却说乐新何辜受徐芊蕙救命之恩，陪她在杭州城已有一月，感情渐深。这夜正是除夕，大雪初歇，云飞镖局内张灯结彩，喜气洋洋。徐芊蕙、乐新何换上年衣，跑到大厅里一瞧，见四周人山人海，各相庆贺。两人东窜西窜，好容易挤到徐子长身前，厨子报说除夕饭已准备好了，众人拍手叫好，一窝蜂地往食堂里去。徐子长带着二人紧随在后，徐芊蕙道：“爹，今年的压岁钱您可要给两份哦。”徐子长笑道：“知道知道，早给你们准备好了。”徐芊蕙道：“一定要比去年多。”徐子长道：“放心吧，爹在女儿身上从不省钱。”徐芊蕙笑脸盈盈，道：“我就知道爹最疼女儿了。”
步入食堂，人声鼎沸，四十余张大桌座无虚席。三人就东位而坐，马亭早将座位安排好，徐子长坐于座首，其下徐芊蕙，再下乐新何，三人坐在一处。乐新何数了数桌上菜肴，鸡鸭鱼肉，光荤菜就不下二十道，不禁色变。徐芊蕙钳过一只大蟹，在他眼前晃来晃去，问道：“你知道这是什么啵？”乐新何自小避居子月谷，谷中湖水虽承于鄱阳，却不养蟹螯，当即摇头道：“不知道。”徐芊蕙笑道：“土包子！这叫螃蟹，我们这边可多啦。”乐新何道：“就是书上说横着爬的螃蟹？”徐芊蕙道：“对啦。”将它放入乐新何碗中，乐新何道：“书上讲它味咸寒，有小毒，不能吃的。”徐芊蕙道：“书上的东西就会吓唬人，我都吃了这么多年了，身子好着呢，你尝尝。”乐新何“哦”了一声，拿筷子在螃蟹上敲敲碰碰，只觉太硬，不知道怎么吃。徐芊蕙笑道：“真笨！”便来教他吃螃蟹。
徐子长见他二人关系和洽，甚是开心。忽听座中管家马亭大声道：“各位静一静，让老爷说几句。”众人应是，顷刻间堂里鸦雀无声。徐子长清清嗓子，起身道：“各位，弹指时光，转眼这年又要过去。这年镖局生意兴隆，全仰仗各位兄弟拼命。这桌年夜饭，权当徐某人一点心意，算是犒劳诸位，大伙吃得开心，觉得在我徐某人的地盘上过的不错，那就是给我面子啦。”众人道：“老爷什么话。”徐子长微微一笑，道：“吃吧。”满堂里便又炸开了锅。
徐芊蕙正忙着给乐新何扒螃蟹，刚吃完八只蟹腿，乐新何皱眉道：“吃东西不就为了填饱肚子？弄得这么麻烦，还不如不吃。”徐芊蕙道：“这你乡下人就不懂啦，越是麻烦的东西其实就越好吃。”将两只蟹钳敲开，分一只给乐新何。乐新何将里面的肉吃掉，道：“味道怪怪的。”徐芊蕙道：“是你自己没口福。”掀开蟹壳，见里面白白一片，失望道：“这么大一只怎么会是公的？”在盘里又拿来一只大的，也不把蟹腿蟹钳弄掉，径直把壳盖撬开。乐新何奇怪道：“你干嘛呢？”徐芊蕙嘻嘻一笑，道：“这只果然是母的。”将其中蟹黄拈到乐新何嘴边，道：“你吃下看看。”乐新何张嘴一咬，不慎咬到了她的指头。
徐芊蕙“哎呀”一声，蹙眉道：“你这呆子咬我手干嘛？”乐新何道：“你自己没把手放好。”徐芊蕙道：“耍坏！”大伙见了哄然大笑，一人道：“小姐，乐少侠是想把你吃了。”徐芊蕙脸蛋一红，骂道：“吃你爹！”徐子长见她说话难听，瞪眼道：“过年了，怎么说话的？”徐芊蕙道：“他先惹我。”徐子长没有办法，大声道：“大家吃饭。”众人大笑应是。
时逢寒冷喜庆时候，难有不饮酒之说，徐子长身为家主，一连陪众人干了二十几碗，脸面见红，这时其他几桌又来敬酒，当即又下了七八碗，喝到后来，人人都面红耳赤，神态恍惚，便乱了辈份，那些年少位卑的人也一并上了。徐子长想除夕之夜不能败了大伙的兴致，陪那些人喝下四碗，酒意上来，便要乐新何替自己撑撑门面。徐芊蕙不答应，道：“爹，他不会喝酒。”徐子长满面红光，眼睛一睁一闭，道：“没……没事，男……男孩子就要喝……喝酒。”旁边灌酒的人身子摇晃，道：“是……是，不会喝……喝酒的女……女婿老爷不……不要。”徐子长摆手道：“对，不……不要。”徐芊蕙骂道：“死东西！”起身就把那多嘴的人打翻在地。
