马特想给李书的咖啡里加一勺糖，被她拒绝了。“你还是喜欢黑咖啡！”
李书仍然一头短发，人显得很干练，马特觉得她这一年多变化很大，东方女性身上那种特有的魅力消失不见了，取而代之的是很浓郁的商业气息，他跟这个女人曾经发生过短暂的关系，两个人都清楚那不是爱，更多的可能是饥渴或者是一种利益交换。
“不是喜欢，是控糖。”李书简短地回答道，“你这里变化不大呀，我听说去年的指标完成得不好，再这样下去你这个分公司的点儿有些危险吧。”
李书如今在Ab投资的上海总部任职，在投资管理部任东北华北分部的副经理，职务上比马特还低一级，这个投资管理部主要是为个人、机构投资者管理投资组合，包括股票、债券、房地产等资产。Ab公司除了投资管理部外，还设有银行管理部、财富管理部、销售与交易部等十多个部门，主要的部门还下设有国内区域的分部，主要部门的经理都是由美国人任职，分部的经理大多是由中国人担任。李书刚到总公司不到两年就已经担任东北华北分部的副经理，升迁速度算是比较快的，这也表明她还会有很大的发展空间，因此马特对于李书在态度上表现得很尊敬。
听见李书这种单刀直入的提问，马特脸上有些红，东北相对于长三角和东南沿海来说，还是比较落后。马特最愁的不是经济上的落后，而是观念上的落后。
对此，无论是政府层面还是对于像Ab这样大型的投资机构都曾经做过较为系统深入的研究。最大的问题是产业结构，东北地区的产业结构相对单一，重工业比重较大，传统制造业、煤炭、钢铁等占主导地位，缺乏新兴产业和高科技产业的支撑。产业结构问题带来了传统产业转型升级困难，这需要大量投资和技术支持，过程复杂且需要时间。其次是企业改革进度极其缓慢，东北地区国有企业比重较高，国企改革进展缓慢，市场化程度低，而且还普遍存在效率低下和负担过重的问题。同时一些地方部门对经济的干预较强，市场机制发挥作用的空间有限，导致市场活力不足。这些年东北人口净流出很大，尤其是年轻人和高素质人才外流，加之人口老龄化加剧，这些都对经济发展产生负面影响。
马特叹了口气，说道：“你也知道现在这边的营商环境问题。有许多政策落实不到位，虽然也出台了一系列政策支持经济，但在地方层面落实效果并不太好，执行力度不足。加上这面的市场化程度低，行政审批繁琐，私人创业和经营的成本高，自然吸引外资和民间投资的难度就大。”
李书知道马特说的都是事实，实际困难的确很多，她是土生土长的北方人，这方面的行情比马特知道的只多不少，但她心里其实挺瞧不起这个男人的，他太缺少“冲劲儿”，过于安于现状，满足眼前的生活状态，他太贪图享受。
“Fortune knocks once at everyone's door.”李书笑着说了一句美国的谚语，劝慰马特也不要太烦心。
“是啊是啊，”马特摆出一副无可奈何的表情来，用流利的汉语说道：“幸运会敲响每个人的门一次！”这也是一句美式谚语，意思跟李书刚才说的那句差不多。
李书跟投资管理部的主任连续两个月在北京工作，终于拿下了年初时定下的最大目标，这笔投资将会使李书所在的部门获得巨大的收益和声望，为了感谢她的付出，Ab的上海总部副总经理亲自接见了她，并给了她一个月的假期来度过美妙的中国新年。不用说，她还因为这次成功获得了一笔丰厚的佣金，当听说她准备回到北方老家时，部门的经理请她帮忙去一趟Ab设在东北的分部，了解一下那里的资金运作情况。
“你可以告诉马特，如果他的投资管理达不成年初时所设立的目标，干脆回美国去干他的老本行好了！”这是她的顶头上司威廉姆斯告诉她的。李书当然不能直接转达他的意见，那也不符合中国人对意见的表达方式。因此李书提醒他，他现在所负责的这个点儿有危险，这既可以看成是她对他的提醒，也可以理解为她在替高层的某个人转述观点。
虽然她的业务范围里包含了马特所在的区域，但是她主要负责的是华北地区重大投资项目，所以跟马特的业务并无交叉，她答应了部长要来了解一下，但她不愿意把手伸得太长，美国人对这种行为是很敏感和厌烦的。中国人也是。
“你们的新年快要到了，哪天请李小姐出来小酌一下，算是我提前为你恭贺新年了！”临告别时，马特拥抱了李书一下，力度恰到好处，他顺便在她的脸颊上吻了一下，李书微微侧过脸去，让他的嘴唇只有机会在脸上轻轻一啄，这是一种态度，暗示马特从前两人之间发生的事情不可能再有发生的可能了。
