“那么，你对我们此次任务有什么看法呢？”艾哈迈德亲王端坐在华丽的座椅上，神色看似平静，实则内心翻涌着对权力的渴望。实际上，他对国际局势向来是漠不关心的，在他的心中，最大的愿望就是登上奥斯曼帝国的皇位，重现奥斯曼帝国昔日的辉煌。
“对于这次任务，主要目标是魔枪以及阿尔法这个人。魔枪技术的强大之处，我想无需过多赘述。关键就在于阿尔法。”卫斯理站在下方，身姿笔挺，他为了这次任务进行了深入的研究，尽管由于时间紧迫等原因，研究尚不算十分充分，但应对艾哈迈德亲王的考察却也足够了。
“阿尔法这个骑士出道的时间并不长。他最初是从教廷出发，一路朝着西方行进。他的行动似乎带着某种明确的目的，据我推测，极有可能是教廷派遣他前往法塔利亚帝国取回第九戒律。然而，令人意外的是，他并没有执行这项任务。”卫斯理微微顿了顿，整理了一下思绪，继续说道。
“这家伙在沿途不断扩充自己的势力范围，所用手段可谓层出不穷，甚至包括坑蒙拐骗等。他完全就是一个彻头彻尾的投机者，没有丝毫坚定的立场，哪边能给予他更大的利益，他便会毫不犹豫地倒向哪边。”卫斯理说起阿尔法时，眼中满是不屑，对阿尔法的评价相当之低。
“那么，你的意思是这个人不值得信赖？”艾哈迈德亲王闻言，眉头瞬间皱了起来，脸上露出一丝不悦。
“并非完全不可靠，我的意思是，只要我们能给予足够丰厚的利益，他是可以被拉拢的。在如今这个时代，唯有自身足够强大，才能留住真正的人才。毕竟，我们奥斯曼帝国的强大实力是毋庸置疑的。他本是教廷的人，一旦与教廷为敌，放眼整个大陆，恐怕也只有我们帝国能够为他提供庇护之所。他此次前来，恐怕就是为了寻求我们的庇护。”卫斯理目光坚定地看向艾哈迈德亲王，说出了自己的猜测。
“如果他将魔枪技术全部上交，我们可以同意给予他庇护。”艾哈迈德亲王听到这里，脸上露出了一抹阴险狡诈的笑容，仿佛已经看到了魔枪技术落入自己手中的场景。
“恐怕他不会轻易相信。”卫斯理说出了这个残酷的事实，以他对阿尔法的了解，对方绝不会如此轻易地相信承诺。
“由不得他不信。”艾哈迈德亲王冷哼一声，在他的认知里，自己的威严不容置疑，不相信自己留不住区区一个阿尔法。
“绝对不行！”艾哈迈德亲王无法接受自己留不住对方的事实，他一直自视甚高，不相信自己会遭遇失败，心中暗自想着，软的不行那就来硬的。
“亲王大人，我们需要的是他的魔枪技术，而不是他本人。”卫斯理见亲王态度如此强硬，赶忙上前一步，表明自己的态度，试图让亲王冷静下来。
“留下他的人，不就等于留下了他的技术吗？”艾哈迈德亲王的想法简单而直接，在他看来，控制住阿尔法，自然就能掌控魔枪技术。
“不，亲王大人。阿尔法的技术主要都集中在矿业城。如果他被困在这里，他辛苦建立起来的地盘很可能会瞬间分崩离析。矿业城那边的人恐怕不会乖乖交出技术，我猜测他们会将一切重要的东西摧毁，又或者将技术带到其他地方，比如沙俄。”卫斯理耐心地向亲王解释其中的利害关系。
“而且，如果阿尔法还能在大陆上自由活动，那么其他与魔枪技术相关的势力就不会轻易离开。这时，我们可以适当地与他们分享一些利益，诱使他们将矿业城搬到克尔雷利地区。如此一来，我们才能真正将魔枪技术牢牢地掌握在手中。所以，我们现在最需要的是矿业城的全部资源与技术，而并非仅仅一个阿尔法。”卫斯理进一步深入地解释道，希望亲王能够明白其中的深意 。
“魔枪技术最初是从波士顿流传开来的，外界有人传言说是阿尔法的骑士团将其泄露出去的，但这一点其实并不重要。眼下最为关键的是，矿业城所掌握的魔枪技术，明显比其他地区先进许多。”卫斯理站在艾哈迈德亲王面前，身姿挺拔，语气沉稳且条理清晰。他一边说着，一边微微比划着手势，试图让亲王更直观地理解其中的利害关系。
