阳光倾洒在江州的大地上，微风轻拂，带着丝丝江面上的水汽。
从造船厂那略显陈旧却忙碌的大门走出来后，西门大庆背着手，迈着沉稳的步伐，又开始在江州码头的各处巡查。
他目光锐利而深邃，不放过任何一处细节，一旁的赵青亦步亦趋地紧紧跟着。
西门大庆微微仰头，看着江州的市井街巷，缓缓开口道：“赵青啊，此番巡查，主要就是要看看当地的民生状况，以及变法推行的情况。”
赵青恭敬地应道：“大人，这边请，我们先去集市看看。”
他们穿梭在熙熙攘攘的人群中，看到百姓们脸上大多带着平和的笑容，集市上买卖有序。
西门大庆微微点头，而后道：“赵青啊，事情做得不错，看得出来，你是用了心的！”
赵青连忙拱手，一脸谦逊地说道：“多谢大人夸奖，属下以后还要更加努力，绝不辜负大人的期望！”
西门大庆摆了摆手，爽朗地笑了起来：
“行啦，行啦，咱们已经处了这么长时间，我是什么样的人你应该了解，这些表忠心的话，说不说都无所谓，最重要的是用心做事！”
赵青挺直了身子，郑重其事地说道：“是，大人教诲，属下谨记！”
两人走到一处相对安静的街道拐角，西门大庆像是突然想起了什么，侧头问道：“嗯，听说你们家那位刚刚给你生了个儿子？”
赵青的脸上瞬间洋溢起幸福的笑容，挠了挠头说道：“是，是有这回事！”
西门大庆的眼睛里满是笑意：“这可是天大的喜事儿，我在燕州那边都替你高兴呢，不过前段时间太忙，也没时间去喝杯喜酒。
不过，我让人打造了一把长命锁，你回去交给孩子吧，算是我的一点心意！”
赵青感激地看着西门大庆，深深鞠了一躬：“多谢大人，劳您挂心了！”
西门大庆拍了拍赵青的肩膀：“不用客气，你用心做事，我这边自然得有所表示，等过段时间我会向朝廷上书，争取给你封个爵位啥的，到时候世袭罔替，也算是封妻荫子了……”
赵青的脸色突然变得有些难看，他犹豫了一下，低声说道：“大人，不麻烦了吧，贱内的身份经不起推敲的……”
西门大庆静静的看着，眉头深锁。
赵青叹了口气，无奈地说道：“大人，您也知道，我现在的夫人是原来蜀王的小老婆，现在这样稀里糊涂的瞎过，没啥问题，要是真封个诰命啥的，就容易出事儿了。”
西门大庆沉思片刻，而后大手一挥：“没关系，我会让西厂的人做事的，到时候给他安排一个身份，保证怎么查都没问题！”
赵青的眼睛里闪烁着感动的泪光，再次一躬到底：“是，多谢大人！”
“行了，赶紧起来吧，现在跟我走，我带你去看个厉害的东西！”
赵青一脸茫然地站起身，挠了挠头，满是好奇地问道：“大人，什么厉害的东西啊？”
西门大庆神秘一笑，眼睛里闪烁着光芒，故意卖着关子说道：“别问，你跟着来就是了！”
众人翻身上马，马蹄扬起阵阵尘土，一路快马加鞭，那哒哒的马蹄声在空旷的大地上回响。
终于，他们来到了江州和云州的交界处。
这里群山连绵起伏，犹如一条沉睡的巨龙。
最外围山口的位置，一队队精兵如雕塑般笔直地站立着，他们目光锐利，神情冷峻，一丝不苟地履行着守卫的职责。
西门大庆很早之前就把此处列为军事禁地，因为在这崇山峻岭之中，隐藏着一个大型的火药生产作坊。
回想起第一次到凉州的时候，西门大庆心中就涌起了研究火药的念头。
在那之后，尽管千头万绪，但他还是毅然决然地开始了探索。
其实对他来说，研究火药并非难事，毕竟他有着现代人的思维，对火药的大概配方早已了然于心，无非就是硫磺、硝、木炭，再加上蛋清之类的东西。
他只是简单地向下属交代了一番，底下的人便热火朝天地开始了实验。
接下来的日子，就是不断总结经验的过程，他们反复尝试不同的比例，只为找出威力最大的那一个……
皇天不负有心人，经过无数次的试验与改进，如今终于成功了，这火药可以应用到实战之中了。
这里的看守极为严密，都是西门大庆的心腹手下负责。
经过严格的身份查验之后，他们一群人才得以进入山口。当他们走进山口的那一刻，眼前的景象豁然开朗。
只见山谷之中，错落有致地分布着一间间作坊，工人们在各自的岗位上忙碌着，有的在搬运材料，有的在搅拌，有的在检查成品，一片热火朝天的景象。
空气中弥漫着淡淡的硫磺味，却丝毫掩盖不了众人心中的兴奋与期待。
西门大庆站在火药作坊的空地上，目光在忙碌的人群中巡视了一圈后，他大手一挥，高声叫道：“来福，你过来一下。”
来福听到呼喊，急忙放下手中的账本，快步跑了过来。
来福原本叫小福子，本是一个小太监，后来犯错误差点被打死，西门大庆救了他，还给他改了名儿，然后他就一直跟在他身边。
他身形瘦小，但一双眼睛却透着机灵劲儿，只是有些遗憾的是，他说话有点结巴。
来福来到西门大庆跟前，恭恭敬敬地行了个礼，结结巴巴地说道：“大……大人，您……您有何吩咐？”
西门大庆看着来福，和颜悦色地说道：“来福啊，给我讲讲现在这作坊的工作进度如何了？”
来福挺直了身子，认真地汇报起来：“大……大人，目……目前火药的生……生产一切顺……顺利，
按……按照您之前说……说的配方和比……比例，我……我们已经生……生产出了大……大量可以用……用于实战的火药。
而……而且，我……我和手下的工……工人，在闲……闲暇之余还研……研究出了一个新……新玩意儿。”
西门大庆的眼睛一亮，饶有兴趣地问道：“哦？什么新玩意儿？快带我去看看。”
来福连忙在前面带路，他们穿过几间作坊，来到一个相对偏僻的小房间前。
来福打开门，里面摆放着一些奇奇怪怪的工具和材料。
来福有些紧张地说道：“大……大人，就……就是这个。”