孟于炀小啖口茶，道：“剑者，百兵之君也；君者，德之共者也。剑若有德，那便算得上好剑；剑德回荡天地，百年不竭，那便是名剑了。譬如吴之莫邪、干将二剑。”
乐新何点头道：“正是。吴人干将与其妻莫邪铸有名剑二枚，因以名其剑。相传干将作剑，金铁之精不流，于是干将夫妻，断发剪爪，投于炉中，金铁乃濡，遂以成剑，阳曰干将，阴曰莫邪。这二人用心如此，教后人敬佩。”
孟于炀摇头道：“此铸剑之典，并非剑之真德。”
乐新何问：“那依先生之见，何为此二剑真德？”
孟于炀含笑不答，提袖为乐新何沏上茶水，道：“楚西南有龙泉水，可以铸剑。相传春秋时楚王令欧冶子铸铁剑，欧冶子作成铁剑三支，其中状如登高山，临深渊者，是为龙渊，唐人为避高祖李渊讳，改‘渊’为‘泉’，因称‘龙泉’。”
乐新何道：“龙渊之剑，旷世之奇，其中最者，想是欧冶子亲手所锻的‘七星龙渊’了。”
孟于炀点头称是，道：“欧冶子为铸此剑，凿开茨山，放山中溪水，引至铸剑炉旁成北斗七星环列的七个池中，故名‘七星’。伍员少时因奸臣所害，亡命天涯，被楚国兵马一路追赶。一日荒不择路，逃到长江之滨，只见浩荡江水，波涛万顷。前阻大水，后有追兵，正焦急之时，上游急速驶来一叶小船，船上渔翁连声呼他上船，伍子胥上船后，小船隐入芦花荡中，不见踪影，岸上追兵悻悻而去。伍子胥千恩万谢，拜谢辞行时，从腰间解下祖传三世的七星龙渊，想要将此价值千金的宝剑赠予渔丈以致谢，并嘱托渔丈万不能泄露自己行踪。渔丈人接过七星龙渊宝剑，仰天长叹，道：‘我之所以救你，只因你是国家忠良，并不图报，而今你疑我贪利少信，我惟以此剑示高洁。’说完横剑自刎。伍子胥悲悔莫名。”
乐新何沉声道：“渔丈人高洁若此，小可不如。”
孟于炀微笑道：“公子心从向善，日后未必不能。”
乐新何道：“七星龙渊居五，那于前者是哪把名剑？”孟于炀细拂柳须，应道：“太阿剑。”乐新何道：“莫不是欧冶子和干将两大剑师联手所铸之‘太阿’？”
孟于炀道：“世人皆以为如此，但两位大师却不这样认为，他们说太阿剑是把诸侯威道之剑，早已存在，只是无形、无迹，可剑气早已存于天地之间，唯待时机凝聚起来，天地人三道归一，此剑即成。”
乐新何接过话柄，道：“此剑在楚国铸成之时，剑身果然天然镌刻篆体‘太阿’二字，可见欧冶、干将所言不虚。”
孟于炀道：“正是。后晋郑王闻而求之，楚王拒绝。晋王垂涎此剑，亲自兴师伐楚，围楚之城，三年不解。楚城仓谷粟索，库无兵革。于是楚王引泰阿之剑，登城而麾之。三军破败，士卒迷惑，流血千里，猛兽欧瞻，江水折扬，晋郑之头毕白。”
乐新何笑道：“这是书中夸张之辞，可不能相信。”
孟于炀沏茗莞尔，道：“事后楚王问群下曰：‘此剑威耶？寡人力耶？’风胡子对曰：‘剑之威也，因大王之神。天下通平，治为宫室，岂非圣主之力哉？当此之时，作铁兵，威服三军。天下闻之，莫敢不服。此亦铁兵之神，大王有圣德。’”品下口茶，道：“其实使晋军覆没的并不是太阿之锋芒，而是太阿之威德，‘天下闻之，莫敢不服’，便是威德所致。”
乐新何似有所悟，忽听门外一人道：“小恩公，原来您还未睡去。”正是店小二。
乐新何点头起身，道：“刚刚一直与这位先生谈话。小二兄弟，可打探到什么线索没？”
店小二连喘几口气，道：“可不好意思，毕竟乐大侠的事过了好些年，村上没几人知道他去了哪。不过听人说村外北边有座桃花山，上面有座道观，乐大侠似乎曾去过那，您若去问那的道士，或能摸到一些头绪。”
乐新何听了喜道：“真的么？可谢谢你了。”
