上午，李天明在私塾里教孩子读书，认字，写字，孩子散学，他回家吃饭。
战争年代，抗战是主要任务，读书重要，但不是十分重要，根据云里县政府规定，所有私塾，下午不上课。
到了下午，李天明前往下片烟幕连，去教官兵们读书，认字，写字，吃过晚饭就回家，生活上有规律，还算充实，不觉得时间过得慢。
客楚林死在云祥机场，埋葬他以后，李刀磨村里要选举新村长，人们都把目光投向李云愽，提议由他来接任李刀磨村长，带领李刀磨村民，去发展生产，去支持抗战。
然而，李云愽不同意当李刀磨村长，他想让贤，让有贤能而又年轻的人去当，说：“我是一个半截身子埋在土里的人了，连走路都有一些不稳当，还能有什么精力，去管理村里的事务？我是万万不能，万万不能当李刀磨村长的，请各位乡亲另选他人。”
然而，选谁当村长呢？村里的几个老者，走到李刀磨家里来商量了半天，提出了几个人选，不是被否决，就是人家不愿意，最后，他们把目光投向了李天明，提议由李天明担任李刀磨村长。
说：“现在是抗战时代，我们这里虽然没有外敌，但是外敌迟早会来的，我们怎样才能打败外敌呢？靠蛮力肯定不行，得用计谋，什么人才会有计谋呢？文化人，文化人最有计谋，李天明有文化，是李刀磨私塾先生，请他当村长，最好不过。”
李天明心里想到的是如何教好村里的孩子，想到的是如何提高烟幕连官兵们的文化水平，何况他在心里担忧阿苏塞，特别担忧阿苏塞，生怕阿苏塞回不来，导致他们的爱情流产，导致他们的婚姻终结，他的心里，存有一丝灰暗。
而在抗战时代，村长有很多很多的事情要做，而且要把这些事情做好做实，不能有半点马虎，李天明担心他自己做不过来，当即推辞，说：“百无一用是书生，我教孩子认几个字还可以，做村里的事务，就是外行，绝对是外行。”
“古人云，富贵须留读书种子，贫穷更要努力读书，等到我们打败外敌，我们要建设家乡，到了那个时候，文化人能够发挥出一些重要作用，为李刀磨培养文化人是当务之急，半秒钟也耽误不得。”
李天明提议选举客芷利当村长，几位村老当即表示不同意，李云博说：“客芷利咯吱窝里还没有长出三根毛，年纪轻轻，没有读过书，没有文化，没有外出经历过世面，眼光自然不会看得长远，做事不会牢靠，选他当村长，你们放心，我不放心，不行，绝对不行，天明，你的提议无效。”
几个村老苦劝李天明，劝李天明以村民利益为重，把李刀磨村长担当起来，然而李天明再三推辞，坚决不同意，到了后来，一个村老想到了客芷座，当即把心里的想法说了出来，提议由客芷座担任李刀磨村长。
有几个村老随即提出异议，说：“客芷座现在是县里的参议员，忙得很，我们怎么好意思请他回来当村长？请客芷座回来李刀磨村长，岂不是降低了他的地位？馊主意，绝对是一个馊主意。”
李天明晓得村老反对请客芷座回来当村长，是在心里担心因此而降低客芷座的地位，导致客芷座心里不愉快，继而不想为村里出力。
参议员原本不是官员，然而在李刀磨村民的眼里，因为有杨里梅的邀请，有杨里梅的任命，客芷座的身上，挂着一个县字，自然是一名县官，请一名县官回李刀磨来当村长，岂不是掉了县官的身价？李刀磨村民，岂不成了不晓得轻重缓急的村民？
李天明晓得村老心里存着什么样的想法，说：“现在是抗战时代，特别需要有能力的人出谋划策，客先生不仅有文化，而且有能力，可以同时兼任几个职务，何况李刀磨距离云里县城，也就隔着一条江，两袋烟的距离，有什么不可以的？就这样吧？请各位村老代表李刀磨所有村民，前往云里县政府去请客先生。”