“我们不妨向矿业城的相关势力提供政治庇护，促使他们搬离现有的矿业城，又或者说服他们在我们奥斯曼帝国的地盘上建立一个全新的科技城。一旦达成这样的局面，所有的魔枪技术便都将在我们的掌控之下持续发展。”卫斯理滔滔不绝地阐述着自己的计划，眼神中透露出自信与期待。
艾哈迈德亲王坐在华丽的座椅上，身体微微前倾，眉头不自觉地皱了起来。他沉思片刻后说道：“你的意思是要把与魔枪技术相关的关键人物，甚至包括阿尔法，都拉入我们的帝国？”这个操作在亲王看来，着实有些困难重重。毕竟，阿尔法极有可能来自奥斯曼帝国的宿敌——教廷骑士团。一想到要与教廷的人打交道，艾哈迈德亲王的内心就充满了警惕与不安。
“有没有切实可行的办法，能让魔枪技术只掌握在我的手中？”艾哈迈德亲王的脸色突然变得阴沉，眼神中透露出强烈的占有欲。他深知，若能独占魔枪技术，奥斯曼帝国必将在大陆上拥有无可比拟的优势。
卫斯理听闻此言，嘴角微微上扬，露出一丝难以察觉的笑容。他在心中暗自思量：“科技城绝对不能建在克尔雷利地区。克尔雷利地区地势开阔，周边势力复杂，不利于我们对科技城进行全面掌控。我们必须将其设立在东马其顿地区。东马其顿地区易守难攻，且交通相对便利，更重要的是，我们能够在此地安排大量的眼线和骑士进行严密监视。如此一来，科技城便会成为我们的附庸势力，即便日后出现什么问题，我们也能够在第一时间将其连根铲除。”他的眼神中闪烁着精明和果断的光芒，仿佛一切都已经在他的精心布局之中。
卫斯理对自己的这个决策充满了信心，他坚信这样的安排不仅能够为奥斯曼帝国带来巨大的利益，还能极大地增强帝国对魔枪技术的控制权，关键是后者，毕竟在强大的技术不再自己手里那都是威胁。就在他沉浸在自己的思绪中时，艾哈迈德亲王突然插话道：“先用利益诱惑他们，据我所知，他们还拥有铁路技术，这正是我们奥斯曼帝国目前所急需的。只要能将铁路连通我们的各大附属国，我们的军队和物资便能迅速到达任何地方，这对帝国的发展和扩张至关重要。”艾哈迈德亲王越说越激动，显然对这个想法兴致盎然。
卫斯理脸上露出了恰到好处的笑容，紧接着献计道：“大人，我听闻那个人喜好女色，我们不妨投其所好。准备一些容貌出众、聪慧机灵的女子，送到他的身边，或许能在无形之中影响他的决策，为我们争取更多的主动权。”
“可以，不过在送女人之前，务必给我仔细检查一下是否合适。这边的事情就全权交给你了，把他带到科尔雷利，记住，一切都要做得干净利落，不能出任何差错。”艾哈迈德亲王一本正经地吩咐着，那副高高在上、颐指气使的模样，仿佛他已经站在了世界之巅。
看着艾哈迈德亲王离去的背影，卫斯理的脸上瞬间闪过一丝不易察觉的鄙视神情。他在心中暗自感叹，这位亲王平日里只知贪图享乐，连送出去拉拢他人的女人都要染指，如此昏庸无道，难道奥斯曼帝国真的要走向衰败了吗？
卫斯理深知，奥斯曼帝国的未来此刻充满了诸多不确定性。但他并未因此而退缩，相反，他暗暗下定决心，在执行此次任务的过程中，一定要时刻保持警惕，同时积极寻找其他可能的解决方案。
或许，在这风云变幻的大陆局势中，还有其他潜藏的力量或未曾被发现的机会，能够改变奥斯曼帝国的命运。为了帝国的繁荣昌盛和自己的理想，他愿意付出更多的努力，哪怕前方荆棘丛生，他也绝不放弃。
……
“阿尔法大人，敌人撤退了？”猴子满脸写满忧虑，眉头紧紧拧成一个“川”字，双眼死死地盯着那些如潮水般快速退去的敌人，心中不禁泛起层层疑惑与担忧的涟漪。他站在原地，身姿微微前倾，仿佛想要透过那逐渐模糊的敌军背影，看穿隐藏在黑暗深处的阴谋诡计。
此时的阿尔法，却表现得异常镇定自若。他静静地伫立在战场上，目光如炬，迅速而冷静地分析着眼前的局势。微风轻轻拂过，撩动着他的发丝，但他却浑然不觉，全身心都沉浸在对战场态势的判断之中。
