庞辽骂道：“鼠辈好一张利嘴！你欺庞某腹中无物是吗？这都是你的惑众之言，又有谁会信了？”韩章益道：“但有一句虚言，教韩某死无容身之地。”庞辽笑道：“哼哼，庞某已为汝等所擒，不消片刻便是死人一个，也见证不了这誓言，你何必惺惺作态？”韩章益一肚委屈，长叹一声，道：“公西侠士，劳你将庞团练松开。”公西玉应是。韩章益道：“庞团练，你我曾同事一州，也算有过交情……”庞辽道：“不敢，只怨庞某交友不慎，搭上了你这个狗官。”占茂云忽道：“谁是狗官？说话放尊重点。”他早看庞辽不惯，此刻心怒难平，是以多话。
庞辽怒道：“竖子安敢无礼？”占茂云还要再说，已被史茂星止住。韩章益道：“庞团练歇歇火，但听韩某一言。如今苏州危机如何，确实难以分清，但有几处细节，相信庞团练也有体会。”庞辽道：“什么细节？”韩章益道：“近年来苏州官员常有更换，且城中物价飞升，庞团练说是还是不是？”庞辽道：“即使如此，又能说明什么问题？”韩章益道：“这其中大有蹊跷。往来官员迁换，多因功过，而今苏州既然安定，这般多的功劳过错却是从何而来？再有城中物价攀升，经久不退，定是因为谷库钱财外流，日暮途穷，方才导致城内物比金贵。”庞辽道：“这是你一家所言，庞某不足听信。”韩章益知他心有动摇，又道：“所谓‘金风未动蝉先觉’，苏州城外的百姓世代在此谋生，对城中情况再了解不过，若缘由真是如此，城外居民这两年来必定大减，庞团练只须拿这年的谷库账本及户口对查一番，便可知晓真相如何。”
庞辽沉思不言。韩章益道：“庞团练还信不过韩某？”庞辽道：“若真有此事，庞某定当听候诸位差遣，可是在那之前，韩大人还得跟我走上一趟。”占茂云道：“你这什么意思？”韩章益明白他是担心自己趁机逃跑，道：“韩某听你的便是。”庞辽大声道：“好！请吧。”韩章益道：“请！”侧身对公西玉道：“公西侠士，此番一去，万一我与庞团练身遭不测，那解救苏州一事便得由你承担了。”公西玉道：“韩先生吉人天相，大可放心。”韩章益道：“希望如此。”转身与庞辽一同离去。
史茂星道：“公西兄，韩先生不会被那姓庞的骗了吧？”公西玉道：“定然不会，庞辽虽然对韩先生偏见甚深，却决不会是吴令孝的走狗。只是玉担心他性子太急，若真知道吴令孝贪污巨款，难讲不会找那贼人当面对质。”史茂星道：“那该如何？”公西玉道：“可惜玉与城外几百位豪杰有约在先，不能亲往督护。”思索片刻，道：“西侠客，这事恐怕得有劳你了。”沈莫扬不答。公西玉道：“不论情势如何，务必保护韩、庞两位大人不死，如能得庞将军相助……”沈莫扬最怕话多的人，忙道：“不用说了。”给乐新何打个斜眼，道：“我们走吧。”抱剑出门。
却说庞辽二人行步下楼，两位属下早在下面等候多时。庞辽心中忐忑不安，无暇同他们说话，骑马径归府中，将韩章益安置妥当便带着几十个弟兄朝州府而来。到得府前，庞辽道：“吴大人在否？”守卫道：“知州大人尚在房里办公。”庞辽点点头，点来两名手下，径直进入。