乒乓一声，酒碗落地。徐子长道：“什……什么声音？有……有贼？”管家马亭脸上也通红一片，但尚有理性，见老爷失态，道：“老爷喝……喝高了，快来人扶老爷入房歇息。”手下人应是，摇摇摆摆地将徐子长抬了出去。其他人见老的跑了，小的可不能饶，硬拉着乐新何喝酒，乐新何推辞不过，强自喝了五六碗，脑子就有些不听使唤，众酒徒却不放过，又灌了两碗，乐新何一片眩晕，道：“蕙儿姑娘，这……这是哪里？”徐芊蕙道：“你别喝啦。”乐新何眼冒金星，隐约看到眼前一位白衣女子，道：“仓……仓婷……”一把就将徐芊蕙压在身下。众人“哟”地一声，道：“了……了不得，大伙快……快来看看！”在旁跟着起哄。徐芊蕙被他扑倒在地，又羞又急，花了好大一阵力气才把他推开。众人道：“小姐什么感觉？”徐芊蕙俏脸飞红，只觉当众被他轻薄难以见人，冲开人群就跑，众人欢呼一阵，马亭见乐新何趴在地上不醒，便吩咐下人照看好他睡眠。
乐新何向少饮酒，此番酒入肚肠，甚是难受，夜里爬起连吐了三次，睡到次日晌午方才醒转，脑子却还是晕乎乎的。这时徐芊蕙跑进房间，道：“你终于醒啦？”乐新何“嗯”地一声，甩甩头道：“好难受。”徐芊蕙责怪道：“说了不要你喝的，你就不听。”拉他起床。二人吃过午饭，在院里来来往往地跑了一阵，徐芊蕙道：“爹给我压岁钱了，我们去街上买些东西来玩。”乐新何道：“大过年的，应该呆在家里面，不要出去。”徐芊蕙不依道：“街上可多好玩的啦。”牵着乐新何就往外边跑，一路上摊铺遍是，徐芊蕙走走停停，又是面谱，又是泥娃娃，还在人群里乱投鞭炮，乐新何也在地摊上购了几本书籍，两人欢欢喜喜地逛到黄昏，意犹未尽，若不是下人来寻，不准要溜达得更晚。
正值春节，镖局里日日有人拜贺，徐子长忙的脱不了身，日日都要陪大户喝酒，徐芊蕙见爹爹不加管制，便飞扬跋扈，带着乐新何天天在外乱窜，索性午饭都在外面吃了，后来徐子长知道此事，雷霆大怒，派发手下两队侦察组，立马将他二人擒来，说教了一顿。事后乐新何深觉惭愧，便呆在房间里看书，可徐芊蕙却死性不改，硬要乐新何同她出去玩，不出去就在房里“撒野”，害乐新何看不进书，乐新何忍受不住，几次都想出手打人。
过了初七，湖冰解冻，徐子长兴趣上来，便要大伙去西湖边上散散心，徐芊蕙道：“我不去。”徐子长奇怪道：“不会吧，你这丫头居然不去？”徐芊蕙指着乐新何道：“这呆子不陪我玩。”徐子长道：“你俩闹矛盾了？”徐芊蕙道：“他老要打我。”徐子长眉毛一横，向乐新何道：“你欺负我女儿？”乐新何慌忙道：“没……没……”徐子长道：“蕙儿说你要打她？”乐新何支支吾吾地道：“那……那不是有意的。”徐芊蕙道：“那你跟我玩啵？”乐新何道：“我又没说不和你玩。”
有徐子长帮着撑腰，乐新何再不敢妄自得罪徐芊蕙。这日众人游完西湖，已是薄暮时分，乐新何一身酸痛，本想吃饭后便入房休息，不料徐芊蕙一声号令，要自己陪跟她去城北逛夜市，只得乖乖地跟她去了。之后几日，徐芊蕙更是变本加厉，早上往城东跑，下午去西湖走走，到了晚上又要去逛夜街，将乐新何折腾的够呛，好几次由于夜里没及时回家险些被巡街的抓住。还有次玩的兴起，回来时府门已闭，二人爬墙进去，徐芊蕙一个失足，从墙上摔下，幸好被下边的乐新何接住，不然准要丢半条命。
时日如梭，恍恍间就到了上元节。这晚吃过元宵，大伙便出户看灯。这上元节也称元宵节，与春节相接，白昼为市，热闹非常，夜里燃灯，蔚为壮观。唐人苏味道曾云：“火树银花合，星桥铁锁开”，便是在元宵夜漫步街道，见处处灯火所发的感喟。是时皓月高悬，街上彩灯万盏，人群纷错。徐芊蕙带乐新何在道旁买了好多面点圆子，边走边吃。乐新何环顾周遭，灯轮、灯楼、灯树触目皆是，灯火一片斑斓，交相辉映，都不知自己是身在人间还是天上……