阿尔法他深知，在这生死攸关的关键时刻，任何一个轻率的举动都如同在悬崖边缘跳舞，稍有不慎便可能坠入万劫不复的深渊，导致灾难性的后果。所以，不管敌人的这次撤退是真心实意，还是别有用心的伪装，他都暗自决定，一定要坚守阵地，绝不能被敌人看似简单的计谋所迷惑。
阿尔法缓缓转身，眼神坚定地看向猴子，下达了清晰而明确的命令：“立刻派人去侦查巡逻，务必确保周围没有伏兵隐藏。现在天色已晚，我们就在这里安营扎寨，同时要加强防御工事，以防敌人趁着夜色发动突然袭击。”他的声音低沉而有力，每一个字都仿佛蕴含着一种无可动摇的决心，如同洪钟般在空气中回荡。
猴子闻言，立刻恭敬地领命而去。他迅速行动起来，凭借着丰富的经验和敏锐的洞察力，精心挑选并组织了一支精干的侦查小队。队员们个个神情严肃，手持武器，小心翼翼地向着敌军撤退的方向谨慎前进。他们的身影在夕阳的余晖下拉得长长的，仿佛是一群无畏的勇士，即将踏入未知的危险之中。
而阿尔法则马不停蹄地开始指挥士兵们搭建营地、布置防线。他穿梭在士兵们中间，时而亲自示范如何利用周围的地形优势，筑起坚固高耸的栅栏；时而指导士兵们合理设置哨岗，确保能够及时发现任何潜在的威胁；时而又带领大家在营地周围巧妙地布置陷阱，为可能到来的敌人准备一份“惊喜”。在他的指挥下，士兵们紧密协作，有条不紊地忙碌着，整个营地逐渐呈现出一种严阵以待的紧张氛围。
夜幕如同一块巨大的黑色幕布，缓缓降临，四周瞬间被寂静所笼罩。阿尔法独自站在营地中央，静静地凝视着黑暗的远方。他的眼神深邃而坚定，仿佛能穿透这无尽的黑暗，洞悉敌人的一举一动。他深知，这场战斗还远远没有结束，敌人或许正隐藏在某个黑暗的角落，伺机而动，随时可能再次袭来。
然而，阿尔法的心中没有丝毫畏惧，只有对胜利坚定不移的信念。在他的感染下，士兵们也都充满了勇气和信心。他们手持武器，眼神坚定，严阵以待，仿佛一群即将奔赴战场的雄狮，准备与敌人展开一场惊心动魄的最后决战。
“阿尔法大人，根据目前的情况来看，敌人似乎真的已经撤退了。我们向外仔细侦查了五公里的范围，但没有发现任何敌人的踪迹。”不知过了多久，猴子满头大汗地跑了回来，他仔细地搜查了周围的每一寸土地，不放过任何一个可疑之处，然而最终一无所获。
“很好，安排哨兵进行严密警戒，我们明天继续前进。”阿尔法微微打着哈欠，声音中透露出一丝疲惫。经过一整天的紧张战斗和忙碌指挥，他感到疲惫不堪，此时的他，无论如何都不想在今晚再采取任何行动了。
“阿尔法大人，我还是不明白他们为什么会撤离？”猴子挠了挠头，满脸疑惑地问道，眼中充满了对未知的困惑。
“可能是我们之前的战斗已经成功清除了前方的敌人，他们看到继续攻击毫无胜算，所以无奈选择了离开。但也有可能这只是他们精心策划的阴谋，他们也许正隐藏在前方的某个地方，等待着我们自投罗网。”阿尔法微微皱起眉头，缓缓说道。他自己也无法完全确定敌人的真实意图，在这复杂多变的战场上，一切皆有可能。
“无论如何，当下局势容不得半点疏忽，我们必须加强巡逻，不能放过任何一个可能潜藏危险的角落。同时，立刻与奥斯曼帝国取得联系，向他们详细说明我们的处境，请求增派护卫力量。”阿尔法神色凝重，目光坚定地扫视着周围的部下，斩钉截铁地说道。
阿尔法他心里清楚，在这种敌暗我明、局势不明朗的情况下，保持高度警惕是存活的关键，而寻求外部支援则是破局的重要手段。唯有如此，他们才能在这危机四伏的环境中灵活应对随时可能出现的各种突发状况，确保自身生命安全，进而保障任务得以顺利推进。
阿尔法心中暗自盘算，除了这些必要的防御举措，还可以故意示弱，让敌人放松警惕，从而低估己方的实力。战场上，实力固然重要，但策略与智谋同样不可或缺，有时候，巧妙的伪装能为自己争取到意想不到的优势。