一路进去，来到府库，庞辽道：“把王主簿给我叫出来。”守门的道：“王大人不在。”庞辽微有愠色，道：“公干之时，他跑哪去了？”守门的道：“不知。”庞辽道：“把账本拿出来让我看看。”守门的道：“库房钥匙向来都在王大人手里，小的拿不出来。”庞辽没有办法，便去求见知州，哪知人报吴令孝公事在身，不便相见，庞辽想上午不巧，索性下午来吧，于是告辞回去。
沈莫扬与乐新何在府外视察良久，此时见他出来，均松口气。乐新何忽然惊呼道：“他要走了……”沈莫扬道：“老子有眼睛。”乐新何道：“我们快点跟住。”沈莫扬道：“不必，吴令孝若想把他除了，必是在府中下手，我们只在此处等候便是，省得麻烦来走。”乐新何一想也对，道：“那我们现在作何？”沈莫扬道：“在附近找处高楼，看下这大府里边是啥模样。”乐新何想待会庞辽遇险，如若不明州府中地理环境如何，到时相救必有麻烦，心中暗叹沈莫扬高明，两人在附近行走一阵，乐新何看到一处酒楼，问道：“这里行不？”沈莫扬道：“不够高。”乐新何又指一处楼阁，道：“那里呢？”沈莫扬摇头不言。一路上乐新何点了十余处地方，沈莫扬只说不好。最后走到一处妓院前，沈莫扬遂停留仰视，乐新何奇怪道：“沈大哥怎么啦？”沈莫扬道：“这才叫高。”
乐新何脸色惊变，道：“这……这再高也没用。”沈莫扬道：“上去喝两杯如何？”乐新何只是不肯。沈莫扬不理他，道：“随你，爱来不来。”挺直腰杆进去。乐新何心道太不像话，日后定要将这事给沈道长通报通报，满怀不安地跟了进去。
刚一进门，老鸨一张笑脸迎了上来，问道：“小哥仔找谁个虾米呀？”一口的苏吴口白。乐新何脸色通红，不知应答。老鸨看出他是个新手，道：“我们介个丫头定哥好，小哥仔是噶看哈，看到嗨个好就哇哈哈。”原来她见乐新何穿的华贵，只道他是爷儿，所以一来便找乐新何搭讪，把沈莫扬这个“跟班”晾在一边。沈莫扬见一排姑娘尽围着乐新何招呼，老大不爽，大声道：“开什么鸡店的，主都看不出来？老子才是正主。”这话霸气十足，没钱的没几个说的出口，是以刚一落音便有大半姑娘围了过去。老鸨擦擦额上汗水，道：“哎唷，介个丁嘎看不特来，这厢勿好意思！”沈莫扬道：“别给小爷整什么鸟语，小爷我听不懂。”老鸨想这人如此狂妄，恐怕大有背景，当即喏喏道：“介个真不好意思，大爷勿要动气，要不今儿老身这些女儿就买一送一，算是赔个礼数，好嗯哦？”沈莫扬眼一斜，道：“谁要你送？难道小爷自个没钱？”
老鸨连声应是，合着沈莫扬的要求，在楼上找间合适房间，备好果品饭菜，安排两位姑娘伺候。沈莫扬道：“不错。”打赏了几两银钱，那老鸨道句：“好好服侍好二位爷。”欢喜地去了。二人坐在窗前，乐新何闻到房里香气浓重，甚不舒服，低声道：“沈大哥，这两位姑娘都你拿去吧，我并不想要。”沈莫扬打个哈欠，也不回话，向一旁斟酒的薄衫女子道：“小娘子什么美名儿？”那女子颔首道：“小女子醉珊，这位是初蝶。还请问两位官人尊姓？”沈莫扬听她语态娇楚，心神荡漾，道：“我复姓公西，他嘛，姓乐。”牵过她的小手，在鼻边闻了闻，赞道：“好香的手儿！珊儿几岁啦？”醉珊道：“十六了。”沈莫扬道：“好年龄！”接过酒杯一口饮干。
