然而，当樊城之围得以解除，曹仁率领众将前往拜见曹操，并含泪请罪。
曹操回应道：“这是天意，并非你们的过错。”
于是，曹操慷慨赏赐三军，亲自巡视四冢寨周边，并对众将说：
“荆州军队的防线层层设防，徐晃却能深入敌阵，取得全胜。我指挥战事三十余年，从未敢贸然直接冲入敌军重围。徐晃真是胆略与智谋兼备的杰出人才！”
众将皆感佩服。
曹操随后撤军，返回摩陂驻扎。
徐晃率军抵达时，曹操亲自出营迎接。
看到徐晃的军队队伍整齐，井然有序，曹操极为高兴，并称赞道：
“徐将军真有周亚夫的风范。”
随即，曹操封徐晃为平南将军，并与夏侯尚一同守卫襄阳，以阻止关公的军队。
由于荆州局势未稳，曹操决定在摩陂驻兵，静候进一步消息。
另一方面，关公在荆州的道路上陷入了进退两难的境地。
他对赵累说：“目前我们前面有吴国的军队，后面有魏国的军队，我们被困其中，援军又迟迟不到，该怎么办？”
赵累回答说：“过去吕蒙在陆口的时候，曾写信给君侯，双方约定联手消灭曹操这个奸贼，如今他却背叛盟约，转而攻击我们。君侯可以暂时在这里驻扎军队，同时派人送信给吕蒙质问他，看看他如何回应。”
关公采纳了赵累的建议，于是写信并派遣使者前往荆州。
吕蒙在荆州时，下达了命令：
对于所有随关羽出征的将士家庭，禁止吴军骚扰，并按月发放粮食，对患病者提供医病服务。
这些措施让将士家庭深感其恩，保持平静，直到有消息传来，说关羽的使者已经到来。
吕蒙亲自出城迎接，并以宾客之礼相待。
使臣将信呈给吕蒙，阅读后，吕蒙对使者说：
“我与关将军过去的交情，只是个人私交；现在我所做的一切都是奉命行事，没有自主权。请使者回报将军，转达我的善意。”
随后，吕蒙设宴款待使者，并将其安置于馆舍休息。
于是，那些随征将士的家属纷纷前来询问消息。
有的带来家书，有的口头传达，都说家中一切安好，生活无忧。
当使者向吕蒙告别时，吕蒙亲自送他出城。
使者回到关羽那里，详细汇报了吕蒙的话。
并且告知：“在荆州城中，君侯的宝眷和诸位将领的家属都平安无事，供应充足。”
关羽听后大怒，说：“这是奸贼的诡计。我生不能杀此贼，死也必将杀他，以消我心头之恨！”
随即令使者退下。使者离开营帐后，众将纷纷来询问家中情况。
使者告诉他们各家都安好无恙，吕蒙极为照顾，并将书信分发各位将领。
将领们听后都感到欣慰，没有了战斗的意志。
关公在率领军队前往攻取荆州的途中，不少士兵纷纷逃回荆州。
关公对此愈发愤怒，便催促部队加速前进。
突然，一声巨响，一支军队阻挡了去路，为首的将领正是蒋钦。
他骑在马上，手持长枪，大声挑战：“云长，为何不早早归降？”
关公怒斥道：“我乃汉室之将，怎会向贼寇投降？”
随即策马挥刀，直冲蒋钦。经过短暂的交锋，蒋钦败退。
关公持刀追击了二十余里，突然间，左右两侧的山谷中分别冲出韩当和周泰的军队，蒋钦也回马再次投入战斗，形成了三面夹击之势。
关公迅速下令撤退，行军数里后，看到南面的山岗上人群聚集，一面白旗飘扬，上面写着“荆州土人”四个字。
众人高喊：“当地人速速归降！”
关公勃然大怒，正欲冲上山冈斩敌。
此时，山间又杀出两支军队，左侧是丁奉，右侧是徐盛，与蒋钦等三路军马会合，声势浩大，鼓角震天，将关公困在战场中心。
随着时间的推移，关公的部下逐渐减少。
到了黄昏时分，关公环顾四周山上，都是荆州的本土士兵，他们互相呼唤，寻找亲人，不断的喊声使军心动摇，士兵们纷纷响应离去。
关公无法阻止，只剩下三百余人。
直到半夜，东方的喊声震天，原来是关平和廖化分两路突破重围，来救关公。
关平建议：“军心已乱，必须找到城池暂作栖身之所，等待援兵。虽然麦城小，但足以驻扎。”
关公接受了这个建议，带领残兵赶往麦城。
他们分配兵力严守四门，并召集将领商议。
赵累提出：“这里靠近上庸，刘封和孟达正在那里驻守，应立即派人前去求援。如果能得到他们的支援，等待川兵的到来，军心自然会稳定下来。”
在一次正式的议事时刻，突然传来急报，吴国的兵马已经抵达并四面包围了城池。
关羽询问：“谁有胆量冲破重围，前往上庸求援？”
