曹宇未曾留意刘放和孙资何时离去，他记得自己似乎并未多言，只是不断地点头，连点头的原因也忘记了……
他的思绪被孙资昔日的话语萦绕，曹宇的身体因那句话而笼罩在刺骨的冰霜之中。
他洞察了许多隐秘。
比如为何那些神秘人士能对他曹宇的底细了如指掌。
毕竟钟家即便再无情，也不会轻易泄露此类秘密，毕竟这牵扯的不只是曹宇一人的名誉。
然而，校事府加上那些暗中潜行的卫士，或许难以洞悉天下全局，但洛阳城中的一举一动，对他们来说轻而易举。
于是曹宇的秘密对他们来说毫无隐蔽之处。
同样地，曹宇也理解了那些人掌握他秘密的原因，而曹叡竟对此无动于衷，让他一度忽略了其中的关键。
直至刘永的威胁出现，他才真正记起这背后隐藏的真相，原来事情比他想象的更为复杂。
现在，他终于领悟了为什么会如此。
刘放和孙资二人在中间斡旋，或许曹叡的许多事情他们不知情，但他们不愿曹叡知晓的事，他们必定不知。
因为校事府虽不受他们直接管辖，但其情报最终都会经过二人之手。
抹去无关紧要的信息对他们而言只是小事一桩。
除此之外，曹宇真切地感受到了那些势力的强大。先前所见已是罕见，但与他们相比，仍相差甚远。
这些人，或许某日真的有能力平静接手朝廷，而那一天可能并不遥远。
身为曹家的后代，曹宇首次感到，背叛曹家也许并非坏事。
毕竟，曹家只是一个家族...
此刻的曹叡显得虚弱无力，或许是曹宇的突然变卦让他感到全局尽失，心力交瘁。
这位曹魏的君主面色苍白，双眼布满血丝，更糟糕的是，曹叡的气息开始变得飘忽不定。
在他面前共有三人，刘放和孙资前来汇报，曹爽以“探视”之名担任武卫将军。
而曹爽心中最为惊骇，他被召来，被告知准备接手大将军之位，同时也有人将助他一臂之力。
看着眼前的三人，他觉得不论谁伸出援手，都如同天方夜谭。
但同时，他觉得此刻任何人出手相助，似乎都理所当然。
毕竟，还有什么能比拒绝大将军和首席辅政大臣的位子更让人难以置信呢？
此时，曹叡的目光已不再关注曹爽，而是再次确认一切。
“燕王那里究竟发生了何事，他是否受到背后的威胁？”
尽管曹叡深知这个问题对当前的僵局毫无助益，几乎可以断定，此事已无转圜余地。然而，他依然情不自禁地追问，仿佛内心尚存一丝幻想。
\"禀陛下，燕王的借口看似充足，但我们认为……燕王恐怕是畏惧了！\"
\"畏惧？\"曹叡冷笑着，随即一阵剧烈的咳喘，待他稍作平息，脸色更加憔悴，犹如雪中蜡梅，几近失色。\"他在惧怕什么，难道怕朕对他不利吗？\"
曹叡的愤怒显而易见，但也能理解，毕竟曹宇的行为几乎让他功败垂成。如今归因于恐惧，实在是莫大的讽刺。
孙资听到这话，脸上依旧波澜不惊，语气轻缓地回应：\"燕王害怕无法完成陛下的期望，承受不住陛下赋予的重任，辜负这片魏国的江山！\"
这番话给曹宇保留了颜面，也为曹叡留有台阶，维系着曹家的尊严。尽管曹叡满腔怒火，却不再提及曹宇，众人皆知，这是他选择了放手。
果然，长久的沉默后，曹叡的目光重新落在亲信刘放与孙资身上。\"既然燕王无法承受朕的托付，那么满朝文武，还有谁能担此大任！\"
曹叡此言一出，一直沉默寡言的曹爽心如擂鼓，他知道，此刻正到了关键时刻。然而，他的身体止不住地颤抖，不知是激动还是惧怕，总之，颤抖得连一个字都无法吐出。
刘放和孙资察觉到曹爽的迟疑，不约而同地微微皱眉，觉得此人实在缺乏魄力，都到这个境地，还在犹犹豫豫！
尽管曹爽一言不发，但刘放和孙资交换了一个眼神，立刻异口同声道：\"陛下，此刻满朝之中，谁对陛下最忠诚，陛下还不清楚吗？\"
话音刚落，刘放和孙资默契地侧身，将刚才心情略平复的曹爽展现在众人眼前，他们的推荐之意已昭然若揭。
此时，曹叡望向曹爽，眼中掠过一丝温柔。毕竟，他病情严重并非秘密，曹宇夜访辞职的事也已人尽皆知。经历了这些变故，曹叡心中自然有了变化，最重要的是，他似乎悟到了皇家无情的真谛。
曹叡已经走到这一步，身为叔父的曹宇却因恐惧而退缩了... ...
在神秘的赫尔维坦帝国，夏侯献、曹肇与秦朗三位勇士静默无言，这样的场景，这样的抉择，让夏侯献心生感慨。
尤其此刻望见曹爽，他内心对李盼的倚仗更为明显。他与这几人均交情深厚，然而在这危急关头，唯有曹爽不顾危险，坚定地站到他的面前，无畏地守护着他。
这一幕，让曹叡心中涌起一阵宽慰，但也伴随着疑虑——曹爽能否承担这艰巨的使命。并非曹叡对他缺乏信任，曹爽的确才情出众，但其身旁的朋友皆不可靠，甚至将他卷入幻境迷案，这让曹叡始料未及。
更关键的是，曹爽此刻的神情与以往有所不同，这让曹叡的担忧倍增。
“昭伯，你过来！”曹叡向曹爽示意，唤他走近，“你能胜任这份重责吗？”
曹叡似乎已下定决心。闻言，刚走到近前的曹爽呼吸骤然急促，全身颤抖不已。
首席执政官，大将军，一人之下，万人之上，还有谁能对这位置指指点点？然而此刻，曹爽出丑了，他没有说错话，而是根本不敢开口。
满身冷汗的曹爽，或许是过于紧张，竟一时语塞，只剩下汗水潺潺。刘放见状，在曹叡咳嗽之际，悄悄踹了曹爽一脚，低声道：“快说，我愿以生命守护帝国！”
听到刘放的提醒，曹爽立刻跪倒在曹叡面前，高声宣告：“我，愿以生命守护帝国！”
闻言，曹叡皱紧的眉头稍稍松弛，但眼中的疑虑仍未消散。这时，孙资趁给曹叡顺气之际，在他耳边低语：“将军曹爽虽才略不足，但我们可以通过捧杀策略控制局面，如此，曹爽将军必能胜任！”
孙资话毕，悄然退下，而曹叡的目光瞬间焕发出光芒。捧杀，他曾考虑过，但那时有曹宇的特殊身份作为依靠，可以联合众人制衡各方势力。如今曹宇退避，曹爽便成了唯一选择。
曹爽并无曹宇的权位，若他成为大将军，夏侯献、曹肇和秦朗等人恐怕难以信服。因此，在这样的局势下，捧杀的计策再次浮出水面。
看着依然跪在面前的曹爽，这位赫尔维坦的帝王只能无奈地叹了口气。尽管不情愿，却也别无他法...
在冰封的十二月二十七，正当曹宇披挂大将军甲胄仅三日之际，年轻的天子曹叡颁布令旨，卸去曹宇大将军的重任，转由武卫将军曹爽执掌兵权。
同一时刻，一封密函自洛阳的王宫悄然飞往宛城，其内承载着曹魏帝国的命运秘符。