“打扰了。”
火影办公室大门打开，进来的绳树准备递交最新的任务报告。
一见到他，烟斗不离口的三代和颜悦色问道：“顺利吗？”
绳树点点头，这次任务大体上来说是顺利的，但路上出的有关岩隐的岔子，他觉得有必要好好报告一下。
三代听完，眼中神色变得很凝重。
其实不光岩隐村，各国对周边势力的统治力逐渐削弱，也在相互之间不断地发生着入侵与内乱的战斗。
而那些家伙盯上木叶是意料之中的事，只是没想到会这么快，第二次忍界大战结束后，这才和平了多少年？
“抛开这些，我看你这一趟回来心情还不错，是发生了什么好事吗？”
没想到会被三代一眼敏锐察觉，被问的绳树倒是有点不知道该怎么回答。
想起那个人当时并不想多说的样子，他要再揪着对方不放，反倒是不识趣，反正知道人还平安活着，就已经很好了。
“啊，确实，在外面遇到了一个多年不见的故人。”他挠挠头笑着。
一分钟后，门打开。
没走两步，绳树便顿住脚步。
“老师？”
走廊上，大蛇丸正站在那里，金色瞳孔情绪看上去很宁静，连语调也沉稳柔和。
“回来了啊，绳树。”
看见自己最敬爱的老师，绳树再也抑制不住内心的喜悦之情，直接把遇见救命恩人的事再说了一次。
“是吗？”大蛇丸先是一怔，随即轻轻一笑，有些意味深长，“他还是老样子？”
绳树下意识点点头，“嗯嗯，跟我记忆里的一模一样。”
一样的厉害，一样的年轻。
大蛇丸仍旧笑着：“那有没有问出他的名字？”
说到这个，绳树就有点后悔：“当时太高兴，我给忘问了……”
闻言，大蛇丸若有所思两秒，然后低喃：“看来又是一点变化都没有。”
“……老师？”没太听清楚的绳树有点疑惑地看过去。
大蛇丸却抬手拍了拍徒弟的肩膀，岔开话题：“去告诉纲手吧，她也一定会为你高兴的。”
目送绳树离开，大蛇丸没过多久也转身离开。
他来这趟本来打算问一问绳树和那孩子相处之类的情况。
因为上一次让团藏找人把他抓来，结果没想到受到了日向家的人的阻挠，行动失败了。
所以只能从别的地方打听一下，但这次让他意外的是，绳树说他见到了过去救自己的那个人。
想一想，纲手那时也在打探那个人的消息呢，甚至还和自来也一起来询问了他，只不过他当时觉得麻烦，就装作不知道给敷衍掉了。
他们或许都不知道这二者根本就是同一个人吧。
毕竟谁能把一个救过弟弟的年轻人与过去和初代目他们同时代的人联系起来？
这么多年了，那个人还活着啊。
是永生了吗？
不过以人类之躯怎么会做到这种地步的？
所以大蛇丸对此感到很好奇。
同时，他也稍微有点怀疑那个孩子不是谁的后代，而是隐藏下来的本人了。
如果真是这样的话，他可就不能和团藏一起谋划对方的眼睛了呢。
因为他主要追求的可不是这个，而是和那人一样的秘密。
-
吵闹的教室里，津川伊人一脸肃穆地走了进来。
仅仅半年的时间过去，学校的理论课程在不断地缩减，实战课程大幅度地增加，这让学生们到室外演练的机会也增多了。
“今天也是实战课吗，津川老师？”
“是的。”
得到肯定的回答，教室的气氛陡然更加热烈起来。
看来大家都是不太喜欢在教室里沉闷上课的类型呢。
“等一下的话，要不要和我切磋？”
止水扭头拍拍坐在身边的人，大眼睛然后一眨：“让我帮你打起精神。”
正趴在桌子上养神的上岛成也头也不抬，“不要，我跟你打的还少吗？观众会看腻的。”
“怎么会呢？”止水一笑，“比起一招制敌，有来有回才更抓人眼球，而且跟你切磋我不会毫无收获，其实每次都有新发现，想听吗。”
“……？”
上岛成也终于忍不住将头抬起，好奇看向笑得亲切的止水。
止水却冲他抓抓脑袋，有点赧然：“哎呀，被我骗到了吗？”
“……”
“因为看你这几天没什么精神，想着逗你一下来着，抱歉啊，看来我不太适合这个。”
看了看谦虚起来的止水，上岛成也摇摇头。
他只是莫名有点焦虑罢了。
这大半年来他身边没再发生什么事，团藏好像也沉寂了似的，没让部下来给他作妖。
老是叫嚣着要跟他决斗的红豆也收敛了，唯一让他困惑的是大蛇丸来他面前晃悠了几次，还用一种充满探寻和耐人寻味的眼神看他。
还邀请他有空去他的实验室看一看。
真奇怪，这种秘密研究不是应该藏得很深么，随意叫个孩子去参观是为什么？
大蛇丸不会是在试探什么吧？
只是来不及仔细思考这位科学家的目的，脑子便又被其他的事给占据了。
因为最近各大国的欺压，引起其他小国的愤懑，战乱频发，木叶这边也爆发了许多战争。
像旗木朔茂这种早有名头的忍者已然去了前线，卡卡西和带土他们这类中忍级别的也停止接受委托任务，而被派去前线支援，一时半会儿回不来。
想想带土出发前，故作潇洒地朝他挥手，喊他等自己平安回来的样子，就跟昨天刚发生的一样。
“在担心带土他们？”看穿的止水小声地问。
“像他们那种级别的忍者，暂时不会被派去做太危险的事的。”
被安慰的上岛成也抓住一个关键词，暂时。
也仅仅是暂时而已。
因为现在只能算是三战初期，人员还算够用，但战争发展到后面，可是连几岁的孩子都要上战场，像原着里的鼬在四岁时就在战场上见识过战争的残酷了。
虽然知晓剧情，但好像总会有意想不到的事情发生，所以担心的情绪在所难免。
几分钟后，上课地点由教室转到了室外操场。
津川伊人此刻进行说明的声音格外清晰：“你们都认真一点，不要松懈了！”
“近期的实战课增加不是没有道理的。”
“在此期间优秀的人将获得提前毕业的机会，成为一名正式而光荣的木叶忍者！”
听到这里，本来没什么精神的上岛成也不禁扭头和止水猛然对视一眼。