我不知道烈度与孙逸的交易是什么。
但我知道，孙逸挟过那名女子时，面上无丝毫惊讶与愧疚，反倒满是欣喜与期待。
我断定，长生术已然被透露给孙家家主，这位表面上风光无限的月啸者，显然背地里也妄图以此术得长生。
虽然知晓烈度骗了我，但我仍如同烈度所希望的那样，闭口不言，成了个哑巴。
时光如水，数载光阴匆匆而过。
烈家受孙家的照拂，兴旺了许多，而孙家家主孙逸的气色也愈发光彩，微白的发丝在变黑，暗沉的皮肤渐渐变得光滑。许多人惊叹他的改变，他只微微一笑。
所以不明究里的烈家子弟，更多人认为是月啸术的效用，更多人将月啸术之名号传播出去。
苏门山下不再像是一个隐士家族居住的地方，愈发像是另一个天师道。
不论孙家，还是烈家，均在这波浪潮中获益良多。
但我却愈发憔悴，日日在内心的煎熬中度过，为了稍稍缓解无边的负罪感，我将三名属于我的灵媒娶为妾室，聊以心安。可我仍无时无刻不在想着，如何根除这腐朽而罪恶的家族。
第一次转机出现在大约二十余年前。
医仙皇甫谧徙新安县，距离苏门山不过一日之程。彼时，他已六十有余，身康体健。
当然，潜心修习长生术的烈家长老，自然有寿元超越皇甫谧之人，但这些人，无一例外皆遇到了瓶颈。
不仅繁重的仪式无法支撑下来，身体更犹如失去柴枝的炉灶，任凭怎么点，也无法再蹦出一点火光。
皇甫谧，成为长老们心中独一无二的救星。
于是，仍是我，携重礼秘密拜谒，潜心侍奉数月，得数卷医家着述，带回族内交由长老们研习。
当然，我只交出去一半。
这一半，仅是方药之术。
但真正能突破瓶颈的方法却在我隐下的另一半中。
《黄帝甲乙经》。
族人问我为何不见针灸之术，我只答皇甫医仙只将此术传于入室之徒，我等无缘。
诸人失望之下，打击转瞬即至。
第一位死亡的长老年寿七十。
其实这对于常人来说，已是高寿。
但常年修习长生术的人，如何能够满足？
毕竟，烈家有以数百龄老者面见帝王的宏图大略。
然而很快第二位长老死去，年寿也是七十。
第三位，第四位……
所有修习长生术的长老，皆死在七十周岁。
长生梦碎！
可仍活着的长老，包括仍然年轻的孙家主，依然乐于尝试。
黑暗而肮脏的仪式，仍在继续。
但我，有了让伪长生者丧命的能力，或许，这个家族能够被清洗。
我在等待一个机会！
又过了数年，一位北方异族的行者入了苏门山，当着数位高傲的烈家长老之面，竟一语道破长生术的秘密，更夸耀众人修习之术，源头便出自其北方异族。
众人大惊失色，可此人不仅将玉碑之文一字不落地背出，更补齐了另一块残碑最后的几句。
长生者有劫，初劫便为七十周岁，欲破之，仅纯元灵媒方可。
但按照此人所言，所谓纯元灵媒，烈家上下仅有一人满足。
此人竟是烈度的三女儿，年纪轻轻已然显现出玉工圣手技艺的烈吟秋！
毁人爱女者，终有一日毁到自己身上！
真是造化天意！
烈度长女在幼时便已夭折，只在祠堂留了个牌位，长子在迁徙之途中死在敌人箭下，仅余下这可人的次女与一名尚在襁褓的幼子。
倘若烈度百年后，那烈吟秋说不定能凭借精湛的玉工技艺出任族长，但在烈家长老皆知晓她纯元灵媒的身份后，所有人看她的目光，仅剩下贪婪，即便她是族长之后，身份比那些旁支女子高出太多。
烈度终于又找到了我，商讨怎样才能让小吟秋躲此劫难，我有劝过烈度停止这残酷的仪式，但他说既已开始，无路可退。我又劝说烈度为了女儿，全家远走他乡，但烈度分明放不下族长的身份，更放不下已然完整可靠的长生术。
最终，烈度将孙逸抬了出来，平息一众长老的目光，但我却知道，仪式现场，可不止孙逸一人。
仪式之后，小吟秋疯了。
很幸运，小吟秋因为疯癫而没有如其他人那样丧命，只被悄悄关在远离苏门山的小县中。
负责善后的人，依然是我。
