周美春略感惊讶，未曾想到时日已逝，她这位领主依旧挂念着她的身体：\"一切安好，谢过周主的关怀。\"
周路点头，郑重其事地说：\"工作时全心投入，休憩时亦需尽情享受，生活确需工作维系，但工作不应成为生命的全部，否则人生将失去色彩与韵味，如同无水之湖，无风之海。\"
\"谨遵教诲。\"
正当周路准备离去，却见周美春欲言又止，似有难言之隐。他悄声问：\"你是否有些什么话想对我倾诉？\"
果然，周美春轻轻颔首，却又四处张望，仍旧沉默不语……
这下，周路了然于胸：\"我们出去谈谈。\"
离开喧嚣的炼金室，四周顿时一片宁静，仿佛从一界穿越至另一界，即便炎炎夏日，外界气温亦较室内凉爽几分。
\"美春阿姨，有任何我能援手之事，只管直言，勿需拘礼。\"周路率先开口。
他有所误解，认为周美春可能需要金钱援助。
寡妇孤儿的生活定然充满艰辛，尤其她女儿尚在求学，无法分担经济重担，故而家中的所有开销皆依赖周美春的收入。
周美春竟显得有些羞涩：\"周主，我并非有求于你，而是想邀你与李主来我家共进晚餐。\"
周路颇感诧异：\"晚宴？\"
\"正是，我病重之时，两位领主慷慨解囊，尤以周主与我女儿所受恩惠最大，愿借此机会表达我们母女的感激之情。\"周美春提及此事，略显忸怩。
周路理所当然地婉拒：“周姐，这真没必要！援助您是我们职责所在，义不容辞。”
“不，周大人，您必须接受我们的恳求，否则此事将让我与吾女铭记终生！古训有云，滴水之恩，当以涌泉相报。虽我们无力回报大恩，但心中感激之情，却需表达。”
她的语气坚决，坚毅到令周路难以再度婉拒。
“那好吧，我和李虎便硬着头皮，前往贵府品尝美味佳肴。”周路听闻周美春言语至此，心知无法推脱，遂顺势应允。
周美春顿时喜形于色：“当真？明日乃吾休息之日，阁下何时来访皆可？”
“便选在夜晚罢，白日吾不敢断定炼金工坊是否有急事。”
“善哉，明日夜晚吾等将在家中恭候二位，许诺即需践诺，不可反悔。”
周路苦笑颔首：“请放心，吾言出必行。”
“感谢大人成全吾之请求，吾即刻归岗，以免叨扰。”
离去之际，周美春神采飞扬，显然心情甚欢！
望着她渐行渐远的身影，周路内心感慨万千，如此坚韧不拔的母亲，这般聪颖美丽的女儿，何以遭受那般磨难？上苍对他们母女，实乃不公。
他曾忘却，在重生前，张玉燕与柔柔这对母女，亦曾历尽沧桑，命运多舛！
尽管周路拥有前世全部记忆，但前世之人仅沉迷于声色犬马，对于母女日常，未曾有过丝毫关心，纵使搜肠刮肚，周路亦难得知，昔日张玉燕与柔柔，是如何度日如年。
除非张玉燕亲口告知，否则他永不会知晓，往昔自己曾如何对待她，对待柔柔！而以张玉燕性情，断不会在周路面前提及往事。
她外表看似柔弱，实则内心刚毅！无论遭受何种创伤，仅会在夜深人静时独自泪流。若非她意志坚强，早已在往昔苦痛中寻求“解脱”。
生活艰辛时，死亡往往显得轻而易举。
幸而她熬了过来，否则怎会有今日柳暗花明，享受美好生活……
周路重返办公密室，在门外观见李虎正通话中，遂果断转身离去。他不愿干扰李虎，更不想给他带来压力，故避而不见乃此刻最佳抉择。
只得在庄园闲庭信步。
遥望自家楼下，果见张玉燕正手持水管，灌溉门外青翠草地。
他在心中轻轻叹息，这是一位多么出色的女魔法师！然而为何她与自己的伴侣——也就是自己，却始终维持着如同魔法森林中永不交汇的河流般的“伴侣关系”？难道过往的自己，曾做了何等不可饶恕之事，深深伤害了她的心？
这又如何能询问呢，一问便立时暴露了身份的伪装，这不是自寻烦恼吗！
酒后的真相往往难以遮掩，不如寻个时机将她灌醉，或许能窥探一二？周路的心中开始盘算起各种诡谲的计划。
然而他虽如此设想，实际执行这般诡计的可能性微乎其微，毕竟他个人的道德准则甚高，此等下三滥的手段是他所不屑为之的。
张玉燕施法时，总是全神贯注，因而她未曾察觉：不远处，周路静静伫立，默默地凝视着她……
李虎步伐急促地从法师塔走出，抬首便见到了他：“路子，我正欲寻你。”
“嗯，有何贵干？”
“我已经与金魔导师取得了联系，但她表示五千瓶药剂的数量太过稀少，即便是试炼，至少也需一万瓶。”
周路闻言微笑：“我已命工匠们准备额外的五千瓶，不会耽误大事。”
“你是如何预知还需五千瓶的？”
“我早已计算清楚，安心吧，无论所需几何，我皆心中有数。”周路轻笑，语气从容不迫。
李虎未笑，眉头紧锁，绕着他转了一圈，上下审视一番：“你这小子究竟是凡人还是幽灵？何事是你所不知晓的？”
