夜半时分，一个影子翻进窗户，潜入兰贵妃的卧房。
他摸到床边，掀起帘帐，却见床上空无一人。
黑影愣了愣，就听一声轻笑，兰贵妃从床柱后面转出。
“玉清阁王美人，玲珑苑张美人，临华殿林昭仪，这三人都在傍晚离开过住处。”兰贵妃报出三人身份，“你知道该怎么做。”
黑影转过身：“她们都吃过什锦羹？”
兰贵妃道：“我已让人将后宫全部盘查了一遍，这三人肯定吃过，也肯定外出过。”
黑影走到她面前：“没有遗漏？”
兰贵妃轻轻摇了摇头：“还有三人虽然吃了羹，但并未外出，我会命人继续打听。”
“不能大意。”黑影道，“玉清阁、玲珑苑、临华殿这三处，离那地方都有一段距离，她们的脚程应当没这么快。”
“你确定你看到的是别人吐掉的什锦羹？”兰贵妃问，“会不会弄错了？”
黑影沉声道：“绝对不会。我为了以防万一，特地将那一带仔细找了一遍，那边很少会有宫人去打扫，吐过的痕迹很明显。”
兰贵妃思索：“这么说来真是奇怪，我也觉得王美人她们不太可能到那边去，那附近偏僻荒凉，又没什么景致，谁会没事往那儿跑。”
说到这儿，她又嗔怪：“都是你，叫你别急，你偏不听。”
黑影凑近她，抬手摸了摸她的脸：“这些日子你一直陪着陛下，我只是怕娘娘厌了我。”
兰贵妃温顺地任他抚摸：“怎么会，我心里惦着谁，难道你还不清楚吗？”
黑影抱住她：“我也是，我每日每夜，无时无刻不在想着娘娘。”
兰贵妃闭着眼，任他爱怜一阵，软软道：“其实我还有一个怀疑对象。”
黑影停下来：“谁？”
“雁安宁。”兰贵妃靠在黑影胸口，轻声道，“她住的梧桐苑离那处不远，说不定是她也未可知。”
“她出了门还是吃了什锦羹？”
“这倒没有，”兰贵妃道，“不过她与我才闹过一场，万一被她发现，她是决计不肯放过我的。”
黑影沉吟片刻：“雁氏现在身份特殊，只怕一时半会儿不好动她。”
兰贵妃冷哼：“若不是陛下还要留着她，我才不受那窝囊气。”
黑影安抚地亲了亲她的脸颊：“等梁州的事情一了，我就替你除了她。”
兰贵妃笑了笑：“我就知道天底下只有你对我最好。”
她与黑影抱在一起耳鬓厮磨了一阵，忽又低声开口：“昨日傍晚，还有一个人，也可能去了那儿。”
“谁？”
“大皇子。”兰贵妃缓缓吐出这三个字，声音里带了一点凉意。
“大皇子？”黑影犹豫了一下，“他怎么会去那儿？”
“他去没去那儿不好说，但他去了梧桐苑，”兰贵妃道，“从凤阳宫到梧桐苑，有一条路便是从水榭那边过去。你不是说好像在树丛里看到一个紫影吗？大皇子穿的就是紫衣。”
黑影顿了顿：“大皇子痴愚迟钝，如果是他，反而是件好事。”
兰贵妃勾住他的下巴：“你当真如此想？”
她冷笑一声，把人推开：“我可没你这么心大。”
黑影伸手将她抱了回去：“你别生气，我只是想着咱们从头到尾都未露面，他一个傻子，就算听到什么也认不出我们。”
兰贵妃挣扎了一下：“你就是怕了。”
“我没有。”黑影沉声道，“我发誓，我若对娘娘怀有二心，就让我肠穿肚烂，不得好死！”
兰贵妃捂住他的嘴：“你急什么，这么大声，不怕把人招来？”
她轻声笑了笑：“我不过逗逗你罢了，你放心，大皇子那儿用不着你出手，我自有办法。”
黑影抱紧她：“无论娘娘想做什么，只要你一句话，我甘愿为你去死。”
两人在黑暗中痴缠了一阵，直到兰贵妃低声催促，黑影才依依不舍离去。
这一晚是千秋节的最后一个晚上，子时一过，京城的街道再次恢复宵禁。
明月高悬，街上走过一队巡逻的士兵。
他们走后不久，石守渊府上的后门轻轻开了。
一个年轻人从里面出来，沿着墙根底下的树影快步走开。
他转过一条小巷，忽然停下脚步，看向墙头：“出来吧。”
墙头人影一晃，叶灵芝像只狸猫般灵活跳下。
“又被你发现了。”她遗憾说道。
苏青冉望着她：“你的脚步声很特别，一听就知道是你。”
叶灵芝背着双手，俏生生立在他面前：“我是斥候，不是谁都能听到我的脚步声。”
她笑眯眯的，月光洒在她脸上，更添几分明亮俏丽，苏青冉的视线在她面上停留了一瞬，微微别开眼：“既是斥候，就不该轻易暴露自己。”
叶灵芝笑道：“你知道我会来，被你发现又有什么好奇怪的。”
“你来做什么，”苏青冉道，“百里没回来，我又不在，万一有什么动静，其他人谁来做主？”
“他们比我省心，”叶灵芝道，“我出来之前已经叮嘱过了，无论有什么消息，在我们回去之前，都别轻举妄动。”
苏青冉眼中闪过一丝讶异：“你还知道你最不让人省心。”
叶灵芝摸摸鼻子：“上次没跟你商量就进宫，是我不对，不过这回是咱们约好的，你去见石守渊，如果过了子时还没回来，我就来接应。”
苏青冉看看天色：“这才子时刚过。”
叶灵芝此刻出现在这儿，说明她一早就来了。
叶灵芝脸不红气不喘，理所当然点点头：“你独自一人深入虎穴，我不在外面盯着，出事了怎么办？”
苏青冉拿她没法子，苦笑着摇摇头：“石守渊不会对我怎么样。”
“防人之心不可无，”叶灵芝道，“官场上那些两面三刀我见得多了，你别看他们一个个人模狗样，真要耍起心眼子，十个我也比不上。”
她跟在苏青冉身旁，与他边走边问：“石守渊找你干什么？不是说好明天再联系吗？他等不及了？”
苏青冉望着黑压压的道路尽头，神情凝重：“兰啸天在皇城被人刺伤，是百里干的。”
叶灵芝惊讶地挑高眉毛：“头儿刺伤了兰啸天？是石守渊告诉你的？不对——”
她脸色一变：“他怎么知道头儿在皇城？”