我不动声色地让她自己发现长生术的真相，暗暗栽培着她心中的恨意，用心观察着她的精神状态，她也不负所望，在数年前大雪纷飞的一天，领着一队骑兵站到了村口。
烈家正室子弟，在全身带甲的恐怖骑兵面前，几如纸糊的一般。
孙氏族人不乏高手，有几人联手，竟可以击杀重甲铁骑。
但很快，这群人中走出一名衣衫褴褛的老者，像是个叫花子，好像眼睛也不大好，可他的出手却在瞬息之间。
孙氏高手倒下了。
掩杀，呐喊，哭嚎。
血水混着雪水掩埋了这场杀戮，也掩埋了这两个家族百年的肮脏。
烈吟秋将襁褓中的弟弟抱给我时，眼神中没有一丝留恋。
我怔怔地看着这个女子走入铁甲军中，这才发现战阵中有一人正向她招手。
那是一名身着北方异族服饰的行者！
我的心仿佛被深深插了一刀，直到小吟秋随着眼前所有的铁甲消失不见，才意识到一切皆是一场顺水推舟的阴谋。
我是个懦弱的罪人。
我背负的罪，不仅仅是月啸术的贪婪，不仅仅是长生术的牺牲，更是孙家一族连同烈家正室四千三百八十二条性命。
我想自戕，可我连自戕的勇气都没有。
我坐在尸山血海中整整三天，直到我的发妻寻到我，给我以一丝丝宽慰。
寒鸣岭，既是我的赎罪地，也是那些该死而未死的长老最佳的坟墓。
我只有一个人。
但我还抱着小吟冬！
我还有希望！
……………………
谷仲溪放下手中的信笺，长长吐了一口气，似要将心中压抑的情绪排解出来。
慕容卿却眉头紧锁，反复翻看着这一沓信纸，低声道：“这些信里的内容，可信吗？”
谷仲溪淡淡道：“这烈惊鸿留下的东西，可真是惊鸿一瞥，跨越三十余年的手记，从初任长老的那天，到死去的前一天，虽说不是日日有，可重要的事件一件不落。看得出来，这些手记的纸张和书写时间皆不一样，我觉得，他记录的事情应当没有假。”
“那他为何非要用这种方式去死！”慕容卿有些激动：“我的意思是，为什么非要拉上我们这些外人！整日自知身在罪孽之中，却偏要在这节骨眼上整这么一出，有意思么！”
谷仲溪叹了口气：“从他的手记中也能看出，这个烈堡主，从来都很懦弱，从来都只会顺从与自我责难。这几日的事，我大概也能猜到他的想法。你刚上山时，他未考虑那么多，只求族人平安，串通匈奴人试图在草庐将你击杀。待试探出你我的身手后，怕是觉得找到了突破口，至少能从五名长老联手中走上几招，所以他才安排了这么个搭上性命的苦肉计。”
“呸，这也算苦肉计！”慕容卿满心皆是受到愚弄的感觉，面若冷霜：“不过倒是你提醒了，竟敢串通匈奴北蛮伏杀我！分明是个没骨气的卖国贼！死不足惜！”
谷仲溪沉吟片刻，缓缓道：“倒也不一定。按手记中的意思，烈吟秋带铁甲骑兵屠村之举，是远远超出其预料的，或许他这些年与匈奴有私交，便是为探查烈吟秋背后的势力也说不定。”
谷仲溪反复翻看手书中关于这一段的记录，关于神秘高手击杀孙家武者的描述，让谷仲溪眼前隐隐浮现一个熟悉又陌生的身影。
慕容卿摇了摇头，皱眉道：“若如你所言，此事尚无眉目，他倒是更不该蓄意激怒烈吟冬，白白送掉自己的性命了。毕竟他的目的若只是除掉几名长老，洗脱烈家的罪孽，已然在你的剑下达成了呀！”
谷仲溪淡淡叹了口气，有一刹那，竟理解了烈惊鸿的决绝。
“你忘了，他自己也是这罪孽的一份子。我想，他是早就不想活了的。借烈吟秋之手，除去孙家与烈家正室，借你我之手，除去烈家旁支的五大长老，再借烈吟冬之手，除去他自己。如此一来，不仅能名正言顺让烈吟冬执掌烈家，更能在彻底摒除长生术的同时，让烈家与孙家重修于好，自然月啸术也能回归烈家。至于探查烈吟秋下落之事，既然我们已经见过毒宗槐香，他也无需再为此事烦忧了。”
“唉，真是隐忍了一辈子，算计了一辈子，这又是何苦！”
谷仲溪凝望远方，夜风撩起血衣之摆，不禁想起远在南方的那个人。
“谁说不是呢……”