廖化挺身而出：“我愿意前往。”
关平接着说：“我护送你突破敌人的包围。”
于是，关羽迅速写下一封信交给廖化，让他藏在身上，二人饱餐一顿后骑上战马，打开城门冲了出去。
不料正好遭遇吴将丁奉阻拦，但被关平英勇击退，丁奉败逃。
廖化抓住机会成功突破重围，向尚庸进发。
关平返回城内，坚守不再出击。
同时，刘封和孟达自取上庸，当地太守申耽率众投降，因此汉中王提拔刘封为副将军，让他和孟达一起守卫上庸。
他们得知关羽战败的消息时，正在商议对策，突然报告廖化到来。
刘封命令将其请入询问情况。
廖化汇报：“关羽兵败，现在被困在麦城，形势危急，蜀中的援军不能立即到达。特此派我突出重围，前来请求援助。希望两位将军能迅速调集上庸的兵力，前去解救这一危局。如果稍有迟疑，关公必将陷入绝境。”
刘封回应：“将军请先休息，让我来考虑对策。”
在馆驿安顿下来，等待发兵的时机。
刘封对孟达说：
“叔叔被困，我们该怎么办？”
孟达回答：“东吴的军队精锐且将领勇猛，而且荆州九郡都已经被他们占领，只剩下麦城这弹丸之地。又听说曹操亲自率领四五十万大军，驻扎在摩陂。以我们在山城的兵力，如何能够抵挡住这两家的强兵？我们不能轻敌。”
刘封说：“我也明白，但是关公是我的叔叔，我怎能坐视不理而不去救他呢？”
孟达笑着说：“将军把关公当作叔叔，恐怕关公未必会把将军当作侄子。我听说汉中王刚继任将军的时候，关公就不高兴。后来汉中王即位后，想要立后嗣，向孔明询问。孔明说：‘这是家事，问关、张就可以了。’
汉中王于是派人到荆州问关公。关公认为将军是养子，不能越级继承，劝汉中王将将军安置在上庸山城之地，以防后患。这件事人人皆知，将军难道不知道吗？为什么今天还执着于叔侄之义，而想要冒险行动呢？”
刘封说：“你说得对，但是用什么理由来拒绝呢？”
孟达说：“只需说山城刚刚归附，民心尚未稳定，不敢轻举妄动，担心失去守备。”
刘封听从了他的建议。第二天，请来廖化，说：
“这座山城刚刚归附，无法分兵救援。”
廖化大惊，头叩地说：“如果这样，那关公就完了！”
孟达说：“我现在即使去，一杯水又如何能救一车柴火之火呢？将军赶紧回去，静候蜀兵的到来就可以了。”
廖化悲痛欲绝地请求，刘封和孟达都拂袖而去。
廖化知道事情不妙，思考着需要报告给汉中王求救，于是上马，大骂一声离开城池，朝成都方向疾驰而去。
关公在麦城期待着上庸的援军，但并未看到任何动静。
他的部队只剩下五六百人，大部分都带着伤痕，城中也缺乏粮食，生活非常困苦。
突然，有人报告说城下有人要求不要放箭，有事要见关公。
关公命令放他进来，发现来人是诸葛瑾。
两人礼毕，喝完茶后，诸葛瑾说：“我奉吴侯之命，前来劝降将军。古人云：‘识时务者为俊杰。’如今将军所管辖的汉上九郡，都已归属于他人。
只剩下一座孤城，内无粮草，外无援军，危在旦夕。将军为何不接受我的建议，归顺吴侯，再次镇守荆、襄，以此保全家人。希望将军深思熟虑。”
关公严肃地说：“我是解良的一个武夫，主公对我如兄弟般对待，我怎能背叛他，投靠敌国呢？如果城被攻破，我只有死路一条。玉可以碎，但不能改变其白色；
竹可以燃烧，但不能破坏其节操；身体虽死，名声却可流芳百世。你不必多说，请速速离开，我要与孙权决一死战。”
诸葛瑾说：“吴侯希望与将军建立友好关系，共同对抗曹操，扶持汉室，别无他意。将军何必如此执着？”
话音未落，关平拔剑欲斩诸葛瑾。
关公阻止他说：“孔明在蜀，辅佐你的伯父，如果你杀了他，会伤害到兄弟之情。”
于是命令左右将诸葛瑾赶出去。
诸葛瑾满脸羞愧，上马离开城池，回去对吴侯说：“关公的心如铁石，无法说服。”
孙权说：“他真是忠臣。那我们现在该怎么办？”
吕范说：“我请求预测一下吉凶。”
孙权立即命令他进行预测。
吕范摇动蓍草形成象，是“地水师”卦，还有玄武临应，表示敌人会远逃。
孙权问吕蒙：“卦象显示敌人会远逃，你有什么策略可以捉住他？”
吕蒙笑着说：“卦象正好符合我的计划。关公虽然有冲天之翼，但他飞不出我的罗网。”
这就是：
龙在沟壑中被虾戏弄，凤在牢笼里被鸟欺负。