本就是隆冬时节的宫城，因为四皇子的死又添上了几分阴霾。
幸好十几日后就到了除夕。
宫殿的琉璃瓦下都挂上了花灯，窗户上贴了“福”字窗花，连埋在宫墙旁的草籽都有了复苏的迹象。
而在皇宫内外，无论大姚官员还是百姓，无论遭遇了多大的变故，大家总是要过年的。
过年就得热热闹闹，团团圆圆的。
对于秦桑来说，这个年过得格外有意义，因为这是她从五岁以后，终于又在挂着“秦”字牌匾的家里过年。
按理说，今年也是她成婚后第一个除夕。为了堵住悠悠众口，为了尽儿媳的本分，也该回公主府过年。
可她犹豫的心事被顾望安看出来，便问她是不是想在家里过年。
秦桑被他的神情鼓励，试探地问出：今年能否将长公主接到秦宅过年？
没想到顾望安只是回了趟公主府，轻易就征得了长公主的同意。
长公主本就是性情中人，根本不在乎什么婆家娘家的规矩，她成婚后有几次除夕都在军营里度过，按她所言，只要和亲人在一起，在哪里过年都是一样。
秦桑知道后，感叹长公主虽然看起来冷口冷面，但是从不迂腐也不拘小节，和自己这个不懂规矩的儿媳倒是很配。
除夕那日，张嬷嬷提前问了公主的口味，吩咐厨房做了牛肉饺子，又煮了一大锅羊肉汤，端上桌时满屋子都是香味。
长公主今日兴致不错，被柳瑶扶着走进来，用手扇着香味到鼻下，笑着道：“就是这个味儿，和当年本宫在军中吃的一样。”
她在桌案旁坐下，让柳瑶给她盛了碗清汤，又加了芹菜碎和香葱，乳白色的汤汁配着翠绿，看起来十分诱人。
长公主很快就喝下一碗，准备再盛时，柳瑶为难地道：“殿下身体还未养好，大夫说了饮食要以清淡为主，不适宜吃得太过荤腥。”
长公主气得一瞪眼：“清淡！清淡！成日吃的不是青菜就是汤药，本宫嘴里都要淡出鸟儿来了！”
她在自己人面前才会这般随意，懒得再摆公主架子。
秦桑忍住笑，连忙道：“今日的日子特殊，这桌菜是张嬷嬷特意请鸿楼的厨子做的，食材全来自江南，虽是清淡口，但是京城难得吃到的做法，公主可以尝尝看。”
可长公主眼巴巴盯着那锅羊肉，支着下巴很是向往。
这时顾望安给她盛了碗羊肉汤，然后一点点帮她撇去上面的油脂，望着柳瑶眨了眨眼，用讨饶的口气道：“这碗汤已经不怎么油腻，柳姑姑就让她喝了吧。”
能被顾望安这么看着还狠下心的人，全天下大概没有几个。
因此柳瑶无奈地把汤递到公主手上，又叮嘱她若有不适，一定要及时服药，不然晚上可能会腹痛。
秦桑在旁边看得饶有兴致。
柳瑶的身份只是侍卫，可十几年来，她事无巨细地照料长公主的起居，把她照料的无微不至。长公主在她面前也毫无主子的架子，甘愿被她管着。
而这时长公主把汤碗放下，颇有些怀念地道：“那一年我们在南关守城，对面是芜国的数万大军集结，马上就要发起强攻。可补给的粮草却迟迟未运到，城里的粮食就快吃完，将士们节衣缩食，喝的粥里都见不到几粒米。正好在除夕夜里，城中百姓杀了最后一只羊送来，说要让边关将士们过个好年。”
她凤眸微微闪动，在铜锅涌上的白雾中显得格外动人：“那天晚上，厨子熬了一大锅羊肉汤，让每位将士都能喝上一口热汤，就当是过年。锅里剩下的羊肉大家都舍不得吃，又切碎煮成羹汤冻起来，说要等到大战告捷后，再饱餐一顿庆祝。”
秦桑听得十分入神，问道：“那后来他们吃到了吗？”
长公主骄傲地扬起嘴角道：“那是自然，本宫的手下可不会打败仗。那一战我们守住了南关城，打退了比我们多出足足数倍的芜军。五日后援军到达，芜人终于不敢进犯，灰溜溜逃回了大漠老家。城内一片欢腾，大家把除夕的羊肉羹拿出来和百姓们分食，那是我吃过最有滋味的一顿羊肉。后来在京城吃过许多的珍馐佳肴，却再也找不回当日的味道。”
秦桑听得心头暖暖的，笑着问道：“那公主觉得，今日的羊肉汤味道如何？”
公主的目光扫过屋内的每个人，炉火融融，映出她的笑脸道：“算是不错，有几分当年的滋味。”
她语气突然忧伤下来道：“只可惜婧儿不在这儿，也不知她在西北是怎么过年的，会不会想念本宫。”
秦桑连忙安慰道：“郡主不是刚写过信回来。她说她现在学了很多东西，学会了绘地形图，还在学着做治病疗伤。她说多亏您愿意让她去观察动物的尸体，现在她哪怕看到断手断脚，也一点儿不会退缩，甚至还能亲手帮他们治伤，比许多军医都强呢。”
“她还说见识了外面的世界，才知道京城原来那么小，还有许多山山水水她从未看过，以后若是边关稳定了，要让哥哥陪她走遍大好河山。”
长公主也露出骄傲神色道：“本宫的孩子，天生就该在外面闯荡，以前我只想给她安稳的生活，可没想到她最终还是选择了远走高飞。”
秦桑想了想，试探着伸手握住长公主的手，道：“郡主是很厉害的人，无论在哪里，她都一定不会亏待自己，您不必为她忧心。”
长公主垂眸看着她搭在自己手背上的手，明白其中的抚慰之意，并未将手抽出。
张嬷嬷看得笑弯了嘴角，眼看着酒已经温好，连忙张罗着送上来，又招呼道：“大家快些吃菜吧，待会儿还要吃饺子呢。”
屋内喝酒吃菜兴致正酣，突然听见外面有吵嚷声，张嬷嬷皱起眉，走出去询问出了什么事。
等她回来时，表情明显不太好看，看起来心情十分复杂，说不上是好是坏。
秦桑觉得奇怪，便问道：“出了什么事？”
张嬷嬷原本想遮掩，长公主发话道：“没什么好避讳的，说吧。”
张嬷嬷叹了口气，道：“王府里派人来传话，杜婉的孩子，今天没了。”