……
“老大，那家伙也太谨小慎微了吧！咱们都已经撤了这么远，他们却依旧龟缩在原地，丝毫没有要出来追击的意思。难道他们真打算铁了心守在那儿，坐等奥斯曼帝国的援军来接应？”远处的密林中，海盗联盟的魔枪手们早已严阵以待。他们精心挑选出一支精锐部队，每个人都配备了联盟中最高级的魔枪，这些魔枪闪烁着冷冽的金属光泽，仿佛在诉说着它们的不凡。然而，山坡上的敌人就像被定住了一样，丝毫没有给他们施展身手的机会。
“唉，没办法，这次行动我们失败了。看来，只能改变计划，全力进攻矿业城了。”首领无奈地叹了口气，望着山坡上那片寂静的营地，眼神中满是不甘。敌人毫无行动的迹象，他心里明白，自己这次已经彻底失去了突袭的机会。
尽管他们手中的都是十毫米甚至二十毫米口径的大口径魔枪，这种武器相较于普通魔枪，射程更远，威力也更为强大，理论上来说，在战场上能够占据极大的优势。但此刻，这些威力巨大的武器却如同摆设，敌人的谨慎让他们连开枪的机会都没有。
要知道，这些大口径魔枪虽然威力惊人，却存在一个致命的缺陷——准头问题。在超过百米的距离后，准头偏差就会越发明显，只有在大规模集群作战中，凭借数量优势和火力覆盖，才能真正发挥出它们的强大威力。
“算你们走运，这次让你们逃过一劫。但下次见面，你们绝对没有这么好的运气，必死无疑！”首领咬着牙，愤愤地说道。他紧紧握着拳头，指节因为用力而泛白。
这次的失败让他们失去了一个极为重要的机会，可他骨子里那股不服输的劲头却被彻底激发出来。他在心里暗暗发誓，下次再与这些敌人交锋，一定要让他们为今日的胜利付出惨痛的代价。
……
“阿尔法大人，奥斯曼帝国的骑士到了，他们此刻就在营地外，要求立刻与我们对接。”猴子的哨兵匆匆跑来，气喘吁吁地汇报着这个消息。猴子听闻，心中猛地涌起一股紧张的情绪，这突如其来的状况让他有些忐忑不安。毕竟，在这复杂多变的局势下，每一个新出现的因素都可能带来意想不到的变数。
阿尔法心中也是一紧，他深知当下正处于一个极为关键的时刻，容不得半点疏忽，必须十二分的小心谨慎。“有没有进行全面的检查？一定要确保他们真的是帝国骑士，千万别被伪装者蒙混过关。”阿尔法的声音不自觉地透露出一丝难以察觉的不确定，他心里清楚，越是在这种剑拔弩张的紧张时刻，就越不能掉以轻心，稍有差池，便可能陷入万劫不复的境地。
“我已经仔仔细细检查过了，从他们携带的信物到身上的标识，无一不符，阿尔法大人。”猴子神色坚定，再次向阿尔法保证，语气中带着几分自信，似乎在表明自己绝不会在这种关键事情上出错。
阿尔法缓缓抬起头，凝视着远方，那里，奥斯曼帝国骑士的身影若隐若现。他的目光中流露出一丝复杂的情绪，心中暗自感叹帝国骑士的强大。只见他们队列整齐，步伐一致，身上散发着一种训练有素的气息。他们军纪严明，行动一致，对命令绝对服从，这种高度的纪律性和团队协作能力，让阿尔法内心深处不禁涌起一股敬畏之情。
“他们难道不需要休息吗？这样日夜兼程地急行军，身体怎么吃得消啊。”阿尔法微微皱起眉头，轻声呢喃道，言语中满是对这些骑士坚韧和毅力的钦佩。在他看来，如此高强度的行军，换做一般的军队，早就疲惫不堪、士气低落了，可眼前的帝国骑士们却依旧精神抖擞，着实令人赞叹。
“好，我们去迎接他们。”阿尔法稍作思索后，果断做出决定，他要亲自去会一会这些帝国骑士。
出发前，阿尔法特意将明月繁星叫到身边，嘱咐他们装扮成侍卫，紧紧跟在自己身后。同时，他又悄悄地向自己的骑士们使了个眼色，示意他们表现得懒散一些，就像平日里毫无防备的样子。
阿尔法心中打着自己的算盘，他希望通过这种看似不经意的伪装，能够降低对方的警惕心，从而更好地观察和了解对方的真实意图与实力，在这场看不见硝烟的博弈中占据主动。