乐东云被他这么一说，脑中如石光电闪般，似乎明白了什么，又没彻通，诧异地道：“这叫什么话？近来多少人横死谷中，如果连凶手是谁都不重要，还有什么是重要的？难道让这上百条性命白白葬送了吗？再说，这世上谁会没有动机就肆意杀人呢？难不成……不成是疯子吗？”
“唐兄弟，”叶闻道的回答不紧不慢：“如果凶手真将天下的剑术学全了，那他是乐大侠也好，是钟离青以及其他人也罢，其实性质都是等同的，都已超出了人的能力范围，甚至与妖魔无异了。既然如此，就算知道了谁是凶手，武林同道又能拿他怎么样呢？只无非是一个个地送死罢了。”
乐东云听他这么一说，总算从思维的死胡同中钻了出来，当即附和：“叶兄所言甚是！就目前情势而言，追究谁是凶手确无意义，他剑法神乎其技，整个江湖怕经受不住他几剑。我原以为凶手蓄意行凶，是有目的、有计划的杀人，这么看来倒是高看各个门派了。凶手更像个不问世事的隐士，对山谷外的世界漠不关心，似乎只想守护着山谷里的秘密，不许外人踏足而已。”
“不错！”叶闻道点了点头：“凶手视人如草，杀人极其随意，他根本不关心死者的身份，不管是谁，但凡入谷，一概格杀。他也似乎不计较杀人的后果，仿佛身份远高于我们，整个江湖约束不了他。”
乐东云顺着思路进一步补充：“正是这样！凶手若真是为了敷和宝剑杀人，或想消磨某个江湖势力，或嫁祸平阳庄，那加害对象必然有所针对，如今他将整个江湖都得罪了，就更让人百思不解，好像凶手不是人，而是将山谷视为自己领地的猛兽。”
“凶手非但没有杀人动机，更离谱的是，他似乎也不想主动杀人，”叶闻道的观点开始带着矛盾：“以他的剑法实力，就是把整个江湖挑翻都非难事，犯不着用什么鬼蜮伎俩，更没必要躲在山谷之中。与其说他埋伏谷里，倒不如说是我们冒犯了他。”
“如此说来，从上月六派弟子失踪开始，到李三公子出事那晚，这一个多月的时间，凶手一直蛰伏谷中，”乐东云道：“那这山谷究竟有何秘密，凶手不想让外人知晓？他在谷中一月有余，不惜屠戮各大门派，究竟是为了守护什么事物？是那把敷和宝剑吗？”
叶闻道摇摇头：“当时大家搜遍了谷中，除遇难者的尸首外，并未察觉谷中有什么异样，就连那座……”刚想将地图中亭子的事情说出，但话到嘴边，还是缩了回来：“即便敷和宝剑真在谷中，凶手找到后就该走了，又何苦在荒山野岭待上一月？若山谷真有秘密，抑或是他的领地，那探虚子、项在恩出事后的三个时辰后，我们悉数进入谷中，而凶手却已不在，这又作何解释呢？我总觉得，凶手这个月是在等待什么。”
乐东云听到这里，不免心生愧窘，不得不说：“叶兄之前说凶手只杀入谷之人，可不照样漏了一个我吗？我猜想你们进谷之时，凶手正将我安置在此处，所以才离开山谷吧。”
话说到这，任谁都清楚凶手是谁了，可叶闻道的回应却不同寻常：“当日不见你的尸身，我也作如是想。一路尾随追踪，以为找到了你就能得知凶手，可这几天越是思索，越觉事实没这么简单。退一万步来说，就算人是乐大侠杀的，他也未必就是真凶……”
在乐东云听来，一向严谨的叶闻道说话有些牵强，甚至是有意在包庇自己的父亲了，这时候乐东云觉得对方是父亲的儿子，自己反而不是了，他想不通叶闻道这么说的目的是什么，是存心替自己开脱，还是单纯地仰慕父亲。
而此时叶闻道心中所想，恰恰是自己的授业恩师，他不知道接下来的话该不该说，但又不得不将问题指向事故的源头：“我已说过，杀人者一无动机，二又不杀谷外之人，他纵有通天本领，只要大家不入山谷，断然不会加害。那为何偏偏这月来不断有人闯进山谷？那里地段偏僻，人迹罕至，按理说不会招来这么多人马，可这一个多月来……像是有人刻意将大家推进谷中，逼他行凶的。”
叶闻道说着说着，脸色也愈加沉重。乐东云丝毫没加留意，一拍脑门，叫道：“是啊，原来真正谋划做局的人一直在千里之外，他早知谷中藏有高人，但凡闯入就会惨遭杀害，因此利用敷和宝剑造谣，故意暴露山谷的位置，驱使江湖中人入谷寻剑，最终借凶手之手将入谷的武林同道尽数杀死。”
