距离苏玄寿宴还有一周，丰水镇外。
已经准备齐全的苏笙和在她那群忠心耿耿的贴身侍卫们的陪伴下，准备踏上前往苏家总部的路途。
“笙和侄女啊，此次行程务必处处谨慎，现今局势已非往昔可比，那几个家伙恐怕不会安分守己地与你公平竞争。”
丰水镇的镇长、身为苏家核心成员之一的苏寒峰紧紧握着苏笙和的手，不厌其烦地再三叮咛着。
诚然，苏寒峰之所以决定全力支持苏笙和，自然有着想要借此契机更上一层楼的私心。
然而，这绝非他力挺苏笙和的全部缘由。
要知道，在众多候选人之中，苏笙和向来并非最受瞩目的那个。
人活一世，追求功名利禄在所难免。
可除了这些身外之物，情感同样是每个人生命中无法割舍的重要组成部分。
苏寒峰与苏笙和的父亲乃是至交好友，他们自幼便相识相知，甚至可以说是生死之交。
而苏寒峰本人又没有子嗣，因此对他而言，苏笙和宛如自己的亲生骨肉一般珍贵无比。
相较于那份让自己更进一步的私心，苏寒峰支持苏笙和更多的还是因为情感上的原因。
正因如此，苏寒峰向苏笙和所言的种种话语，绝非仅仅是普通合作伙伴间流于表面的寒暄之辞。
而是一位长辈对后生晚辈发自内心、情真意切的关怀与爱护。
“没事的，叔叔，侄女已经完全准备妥当，不需要担心。”苏笙和面含浅笑，轻声回应道。
相较于苏笙和的其他嫡亲叔伯们而言，苏寒峰与她的关系显然更为亲密无间。
故而，面对苏寒峰那看似喋喋不休、唠唠叨叨的言辞，她心中并未生出半分不耐之意。
“好了好了，叔叔，你不用继续送我了，否则这一路前行下去，怕是都快抵达红阳镇咯。”苏笙和灵机一动，打趣儿地说了这么一句。
苏寒峰早已在丰水镇郊外陪伴着苏笙和跋涉了整整十八公里。
亏得这些同行的人各个都是能力者，其腿脚功夫远胜寻常之人。
如若不然，恐怕早有人叫苦连天嚷着要停歇片刻了。
“好吧，你也已经长大了，叔叔相信你。”苏寒峰满脸笑容地看着苏笙和，眼中满是慈爱与信任。
他轻轻地拍了拍苏笙和的肩膀，满是长辈的温情。
然而，当苏寒峰转过身时，他的脸色瞬间变得严肃起来，原本和蔼可亲的面容消失得无影无踪，取而代之的是一种让人不寒而栗的威严。
“苏林！苏军！你们两个给我听好了！”苏寒峰的声音如同惊雷一般在空中炸响，震得周围的空气似乎都凝固了。
“你们要务必将笙和保护好，如果有任何差池，你们两个就不要回来见我了！听到没有？”
他的目光如炬，紧紧地盯着面前的两名青年，那眼神仿佛能够穿透他们的灵魂。
在场的众人，除了张玉汝和苏笙和之外，无不为苏寒峰此刻所散发出的强大气场所震慑。
那种无形的压力犹如山石一般沉重，让人几乎喘不过气来。
每个人的脸上都露出敬畏之色，甚至连大气都不敢出一口。
面对苏寒峰的严厉态度，那两名被称为苏林和苏军的青年毫不犹豫地双膝跪地，低头抱拳，齐声应道：“是！苏大人，我们定然不会让您失望！如有半点疏忽，甘愿受罚！”
他们的声音坚定有力，很有精神。
这二人乃是苏寒峰亲自培养并委以重任的心腹下属，皆拥有非凡实力。
其中一人是中级四段能力者，另一人更是达到了令人瞩目的中级七段境界。
在此之前，苏笙和所招募的那些护卫根本无法进入苏寒峰的法眼。
只是因为苏笙和那次的行动颇为特别，相较于能力出众的强者而言，普通之人反倒更为适宜参与其中。
若非如此，以苏寒峰的行事风格，绝不会允许苏笙和带着一群乌合之众行动。
然而，当那次任务落下帷幕后，了解到护卫们实际表现的苏寒峰勃然大怒，险些将除张玉汝与叶朝阳之外的其余六名护卫尽数拘捕。
幸得苏笙和极力劝解，苏寒峰方才手下留情，让他们逃过一劫。
不过这一次关于苏玄寿宴的任务至关重要，即便苏笙和不打算追究那六人的责任，也不会选择带上他们这些不可靠的家伙。
如今伴随在苏笙和身旁的护卫，全部都是能力者。
这些人中，不仅有苏寒峰特意派遣而来的两位中级能力者，更有另外三位同样实力超群的中级能力者。
这些中级能力者大都来自于苏笙和背后的支持者。
真正能够被算作是苏笙和麾下的中级能力者仅仅只有区区两人而已。
这两个人之中，有一个始终隐匿于黑暗之处默默守护着苏笙和的安全。
而另外那一个，则一直留在主家中协助苏笙和管理并发展属于她自己的势力。
由于缺乏可堪大用的嫡系成员，这成为了苏笙和不被众人所看好的重要缘由之一。
反观其他几位竞争对手，情况就截然不同了。
比如说苏经风，其麾下起码拥有十位以上的中级能力者供他随意差遣。
苏培盛这边同样也有着六位忠心耿耿的中级能力者作为嫡系力量。
就算是与苏玄血缘关系更为疏远一些的苏江垒，手下都能召集到足足五位嫡系的中级能力者。
不过现在苏笙和已无需再为此事烦忧苦恼了。
因为张玉汝的加入彻底抹平了她在这一方面同其他几个人之间存在的差距。
倘若不是张玉汝受到限制无法轻易地出手的话那么毫不夸张地讲，苏笙和在这一领域已然将其他人远远甩在了身后。
豫州十校联合大比之中级场的头名，到底代表着什么呢？
即便是在整个豫州范围内都堪称是凤毛麟角般的存在。
能在中级能力者这个阶段击败张玉汝之人，恐怕寥寥无几。
而掌控着数个乡镇的苏家，真的就能挖掘出这样的绝世人才吗？
不过苏笙和对这些情况一无所知。
在与苏寒峰道别后，她便带领着众人上路。
与拥有极其先进科学技术的先导会截然不同，复兴会在尖端科技领域稍显滞后。
他们没有在这方面过多的投入，而是独辟蹊径，将精力投入到驯化异兽以及培育变异植物之上。
此刻，苏笙和一行人身处一辆由复兴会所驯化的白马异兽牵拉的马车之中。
这辆马车乍看之下颇为古朴，但实则内藏玄机。
它采用了特殊材质打造，并借助异兽的力量，使其在速度和舒适程度上丝毫不逊于先导会精心研制出来的各类现代化交通工具。
而与苏笙和一同坐在这辆宽敞马车上的，除了一直守护在她身旁那位实力不俗的中级能力者护卫外，便是张玉汝和叶朝阳了。
苏笙和对两名初级能力者如此礼遇，实在是令人感到诧异不已。
这自然而然地引起了其他同行者们内心深处的一些想法。
不过不管这些人心头究竟作何感想，至少从外在表现来看，每个人都表现的十分友善。
经过两日漫的行程，苏笙和一行人成功地抵达了他们此次旅途的终点——白鹿乡。