乐新何见沈莫扬一脸畅意，心道：“想不到沈大哥却是这种人，这……这该如何是好？”忽听一旁的初蝶道：“官人喝酒。”乐新何道：“好……好。”心惊之余，不慎将酒杯打落。初蝶花容失色，道：“对不起！”连连道歉。乐新何忙道：“不关姑娘的事，杯子是在下打落的。”侧头想要将杯子拾起，哪知初蝶衣裳单薄，只一低头便将她衣内肌肤悉数看见，乐新何脑子发白，身子油生一股异样。初蝶惊道：“乐官人，你鼻子怎么……怎么流血了？”
沈莫扬见他当众出丑，哈哈大笑，心道：“原来是个雏儿！”想之前以为他勾搭了大户千金云云，原来全是虚的，但这一百多两银子确是不假，倒不知是从何而来。乐新何自知失态，脸面通红，初蝶一边替他将血迹擦干，一边也不住捂嘴偷笑。忽听沈莫扬“咦”地一声，指着窗外道：“小珊儿，那么大一座房子是干嘛用的？”醉珊笑道：“公西官人就爱明知故问，拿人家消遣。那是州府，是给苏州那些大老爷们住的。”沈莫扬道：“原来如此，难怪这般大。”又问：“那些官老爷离这里如此近，可会经常来这歇脚不？”醉珊邪笑道：“会啊，主簿王大人现在不就在隔壁过家家。”沈莫扬奇道：“白天这些大官也来？”醉珊轻佻道：“死冤家，谁说那种事只能晚上做啦？”
沈莫扬道：“他们便不要办公么？”醉珊道：“哎唷，就他那几手，陪人家公干都不行，州里的事就更别说啦，要不是他跟知州大人有交情，我们姐妹才不跟他好呢。”沈莫扬问道：“他与吴大人有什么交情？”醉珊道：“他常对姐妹们说他曾救过知州大人一命，也不知是真是假。”沈莫扬道：“那吴大人现下在这里么？”醉珊道：“爷说的什么话，知州大人向来都不往这待。虽然他位高权重，可不知道多正经，家里都只有一门妻室，更别说会中意我们这些风尘女子啦。”沈莫扬道：“小珊儿是转个弯骂我不正经吗？”醉珊格格一笑，道：“就是。爷也真是的，干嘛老说这些无聊的事情，人家好没趣。”沈莫扬哈哈一笑，一把将他揽在怀里，道：“那便不说了。”一瞥对坐乐新何，见他神态忸怩，不敢正视初蝶一眼，心道：“呆子！”在醉珊脸上亲了一口，提起案上酒水喝下。
吃过午膳，约是未初时候。沈莫扬放目楼下，见远处街道扬来一阵灰尘，正是庞辽带着手下来了，沈莫扬见他也不跟门卫打个招呼便直接进去，想是他心情不佳，这档子八成得整出个事来，当即将秋风剑握紧，只待府中有所异常便立马冲出去，怎料俄顷之间庞辽又完完整整地出来，带着属下回了去。沈莫扬心道：“可恶，徒费老子表情。”大大的伸了个懒腰。醉珊道：“爷要休息么？”沈莫扬打个哈欠，点头道：“是有些困了。”醉珊羞道：“爷可要好好疼惜人家！”说着就要将沈莫扬的腰带解开。沈莫扬心道：“谁疼惜谁倒也难说。”将她的手拿住，道：“不急，小爷我现在累的紧，只想睡觉。你们先服侍好我那位兄弟吧。”醉珊、初蝶应是。乐新何道：“沈大哥……”沈莫扬不答。醉珊盈盈道：“西门官人，可不要害臊哦……”声色挠人。乐新何惊道：“这……这……姑娘……不要……这……在下……”心口怦动，都不知道该说什么。沈莫扬暗暗偷笑，想这呆子未涉花丛，却会有哪家妞儿送衣服财物给他，八成是偷抢过来的，将秋风剑搁于香枕边上，便躺下呼呼大睡。