童太太偷眼瞧着秦姝，从身后丫头手里接过一只小箱子，站起来走到秦姝身边，放在她手侧的案几上，“其实我们早就想还，只是这两年，侄女儿总不在府中。”
她讪笑着，“这不，今日听说侄女儿回了城，我们家老爷立刻就推着我来还银子。”
“也，着实欠得久了些，论起来，侄女儿是不缺这些利钱的。可我们家老爷说，人情归人情、银钱归银钱。亲兄弟尚且明算账，总不能让侄女儿吃亏。”
秦姝抬起手，轻轻按在那只小箱子上。
她看了一旁的莫老五一眼，莫老五连忙上前打开箱子，清点里面的银票。
童家一共欠五千两。
箱子里面有五千两银票，还有满满一箱金银珠宝。
秦姝唇角微勾，问道：“童掌柜家的借据呢？”
张兴连忙上前一步，将从孙账房那里取回的借据双手奉给秦姝。
秦姝看了一眼，将银票取出二百两放回箱子，剩下的交给莫老五后，将箱子轻轻往前推了推。
笑道：“记得当初，云合去府上，拿回来二百两银子，给我们救急。如今，我们府里难关已过，这二百两，实在不该多要童太太的。”
童太太嘴角抽搐半晌，硬生生挤出一个笑，“侄女儿说笑了，那本来，是我们随的礼钱……”
秦姝坐正身子，肃然说道：“本官承蒙陛下看重，敕封安北节度使。既为朝廷官员，自当廉洁奉公、为百姓谋福祉，方不负陛下天恩。”
“既为朝廷命官，怎能明知故犯，收受别人的贿赂呢？”
童太太一张圆脸刷的一下变成了大红布。
童太太一来，就先论起了两家人的交情，将自己放在了长辈的位置上。
一口一个侄女儿，企图用长辈的身份来压秦姝低头。
结果秦姝一句“朝廷命官”，提醒了两人之间难以逾越的身份差距。
再来一句“收受贿赂”，当真能让童太太羞愧到脸都不知往哪儿搁。
二百两啊！
拿二百两银子来贿赂朝廷二品大官？
传出去岂不笑掉世人的大牙？
还一口一个侄女儿，也不看看自己什么身份！
让你进府来，真当自己是个人物了？
童太太嗫嚅着，“草民，草民，不是这个意思。”
秦姝端起茶，冷着脸看也不看童太太，冷声吩咐道：“王生，送客。”
王生上前一步，用力一伸手，“请！”
连称呼都省了。
童太太面红耳赤，匆匆抱起箱子，带着丫头落荒而逃。
回到府中，童掌柜满眼热切迎上前来，“怎样？可见过秦大人了？”
童太太口干舌燥，将箱子往旁边案几上一扔，拿起茶盏猛灌一气。
等连喝了三盏茶，才愤然说道：“那个丫头，当真是一点情面都不讲。”
童掌柜顿感不妙，上前问道：“你去秦府，是如何跟她讲的？”
他看看箱子，“秦大人，没收银子？”
童太太不以为然，“收了啊。”末了还不屑地撇了撇嘴，“能不收吗？谁会跟银子有仇？”
那不就结了？
只要收了银子……不对！
童掌柜一把夺过箱子，打开一看，里面的金银珠宝都在，还有二百两银票？！
他抖着手，语无伦次说道：“这，这这，这是收了吗？”
童太太冷哼一声，“人家只要了欠她家的银子，多一两都不要！”
她自言自语道：“以前看那丫头一副绵软好欺的样子，如今怎得像变了个人？一点都不好拿捏。”
童掌柜简直快要哭出来了，“祖奶奶，你到底说了什么啊？拿捏？你想怎么拿捏她？”
“你可知，就连……”童掌柜迅速压低了声音，“宁王，知道吧？那是什么样人物？皇上最宠爱的儿子，差一点就被立为太子。不照样栽在她手里？”
童太太一脸不信，“不至于吧？她一个闺阁女子……大门不出、二门不迈的。以前，妾身见过她几次，那就是个棒槌！”
童掌柜急得团团转，恨声说道：“棒槌？老子看你更像个棒槌！”
他苦口婆心道：“你以为，皇上为什么封她一个女子为一方霸主？真正的封疆大吏？”
童掌柜手心敲手背，敲得啪啪响，“那是人家真有那本事！”
他怒吼一声，“说，你去秦府，到底是怎么跟秦大人说的？”
童太太心里这才有些害怕，将自己在秦府说过的话原样复述一遍。
末了说道：“谁想她一点颜面都不给妾身留，直接就将妾身赶了出来。”
童掌柜哭笑不得，弯着腰问童太太，“你叫人家侄女儿？你叫人家侄女儿？！”
童太太不解，“啊，以前不都是这么叫她的吗？”
童掌柜哭了，“祖宗！以前是以前！现在是现在！现在人家什么身份？忠平侯的嫡女、皇上的心腹大臣、先帝亲封的安北节度使……”
“那是咱们锦州刺史大人见了，都要跪拜见礼的主儿！”
“你叫人家侄女儿？”
“你怎的不撒泡尿照照自己是什么德行！”
童太太瞪着一双懵懂的眼睛，惊慌失措问道：“那，那怎么办？”
之前她自告奋勇去秦府，可是拍了胸脯一定会处理好这件事的。
没成想，竟然还是办砸了。
童掌柜瘫软在玫瑰圈椅上，双目失神地望着房梁，有气无力道：“怎么办？凉拌！蠢货！蠢货！”
童太太又羞又怕，拿着帕子按着眼睛，嘤嘤哭了起来。
童掌柜烦得要死，“老子还没死呢，一天天的跟哭丧似的！家里仅剩的一点运道，都被你哭散了。滚！”
第二日，童掌柜亲自带了礼，前往秦府，却被告之：秦大人已经启程赴任去了。
朝廷官员上任，都有期限。
秦姝与连夜赶来的陈呈议定了，让他安排人运送粮种到北关等诸多事宜，又安排常管事和春嬷嬷看顾着秦府。
便带着人踏上赴任之旅。
刚走到西城门，远远就看到锦州刺史章彧正带着众刺史府官员守在城门口。
秦姝只好下了马车。
章彧连忙带着人迎了上来，笑着揖首行礼道：“秦大人一路风尘，初到锦府便又要启程。下官还没有来得及给大人接风洗尘，倒先呈上这践行酒了。”
秦姝笑道：“章大人有礼。皇命在身，秦姝不敢稍有懈怠。待来日有幸与大人得见，再请大人开怀畅饮。”
章彧又与阜瑥见过礼。
几人一同行至路边的凉亭，章彧亲自斟了酒，与两人共饮过。
凉亭之外，官兵横着长戟，挡着看热闹的百姓。
童掌柜紧跑慢跑，总算赶到了凉亭。
可不等往前，就被官兵拿长戟用力一推，大声斥呵道：“退！”
童太太也悄悄躲在人群里，神色晦暗不定地看着众星捧月般的秦姝。
不止童掌柜和童太太，就连周边围观的百姓，眼神多少都有些复杂：不一样了！
真得不一样了。
曾几何时，那个柔柔弱弱、被自己叔父一巴掌打翻在地的孤女，已经一飞冲天。
再不是他们这等普通百姓，能够高攀得上的了。