了拍沈长留袖口的灰屑，“无琴国师邀您今夜风雨阁一叙，马车已经备好，这会便去吧。”
沈长留眼神微眯，柔色里染上狠戾，“沈孤雁，话说一半留一半，你被沈无琴训得很好呢。”
“我不过是沈氏族辈里最不起眼的旁支，幸得无琴国师抬爱，才能来服侍殿下。”沈孤雁眼色里透着卑微，他的身世不堪入目，十四岁才因主家膝下无儿，从青楼接回去，孤立无援，才是沈无琴看上他的原因。
没有什么比无权无势，更好拿捏的了，尤其这人还姓沈，沈孤雁略显自嘲，“殿下，也可以把我当做一条狗，愿为主家鞠躬尽瘁。”
沈长留一瘸一拐朝门外去，闷声不作响，只有拐杖杵地的磕嗒声。
温出云已经跪了整天，脊背挺直，未有分毫松懈。
沈长留在温出云面前停下，转头看向沈孤雁，“做狗没什么不好，主家有口吃食，就饿不着你，但可别凭白生出其他心思，就算是为主家好，也不行，不听话的狗，不如杀了。”
温出云低着头，眼神扫过拐杖与沈长留轻踮的脚，“只要殿下能消气，要打要杀，我绝无二话，只求殿下不要与温家离心，与我离心。”
“温出云，你当我不敢吗？”沈长留指节轻叩，似击打沉闷的鼓，令人心惊肉跳。
“殿下，若是这样可以消气。”温出云拔出腰间剑，剑光隐耀眼目，他呈递奉上，仰头间声色微颤，“那我心甘情愿。”
沈长留在芷所受屈辱，难以言说，人世本就变化无常，早已回不了头，这世间清明无用，本就夹杂着混沌与流血，他懂沈长留，隐忍又倔强，他早就知道会是这个结果。
可他怎么敢推辞，若不里应外合，沈长留的命便会永远留在芷国上京城内，道理都懂，可谁能云淡风轻的揭过呢。
沈长留长叹口气道：“出云，你我从小一同长大，我自是知你秉性，我可以继续与温家相谋，但这种事，下不为例。”
温出云站起身来，伸出三指起誓，“我以自身性命向殿下保证，绝无下次。”
“薄奚允既然有意拉拢你，那你便做好这枚棋子，不要让我失望。”沈长留微眯着眼，霞光隐去，在他面目上沉溺疏离的斑驳树影，犹如鬼面覆体。
“谨遵殿下命令。”温出云拱手弯身，目送沈长留上马车。
“温大人，以后咱们面上，可就不怎么好看了。”沈孤雁与温出云擦身而过，话音回荡，袖口不经意拂过，显得轻佻。
“沈大人，还是将自个儿家事理清楚，再来对旁人评头论足。”温出云冷眼不屑，这沈孤雁着实算不得正人君子，能从青楼里出来，青楼妓子那套自是有样学样。
“我没有温大人好命，自然也理不清楚自个儿家事。”沈孤雁转过头，微眯着眼看向温出云。
这眼神极具攻略性，让温出云不由得心头一跳。
沈长留撩开帷幕，“沈孤雁，差不多得了。”