望着李虎的模样，周路仅是微笑，并无回答之意，毕竟李虎日复一日，言语繁多，他早已习惯。
过了数秒，周路再度启齿：“路天，我们一同前往金夏城吧，将一万瓶泡泡药剂呈予金魔导师，朱建为我们购置的两辆马车，此次恰好派上用场，每辆载五千瓶绰绰有余，只须路上缓慢行驶。”
“在这酷热的天气往返金夏城颇为劳累，不如你路天不必同行，由我和黄毛负责即可。”李虎闻周路之言，随即对周路说道。
“我实则不能缺席，你岂能忘记，你弟弟的妻子在金夏城还有一家魔法烤肉店？我们怎能长久疏于照料，若老板皆如她这般经营，那岂不是乱了套？”周路微笑，对李虎言道。
“惭愧，我竟将那家魔法烤肉店遗忘！”李虎听罢周路之语，方才恍然大悟，直至此刻，才忆起烤肉店之事。
周路不禁感叹：“你啊，你果然是事务繁多易忘事，那魔法烤肉店已许久无人过问，不知现今状况如何，只望未有重大变故。”
毕竟他不愿初带张玉燕创业便遭遇挫败，如此一来，定会对张玉燕的心理造成沉重打击。
若真如此延续，必将影响他未来的大计……
李虎的目光却穿越了现实，望向远方，只是一挥手指向了另一侧：“嘿，你的仙妃在浇灌灵草呢，你不去助她一臂之力？”
周路摇头，他的眼神深邃如古井：“此刻正是仙界轮值之时，即便我只是站在此处与你闲谈，亦是奉行天职。”
“啧，你这脑袋里装的，的确与凡人不同。”
“不然怎配称作半仙，若我的思维与尔等无异，那又何以成就半仙之名？”
这厮言辞锋利，借机揶揄了李虎一番，而李虎竟浑然未觉！这恰好印证了修习仙术的重要性，智慧者怒骂也无需沾染俗世之秽。
黄毛驾着他的神行宝骑，如闪电般降临！李虎装腔作势地斥责他：“值班时刻，你小子竟私自外出追逐凡间女子，是想挑战我的权威吗！”
“虎兄，你这诬陷之词怎可随意出口！难道我出门必是为追求红尘女子？”黄毛瞬间委屈不已，对李虎申诉道。
“那你所为何事？莫非是去探访他人闺房？如此，你恐遭天谴。”李虎不减其势，对黄毛穷追不舍。
“莫胡说八道，言归正传。我刚拜访了一位能工巧匠，获取了一份关于神兵法宝色彩的价格清单，待你们选定色彩时，可作为参考。”黄毛边说边取出一张折叠精细的纸，小心翼翼地递给周路，仿佛那纸上载有天地至宝，不容丝毫损伤。
周路见他额上汗水，内心瞬间被触动：“你越发懂得如何严谨行事了。”
“路兄此言，岂敢当受！我岂能让你、虎兄及众兄弟蒙羞！既此事交付于我，定当全力以赴。”黄毛闻言，满脸喜色，显然，在他心中，无甚比获得周路的认可更令他欢欣鼓舞。
周路轻拍其肩：“你已做得极好。”
李虎却面露尴尬：“若知你去办此事，我断不会与你嬉笑。”
如此酷暑，黄毛本可向周路求得神行宝骑之钥，以驾驭灵兽前往，但他并未如此选择，而是顶着炎阳，骑行神行宝骑，往返数里之遥。
这皆因李虎私下对其耳提面命：那神兽乃路兄所购，非必要时刻，我们应避免使用，其价不菲，若不慎损伤，何以面对路兄？
若周路得知李虎背地里这般告诫黄毛，他定会与李虎一决高下！并非虚言。
他会感到李虎将他看轻，他绝非那种斤斤计较之人。
“那这份清单于你们可有用否？”黄毛忽然忆起一事，紧张地询问。
“何止有用，大有裨益！”周路顿时开怀，话语间满是肯定之意。
在前往寻找神秘炼金术师的路上，周路与李虎亦会深思熟虑，考虑手中的金币数量。但为了肯定黄毛的辛勤付出，周路决意不让他的兄弟辛劳之余，内心却感寒意，这并非为人之道。
黄毛的笑容如阳光般灿烂：“若能派上用场，便觉心中充实，满是成就感。”
周路亦随其笑，眼中闪烁着信任：“无须担忧，你的才能与勤勉，定会赋予你更多重任。”
“万万不可！路哥，我并无此意。”一语惊醒，黄毛神色慌乱。
只因近来公交马车之事已令他焦头烂额，若周路继续交付重任，恐力有未逮！
“汝之心思，我与虎哥早已洞悉。”周路笑声连连。
“哎呀，吾岂非又自掘坟墓？”黄毛面露懊恼。
“哈哈，汝之悟道略迟矣。”
远方，张玉燕挺直脊背，稍作休憩，恰逢目睹周路、李虎与黄毛三人欢笑，心中顿生感慨。
往昔，彼三人斗殴之景历历在目，其凶狠残暴曾是她挥之不去之梦魇。而今，终见他们另一面。
难道世间之事，真因虔诚祈祷而改写？若早知如此，昔日常祈数百次，岂不更佳？
黄毛似察觉她，挥手致意，李虎与周路随之响应。张玉燕亦挥臂回应，内心充满安宁与欢愉。
这般岁月，实乃美妙！
她望向蔚蓝天空，绿树葱茏，连蝉鸣之声也未再觉刺耳。