刘昭不记得自己是怎么走出地下猎场的，只记得那只名叫千钧的白虎张开大嘴将自己吞了下去。
“刘昭，没事吧？”
“嗯？没事。”
见刘昭仍是有些发愣，牛百破轻叹口气，后怕道：
“凌将军少年得志，家世显赫，性情有些……总之他会做出什么出格的事，没人能猜得到，刘昭，不成的话，今夜你就回青沙镇吧，以樊家的体量，想来是能保住你的。”
“不是，”
一旁的吴御脸色微变，忍不住道：
“这是做什么了，刘昭就要跑路啊？”
“闭嘴！”
周允轻喝一声，而后看着刘昭二人，沉声道：
“牛哥，你的事成了吧？”
“成了，可他……”
听到牛百破这声叹，周允也是将事情猜了七七八八，
“不必惊慌，若是人家有心动手，你们两个人都出不来，想来只是被拒以后心里不舒坦，吓吓你们出口气罢了。”
“你说的倒也是，不过还是小心些，吴御，注呢？”
牛百破招了招手，吴御应了一声，自怀中取出了一叠钱票，
“刘昭，这是咱哥们赢得，有你一份，拿着。”
“不不不，这我不能要，我又没下本钱。”
刘昭急忙推脱，将钱票又放回牛百破怀中，后者不依，又是送了回来，前者自是不敢要，用了些力气推了回去。
这下，牛百破的倔脾气上来，双臂暗暗用力，刘昭眉头微皱，亦是加大了力气。
二人皆是实境武夫，刘昭长在境界高些，牛百破则是长在年岁，气血更为雄厚，这一角力，竟是斗了个旗鼓相当。
见刘昭这个小了七八岁的半大少年挡住自己，牛百破心中一横，暗道：不成，我不能让他小瞧了！当下奋起浑身力气，将钱票慢慢推了回去。
抵不过牛百破的刘昭只好收下钱票，也不看钱额，将其放入怀中，而后深深行了一礼，认真道：
“多谢几位，他日刘昭必当厚报！”
言罢，径自出了地下猎场。
“哎，可惜了。”
“牛哥，有啥可惜的？”
吴御有些摸不着头脑，好奇道：
“刘昭一走，人家也拿他没办法啊。”
“你懂什么！”
牛百破伸手在吴御头上拍了一掌，没好气道：
“那位更看好刘昭，若他答应下来，我们两个一起加入亲卫，那不互相有个照应。
不过没答应也好，唾手可得的功名利禄犹如过眼云烟，这样的人更值得敬重！你们仨听着，和他做朋友，绝对是你们最正确的决定。”
——
“公子，事情就是这样，我要不要回青沙镇？”
“不急。”
樊荣歪了歪脑袋，笑道：
“凌云峰，大梁境武夫，帝国游击将军，凌氏一族最耀眼的明珠，能让他瞧上，你倒是长进不少。”
“公子谬赞。”
刘昭不好意思笑了笑，挠头道：
“我不过是沾了公子的光。”
“你啊，”
樊荣莞尔，接着道：
“想当初初入学馆时，你还是唯唯诺诺的乡下孩童，如今已是进退有据的挺拔少年，所谓君子豹变，其文蔚也，刘昭，你当得起君子了。”
刘昭知道这句话的意思，所谓君子，当像豹一样成长，出生时丑陋普通、不入眼，但经过自己后天的努力修养、求知等，最终像成年的豹子一样，矫健而美丽，成为一个品质高尚、修养良好的人。
“公子谬赞，刘昭当不起！”
“当得起，不要妄自菲薄。”
樊荣面色微正，肃声道：
“哪怕是一年前的你也是个君子，现在，依旧是，不过不要满足于这样，要做大人。”
“大人？”
刘昭一愣，忽然想到樊荣刚才说的，明悟道：
“大人虎变，其文炳也。”
“不错，大人之变应如虎纹一样泾渭分明、显着卓越，简而言之，要像老虎一样变化，虎虎生威、迅猛快捷，拥有摧枯拉朽、不可一世的气势，就像你的刀虎拳一样。”
“我的拳……”
刘昭瞧了眼自己的双手，摇头道：
“我的拳刚猛有余，变化不够，根基又弱，远远做不到公子您说的。”
“那就做到那样。”
樊荣的眼睛依旧明亮，嘴角的笑意一如既往，
“我相信你能做到。”
“相信吗……”
刘昭笑了笑，躬身行了一礼，
“诺，刘昭受教。”
“好了，快要去岁了，安心留在那里，不用着急回来，另外，年后帮我做一件事情。”
“公子请讲。”
“也不是什么大事，琉河，知道吗？我要你帮我取一件东西。”
“好，是什么东西？”
琉河，刘昭很熟悉，同时他也有些好奇，如今的琉河除了沙子就是沙子，能有东西能让樊荣看得上的。
“知道御兽吧。”
“知道，您的意思是琉河这儿……”
见刘昭那副好奇的模样，樊荣摇头道：
“你看到的琉河不是真的琉河，真正的琉河曾在数千年前横亘整个襄州，是帝国北方最大的水脉之一，在上古时期更是一片巨大的水泽——映星。”
“映星……”
刘昭仔细想了想，忽然想到什么，好奇道：
“我记着先生曾与我们讲过一个传说，遥远的上古时代，十日横空，大地干涸，人们苦不堪言，这时一位英雄挺身而出，用弓箭射落了九日，同时也射落了一颗星辰，这颗星辰就是落在了琉河。”
“这不是传说，是真的。”
樊荣接过话茬，接着道：
“天降星辰，陨而生泽，许是大灾之后有大变，原本不该生成水脉的琉河，因为这颗星辰孕育出一片绝好的大泽，泽润了千里沃土，养育了万里生灵，琉河祭最初之时也是为了祭这映星大泽。”
“原来如此。”
刘昭恍然，忍不住道：
“那映星如今怎么只剩下这一条琉河？”
“因为一场大战。”
樊荣脸上难得流出一丝情绪，唏嘘道：
“邪魔入侵，天地大变，人族与兽族都不过是这场洪流中的逆流之鱼，本是同盟的他们终是在外敌退却后变成敌人。
映星大泽钟天地之灵秀，气运深厚，孕育出无数强大的兽，人族也借这片宝地布下精妙阵法，双方一场大战，彻底摧毁了这片水脉，只留一条琉河绵延至今。”
……