在登机前李书给舅舅许大利打过一个电话，告诉他自己回来度假。
“太好了，你舅妈几次提醒我告诉你回来过年的，我说人家美国公司不兴过年，哪知你真的放假啦！”
李书不愿意跟他说得太多，只说回来想去看看他们，不知道哪天方便。“哪天都方便，我听说了，你如今在Ab公司很有名气，正好跟我说说，让我也长长见识。”
李书不讨厌许大利，但也不喜欢。她自小失父，有着很强的恋父情结，但许大利没能给予她这种感情慰藉，但也没有从外公那里获得过，那位老人很慈爱，但不能充当父亲，这可能是她一下就爱上李显的原因。
外公已经走了几年了，她时常还会想念他，不知道为什么，每次想起外公，她就会想到李显，虽然李显带给她的那种强烈的感受变得越来越淡，可是她仍然依恋他，这个她一直不能完全割舍开去的男人。
她谢绝了许大利要她住外公老房子的邀请，那里有太多能引起她回忆的东西，而她正在变得冷静、孤独，这在平常人来说是避之不及的烦心，但对于一个征战投资领域的女人来说，断绝一切情感却恰恰是不可多得的优点。
她给自己在市中心租了一个豪华的套间，如今她已经不大适应那种平凡的生活，不知不觉间，她对衣食住行的要求已经完全提升了档次，朴素并不是不奢华，她是最近才意识到的。比如她现在的一身套装，在平常人的眼中只能感觉到平常，但在那些专业人士的眼里，她是极恰当地利用了自身的优势，而她现在面对的大多数人群，都有着这个特性，她正在被同化！
齐海还不知道她已经回来了。两个人之间并没有表现出很强的信赖感，齐海是那种独立性特别强的男人，他的自尊心使他不想频繁地联系这个平步青云的女人，齐海虽然年纪跟李书差不多，但他在某些方面跟李显很相似，在男女的问题上表现得比较传统，李书知道他跟妻子之间的感情很牢固，但她作为一个女人也同时能够意识到这个男人对自己有着很强烈的吸引力，她相信他对自己也有好感。
因为断绝了与齐海的联系，李书不知道李显的那个事业进行到什么程度了。她决定在安顿下来后去看看，不是看李显，她想先看看他的那家医院。
中午她美美地睡了一觉，然后又很享受地洗了个热水澡。这里太冷了，她还不习惯，虽然离开家乡不算久，但养尊处优的生活还是让她一时难以适应，就像她第一次去美国时，时差足足过了一个月才算倒了过来。
她得买几件厚衣服，带回来的衣物都用得上，但外面必须加上长大的外衣，为了养护皮肤，她还要买一些化妆品，北方的寒风对女性皮肤特别不友好，南方的空气湿润，她的脸总是显得很娇嫩，而刚刚在这里呆了十多个小时，她就感觉到皮肤紧绷绷的，干燥而且寒冷。
她还要租一台车，在租君悦酒店套房的时候，她咨询了前台服务人员，一个高个子大骨架的女孩子答应帮她安排，她详细地询问了李书租车的一些要求，然后告诉李书办好了就会打客房电话通知她来取车。到底是五星级的酒店，服务跟上海的一样好。
她把带来的物品都一一安置好，又环视了一圈，才满意地离开，她住在二十五层，走到楼层服务台的时候，发现那个大个子女孩在等她，见到李书，她把正在看的书放下，很职业性地躹了个躬，然后告诉客人车已经租好了，然后把李书的身份证及车钥匙都交给她。
“谢谢你。服务太周到了！”李书由衷地感谢，女孩仍然是轻轻摇摇手表示告别。
要是在美国，哪怕在上海，提供这种服务也是要给小费的，但李书知道这儿不行，女孩不会接受的。
车子是台宝马三系，李书看了眼放在车里的合同，租期一个月，费用元，这个价格比上海要高出三分之一，李书叹了口气，她想起来马特对北方的评价。
车子已经行驶了三万多公里的里程，油箱是满的，并且里外都清洗得很干净。她启动了车子，决定先去购物，跟她定的计划一样，事情有优先级，这是她在美国的时候就学到的好习惯。
周玲又想小囡囡了，囡囡是刘天悦女儿的小名，这个小家伙已经能够吐出单章节的词语，比如ma或者lao这样的，但咬字不清楚。她决定下午去看看她，顺便再去看看刘天悦。
现在两个女人已经成了无话不谈的朋友。天悦甚至把秦时玥找过她的事情也告诉了周玲，周玲对秦时玥这样挖空心思地接近李显身边的人感到好笑，她也喜欢秦时玥，喜欢她的直爽和率真，这是个不会隐藏感情的女人，比她的婆婆欧阳苑更有气魄。
