时间回到二十五年前，京师校尉刘仁弓和一位皇子争夺一个妙龄女子。
妙龄女子不知吃了刘仁弓的什么迷魂药，死活不跟皇子走。
由此，皇子恨透了刘仁弓、妙龄女子。
那年秋天，北方的氐人攻占了天朝的几座郡县，老皇帝怀疑内部有人通敌，下令皇子严查内奸。
机会来了。
皇子带了一干军士，冲进刘仁弓的府邸，杀了他，还杀了妙龄女子。
对外宣称的罪名是通敌。
忽然，一名军士从后房押出了一个乳母吴大娘，她怀里抱着一个孩子。
孩子天真无邪，还不知道发生了何事，正在笑咧。
“这是谁的孩子？”皇子问。
“刘校尉的儿子。”乳母吴大娘轻轻地说。
皇子身边的很多人劝他杀掉这个孩子，还说：“现在不除掉他，等他长大了，他会杀掉你的。”
“这孩子虎头虎脑，就放在我身边罢。”皇子笑道。
接着，皇子指着乳母吴大娘说：“你抱着孩子到我府上，就当是我儿子，悉心照料，不得有误。”
乳母吴大娘低眉顺眼，“遵命！”
一个月后，氐人退回草原。
京师也安定下来了。
皇子每日也很清闲。
在他收留刘校尉的儿子后，他家里的三个小儿子、五个女儿先后离奇死去。
府里有总管劝他把刘校尉的儿子杀掉，还说此子是灾星，必带来大祸。
皇子不肯听从总管的话。
他给这孩子取名为许厚弘，专门请了儒生在家里教其读书击剑。
这孩子也够聪明，学什么很快，只是脾气很急躁。
此后，皇子身边的姬妾越来越多，只是她们再也没有给他生个一男半女。
谁也不知道原因。
有些粗使丫头在背后嚼舌根子，说他身体有“问题”。
当然，这些闲话，他是永远不可能听到的。
当时那些跟他一起去杀刘校尉的军士，大多病死了，只有孩子的乳母吴大娘身体很好。
许厚弘长到四岁，吴大娘由乳母变成了保姆，照顾他的日常起居饮食。
吴大娘没有成家，把一辈子的心血给了这个孩子，而这个孩子也很喜欢她。
在许厚弘十五岁的时候，吴大娘提出离开府邸。
皇子也动过杀心，担心她把秘密说出去。
可转念一想，即便她说出去，也没人敢信。
如今京师里，谁不知道皇子只有一个嫡亲儿子呢？
皇子在吴大娘离府之前，跟她交代过，“倘使有一丁点泄露，那时别怪我手段狠。”
吴大娘是知道皇子的狠辣的，岂敢违抗？只能点头说“是。”
皇子派人给了她两百两银子，算是作为这么多年对她辛勤付出的补偿。
吴大娘与亲友失散多年，也无力再去寻找，只能选择在京师城北的双井街租了一间很小的房子，住在里头安度晚年。
在此期间，她选择了不问世事，也不盼望谁来看望自己。
只是有一天，她上街的时候，遇到了远房表亲马信芳。
两人很开心。
吴大娘带马信芳去食肆吃了一顿饭。
两人感叹年华易逝，双鬓皆已斑白。
分别后，吴大娘带她去住处看了看，还说：“我手里有点银子，你以后若是困难，可来找我。”
但马信芳是很知趣的人，轻易不会去找她。
那次，马信芳的房子塌了，只能进入南都去投靠吴大娘。
可是去了两次，也没找到吴大娘。
那天众人说皇帝老儿要出城，她也赶去看热闹，却被军士赶进了小巷子。
在小巷子里，她碰到了郑闺美……
…………
那天，天刚亮，许厚弘从草地上起来，看到郑闺美睡得正沉，也就没忍心吵醒她。
忽然，信鸽飞来，落在他的肩膀上。
他捉住信鸽，解开绑在鸽子腿上的小纸条，急忙打开一看，提身在里面写的是皇上在避暑庄染病了，回了宫里。皇上的贴身公公到东宫来，传达旨意，说皇上要见他。
真烦人！
但不回去又不行。
无奈，他悄悄地走了，来到了城隍庙，趁香堂没人时，钻进文昌帝君的后背，经过地道回东宫……
此处按下不提。
且说许厚弘走了后，郑闺美还没醒。
从远处来了一个偷儿，正赌博输了，看见树下躺着一个女子，也不知是死是活。
偷儿看她袖子里鼓鼓囊囊的，怀疑有金银，于是大着胆子去掏，拿出来一看，全是银票、银子、珍珠。
他没客气，把这些东西席卷而去，没留下一块铜板。
郑闺美醒来的时候，已经是晌午了。
她站起来，发现钱没了，许厚弘也不见了。
朝四处看，只有几只鸟在树间捉虫。
“到底怎的了？昨夜我喝了酒？”郑闺美双手捂着头，头还有些闷。
她一步步走出林子，看到荒地上有老妇老妪在田间劳作。
接着，她又走上了街道。
街上有小贩挑着担子，可她身上没有一个铜板了，没钱，如何去买了吃？
难不成就这样饿下去？
还有杀狗皇帝的愿望没完成，不能死啊！
她在街道上漫无目的地走着，忽然想到了死去的那个婆婆马信芳。
马信芳曾经说过：“你有困难了，可以去找城北双井街的吴婆婆。”
对，何不去找吴婆婆，暂且将就几天呢？
可是肚子实在太饿了，连走路都没劲了。
正好，对面是一家馒头铺。
她看着白花花的馒头，直咽着口水。
店小二倒是很热情，“小姐，买几个馒头？”
郑闺美没说没带钱，也没说不买，微微一笑，强撑着离开了。
走了没多远，一个卖烧饼的，与一个卖梨的，为了一点芝麻小食，打起来了。
卖梨的一脚踹翻了烧饼摊子。
圆滚滚的芝麻烧饼滚了一地。
有一个烧饼滚到了她的脚边。
她思虑片刻，弯腰便捡起了烧饼，藏到了袖子里。
其它的烧饼也被乞丐、穷人捡走了。
卖烧饼的正在气头上，也没时间去管。他一巴掌扇到卖梨的脸上，竟把卖梨的半边脸打肿了。