他沉思片刻，见叶闻道默不作声，故意将声音调高：“当晚在平阳庄上，各派首脑都说宝剑的消息出自天山，是晁掌门从外国术士口中得知的，这实在不可思议，天底下哪有未卜先知的人？又哪有将如此机密广而告之的道理？这其中定是哪里出问题。叶兄弟，我本不应该质疑令师，但始终认为，晁掌门在此次事件中必定有所隐瞒，你……你能具实以告吗？”
叶闻道脸色铁青，要是从前，有谁胆敢如此说起恩师，他必然奋起力争，但此时此刻，认知竟出现了不可扭转的偏差，而让他发生这种转变的，也就是让这案情变得扑朔迷离的，除了凶手鬼神般的剑法外，就是家师在异国男子口中得知的那几句预言了。
乐东云虽然问得仓促，但这个问题叶闻道无刻不挂在脑海里，苦苦没有结论。倒不是说在逻辑上找不到答案，而是顺着现有的信息往下推论，恩师的面目将渐发变得狰狞，这是叶闻道无法接受的。接受它所带来的伤害，不亚于让自己亲手推翻信奉多年的性理。不到最后一刻，谁愿意相信世间最大的恶源会是自己最亲的人呢？他之所以能体谅乐东云质疑父亲的痛楚，原因多半在此。
他努力收拾内心的波澜，但声音已略显无力：“不瞒乐兄，我在天山上亲眼见过那名异国男子，虽不曾耳闻他和家师的对话，但空同子曾偷听，可见其中提到剑在豫章的消息不假。我下山前也曾详加请示，家师说任务只是调查取剑，别无他图。”
乐东云摇头道：“这断然不是实情，敷和宝剑不知有多少人眼红，那异国男子若知道剑在豫章，为什么自己不来取剑，反而将消息传布出去，便宜他人？何况听你说，晁掌门与那人只在几十年前见过一面，连对方都已不记得令师了，两人交情是可想而知的浅薄，这么贵重的消息，哪会轻易说出口。再说了，如果剑真在那山谷里，那你后来进入谷中，可曾发现丝毫踪迹？”
这问题直击叶闻道的心胸，在乐东云说出的刹那间，就连叶闻道本人都质疑起恩师来，饶是他心性坚定，刹那后又恢复镇定，道：“我从小与家师治学，对家师的言行甚是了解。我本也不信世间有求神问卦之事，但家师既然深信不疑，想来自有他的道理。至少就目前的情况而言，那异国男子确实有先见之明，至于他如何得知凶手藏身山谷中的消息，是未卜先知，还是机缘巧合，就不得而知了。”
乐东云道：“那异国人若真能未卜先知，也必能算到五派人马有去无回，直接将结果告知晁掌门不是更加省事？这等装神弄鬼的马戏，我定不相信。”
“天外有天，人上有人！乐兄，若非亲眼目睹，你敢相信世间有人能将所有剑法学全？可见人的固有经验，未必如事实本身，这天下奇人奇物多着呢。”见乐东云不置可否，叶闻道终于从怀中取出那幅绢布，道：“乐兄看看这是什么。”
乐东云接过一看，见这绢布质地奇特，抚在手掌上感同玉石般温润，折卷处也不显折痕，当即赞叹：“世间竟有如此材质材料，丝织技巧端的了得！我曾听说西域大秦国盛产杂色绫、火浣布，至今未曾见识，莫不就是这东西？”
叶闻道道：“材质我也说不清楚，只知这是一张地图，乐兄弟请看。”将那绢布徐徐展开。
乐东云仔细打量，越看越觉得不可思议，仿如面前是一件绝世奇珍，异常耀眼夺目，不由自语：“这图绘制得竟如此详尽，技艺可比中原强多了。你看这山川河流的颜色、走向，活脱脱就是原物刻制的，像是天上的神仙照着山川地界拓印的一般。奇怪！啊？这……这正是那山谷附近的地形图……你从何处得来？”
叶闻道镇定地道：“不瞒乐兄，这图正是那异国男子遗赠之物，下山前家师将此图转授于我，我原不以为意，但那夜与李三公子等来到谷前，才发现其处地形与图上毫厘不差，这才不敢轻率入谷，也算是这卷图纸救了我一命。”
乐东云先是为眼前奇物所震服，后被叶闻道的解释所引导，本来清晰的思绪逐渐晦涩，良久才说：“这么说来，晁掌门多半是被那异国人蒙蔽了。便教是我，看到这等精制的图纸也会深信不疑。我曾有幸观摩乐子正做的《禹迹图》，他‘计里画方’的绘制技艺当世无双，极为精准，但成图时间极长，刻尺校对更是耗尽心力。这图的精度有过之无不及！只是按此等精度绘制，非得三年五载才能绘好不可，难不成那外国人几年前就预知这山谷中有古怪，提前到此勘察测绘？这于理不通！他费尽这份心力，究竟想要达到何种目的？”