欧阳剑早就答应她这个周末要好好陪她逛街，还要去看一场她盼了很久的电影，但他失言了，周玲不太在意他的爽约，欧阳剑现在特别忙，长庆两个分公司都在满负荷运转，周玲理解他。
既然他不能陪，周玲决定去找刘天悦，两个人可以带着孩子去溜达，这个场景让她也兴奋起来。正要出门时，李书的电话打了进来。
像她与齐海的关系一样，现在周玲也不与李书联系了，这其中有着她与欧阳家的微妙关系。
听李书说回来了，周玲心里一动，不知道为什么，她一下子想到了李显，这些人都多少跟李显有着千丝万缕的联系，有的是友情，但更多的是扯不断理还乱的感情瓜葛。
“欧阳在家吗？”李书问她。
得到了否定的回答后，李书语气中明显增加了一丝高兴，“陪我去逛街吧。”约好了地点，周玲简单收拾一下就出发了，她不能去看囡囡了，心里有点遗憾，打电话给天悦，告诉她自己临时有事去不了了，天悦那边似乎正在忙着喂孩子吃饭，听说她不来了，就说那也好，带孩子去姥姥家看看。
英子在省城里生活了三年多，但这次才知道对这座城市还远不够了解。秦时玥也不是故意要在英子面前显摆，她不是那种女人，爱慕虚荣是女人的天性，在这方面秦时玥却比大多数女人表现的要好得多。
当得知秦时玥除了现在正住着的这个大平层外，还一栋独立的别墅，英子的嘴几乎要合不上了，现在这个房子都大得吓人，英子觉得它的客厅几乎可以当作一个三人足球场。
两个人回到省城的当天就贴出了出兑的告示，对于花店要突然出兑，她雇的两个店员都很难过，英子文化不高，但有着北方女人的豪迈和果断，做事不喜欢拖泥带水，对人很大度，两个年轻的小姑娘很与她合得来，现在听说经理要兑店，都显得闷闷不乐。
英子其实也不高兴，但扭不过婆婆的坚决，佳明一反常态支持母亲的做法让英子也感觉不得劲儿。秦时玥看在心里，偷偷乐得不行，表面上却劝英子放心，说孩子长得很快的，以后你还有大半生来做喜欢的生意呢。
为了让英子情结振作起来，秦时玥带着她四处闲逛，对于省城她是一草一木都熟悉的，又专门去选那些女人爱去的地方，秦时玥的眼界是宽的，她只挑选几家档次还过得去的商场去逛，但凡英子目光发直地盯着某一件衣物或者玩意儿，秦时玥就一律都买下来，起初英子坚决拒绝，但秦时玥年纪要比她大十多岁，人又显得有些霸气，英子如何拗得过她，结果回来的时候竟然提了十来个包装，英子心里算了一下，这些东西得花差不多两万元钱，觉得平白地受了她这么大的人情，心里颇有些过意不去。
英子以为这个花店出兑得花些时间，因为她设的价格高出实际一成，这样是为了有讨价还价的余地，哪知第二天就有一个男人打电话过来，咨询出兑的事宜，英子提心吊胆地说出了价格，对方似乎吧嗒了一下嘴巴，嘀咕道：“二十万！你的房子租期还有多久啊？”
英子算了一下，她记不大清爽了，应该是不到两年吧，她只能把这个大概的数字告诉对方。
“好吧！我接受你的这个价格，什么时候能办手续？”
英子吓了一跳，她想问问秦时玥，但秦时玥没在旁边，她只好说明天吧，那人定了上午九点在花店见面，英子挂了电话，手都有些抖了。找秦时玥时，却见她一个人在主卧室里玩手机，脸上带着笑容。
说了刚才的电话，秦时玥也替她高兴，又恭喜她做成了这么大的一笔生意，英子心跳得厉害，问秦时玥那个人明天会不会再压她的价格，秦时玥笑了，说不会的，你就放心吧，这人办事准成。英子说哪个人，秦时玥笑着说就是兑你花店的那个人啊，你们两个有缘分。
第二天秦时玥开着车带着英子去花店，等了一会儿，一位六十多岁的男人开车过来了，英子注意到他开的是一台奔驰，就放下心来，这么有钱的人不会跟她斤斤计较的。
手续办得很顺利，秦时玥却始终没有过来帮忙，英子知道她是为了避嫌，好在那个男人带来的一个人很懂程序，不到一个小时就把出兑的相关手续办理完了，让英子高兴的是新店主大度地同意她额外的请求，就是继续雇佣两个原来的店员，待遇也没有变化，两个小姑娘激动得快哭出来，一个劲儿地向英子表达感谢，又说晚上请原来的经理吃饭。
秦时玥又拉着英子去了区里的工商局办理了相关的手续，整个过程大概用了十五分钟，那个花店的新主人似乎对这些人都很熟悉。办完了英子跟着男人出了楼，那人回过身来，很绅士地跟她主动握手，然后又向站在车子旁边的秦时玥摆摆手，英子感觉两个人似乎在达成某种默契，好像很熟悉的样子，但那是不可能的，英子知道这是自己的错觉。