店小二见恩公高兴，也很是开心。一旁的掌柜见桌上宝剑，道：“恩公可是看中了这剑？”
乐新何知他有赠剑之心，可碍于情面，正要推辞，忽听孟于炀道：“乐公子方才观此剑而忘神，持此剑而不欲释手，想是对此剑甚为喜爱。”
掌柜听后大喜，忙将剑递入乐新何怀中，道：“我们这山野之地，正愁没啥结好公子，今公子相中此剑，小的求之不能，还望恩公莫要嫌弃。”
乐新何道：“我已给两位添了诸多麻烦，又岂可再拿你们的贵重之物。”坚持不受。可二人强行给予，乐新何好是为难，又听孟于炀道：“公子欲行志江湖，又怎能不佩好剑？既然爱之，大可收下，如此惺惺作态，未免有失风气。”当下没有办法，言谢数声，便即收下。
孟于炀点头道：“店家，此剑恢弘大器，非平凡之物，怎生流落于这荒野之地？”
店小二道：“听先父说过，这剑原来是一个道人的，只不过那人在这店里吃饭忘了带钱，就放在这抵押，说是回去取钱，可一走便没在来了，所以这剑一直搁在店里。”
“那道人俗眼不识天物，贻笑大方之家。”孟于炀眉头微蹙，提袖将茶饮干，对乐新何道：“公子，时候不早了，孟某先行告辞，明日见。”轻扬裳带，起身出房。
当夜抱着宝剑睡下，一夜方歇，乐新何提剑出房，正见孟于炀长立于窗前观望楼下风景，当即上前道：“孟先生。”
孟于炀侧头微笑，道：“公子早安。”
此时清早秋凉，窗外黄叶零落，萧树环连。乐新何望眼楼下，道：“孟先生昨夜言名剑之七，言辞精辟之处，小可彻夜难忘，如今尤绕于耳。”
孟于炀微微一笑，道：“公子谬赏了。至于其后的名剑三甲，公子可想听听？”
乐新何道：“正有此意。”
孟于炀指了指窗外，道：“十名剑中的第三把，出自秦末时一个这样的小村镇。”
乐新何“哦”了声，道：“此剑出身可并不怎么好。”
孟于炀摇头道：“不然，林深之山，向有猛虎；水深之处，自有蛟龙。更何况，此剑出于帝王之手。”
乐新何惊道：“难道是刘季斩白蛇之‘赤霄’？”
孟于炀道：“正是。此剑亦名‘斩蛇’、‘清霜’。观公子神色惊疑不定，可是有何感想？”乐新何点头应是，道：“刘季市井无赖之徒，我很不喜欢。此人庸俗懒惰，傲慢无礼，更好酒色，若非子房韩信，楚霸王早取其项上头颅，天下又岂能运掌于他手？”孟于炀苦笑数声，道：“公子见解独辟蹊径，孟某不如。”乐新何道：“先生哪里话。刘季小贼，又有谁会喜欢了？”
孟于炀点点头，道：“既然公子不崇高祖，这赤霄剑我们就不说了。”长叹一声，道：“名剑之二，亦为欧冶子所铸，此剑通体湛然，名作‘湛泸’。公子可听过？”
乐新何道：“于书中多闻此剑大名，只是文章之中提及此剑时多涉及朝政之事，教小可好难理解。”
孟于炀笑道：“有什么难理解？”
乐新何道：“剑乃利器，与君王大权作何关系？”
孟于炀哈哈一笑，道：“‘朝士兼戎服，君王按湛卢’。这把通体黑色浑然无迹的长剑让人感到的并非是它的锋利，而是它的宽厚与慈祥。它就如上苍的黑色之瞳，于深邃、明察秋毫间，注视着君王诸侯的一举一动。”
乐新何奇道：“听先生之话，小可更是不懂了。”
孟于炀仰天而道：“君有道，剑在侧，国兴旺；君无道，剑飞弃，国破败。五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威。想欧冶子铸成此剑时，不禁抚剑泪落，为何？是因为他终于圆了毕生梦想，铸出这把无坚不摧而又不带丝毫杀气的兵刃。”
乐新何奇道：“剑无杀气，如何能够制敌？”
秋风吹入，孟于炀迎风而立，肃然道：“仁者无敌。”