此事要追溯到三天前，老百姓缓过口气，终于后知后觉地想起迁怒城中的蛮子，于是纷纷出动四处抓人。乔远山将军下的蛮人只进不出的令还没撤，尽管开战以来蛮子都藏在家中不敢出门，但是梧县巴掌大的地方，壮士们逮人比逮鸡难不了多少，于是风卷残云般逮了十几个行脚商，把人全关在一个古已废弃的地牢里。官府对此则是两眼一闭，压根不管。
这些人中一定有无辜的蛮人平民，届时无论是哭喊还是讲理，场面都会又难看又麻烦……后面的热闹白芷就一点也不打算掺和了，她正准备离开，旁边一个围观的大娘冲她招招手：“白丫头，这是要去哪啊？”
“噢，蒋大娘啊。”白芷给她看自己怀里的大食盒，“我正要给白萤和初七送饭去。”
“怎么着，辛辛苦苦建病伤坊，衙门连饭都不供？”
“供，只不过现在打仗，衙门也供不上什么好吃好喝，我炒两个好菜给俩孩子改善伙食。”
“白幺幺和七儿可真辛苦啊……”蒋大娘敷衍着寒暄了一句，便急着把白芷拉近，神秘兮兮道，“第一个病伤坊不是给白虎军征用了么？听说第二个是给老百姓用的，真的假的？”
这倒没什么可保密的，白芷回答得十分坦直：“就是给老百姓用的，快的话再有半个月就能完工了。”
“这事定下来了？我可听说第一个病伤坊是因为军中受伤的人太多了，驻地的行帐都挤满了，咱这正好有个救命的病伤坊，才把一时半会上不了战场的军士都放在这疗伤。那仗打下去，受伤的人还不得越来越多啊？”
“病伤坊又不是光咱这建了，周边几个县都有呢。”
“哦哟，那敢情好，那敢情好……但是近来打仗闹得，药进不来，医馆也就剩那一个开的了，那老太太岁数也大了，一天才能看几个病人啊？乡亲们那么多得病的，病伤坊够不够装下这些人那？”
“两个病伤坊的大小是一样的，乡亲们生病的再多，还能比战场上受伤的军士多？”
“啊？一样的？那么大一个病伤坊，还能再建一个一样的？”
“这就是白萤大工匠的厉害之处了。”白芷笑道，“蒋大娘，你家是不是有谁生病了？”
“那倒没有，只不过我家那个小孙子身体不好，隔三差五就生个病，我就怕他在这个节骨眼上生病了捞不着治，这不想着问问你么。”
说话间，蛮子已经被押来了。足足十四个人，全身都是结脏痂的鞭痕，他们在牢中遭老百姓怎样泄愤可见一斑。
白芷对蒋大娘道：“我就不接着看了，这就送饭去。”
“哎，别呀，这看着得多解气啊！”
“不了，再晚点白萤就饿肚子了。”
人群中传来一声叫喊：“姐姐！”
白芷：“……”来得真是时候。
本该在修建第二个病伤坊的白萤大工匠蹦蹦跳跳跑过来：“姐姐！你也是听说要砍蛮子来看热闹的？”
蒋大娘乐呵呵道：“白幺幺消息还挺灵通啊，你姐姐正要给你送饭呢。”
“初七不知道听谁说的，非要拽着我来看热闹。姐姐，你做了什么？我都快饿死了。”
白芷拎开巧巧翻食盒的手：“你还是别吃了，一会看完砍头全吐了，浪费粮食。初七呢？”
“那呢。”巧巧往人堆中央一指，“抢最前头的位子去了，程大哥跟着呢，我可不跟他挤。”
“那你也别在这挤了，走，跟我上边上找个地方吃饭去……走了啊，蒋大娘。”
“去吧去吧，趁着现在还有饭吃，得好好吃。”
人涌来得越来越多，白芷一手食盒一手巧巧，颇为费力地穿行到最外边。俩人把食盒往树桩子上一放，席地而坐。
巧巧打开食盒，拿出一样菜舌底就蓄一些口水：“鸡翅，猪头肉，瓦子焖，这么多好吃的……嘿嘿嘿，今天的饭菜可真丰盛啊，初七就是没有口福，谁叫他非要去看什么砍头。”
“怎么着，这么多菜，你还能全吃了？”
“嘿嘿，我吃的是热的，轮到他吃可都凉了。”
白芷一边倒腾碗筷留出林初七和程茂的饭菜一边道：“像蒋大娘说的，有饭吃就好好吃，现在战事吃紧，等过几天没准就吃不上肉了。现在吃个饱，之后就回味这一顿。”
巧巧闻言，赶紧夹了一大块猪头肉塞进嘴里，口齿不清道：“我说怎么做这么多，敢情是最后一顿啊？可云大哥不是才下了令，开什么什么通路，要保宁州百姓有饭吃么？”
“是邻近五州向宁州送物资的通路。”白芷夹起一块鸡翅，在巧巧眼前晃了一圈，在她张口要咬的时候促狭地塞进自己嘴里，惹得巧巧直拍树桩，“一天三顿灶馍泡水也叫有饭吃，只能保你饿不死罢了。”
“一天三顿灶馍泡水，那过的什么日子……也就乔二哥能忍吧。说起来，姐姐，乔二哥到底为什么要跟着你？”
“他说要参什么因果，都是些听不懂的话，不过反正他能给人算命换饭吃，不用我供饭，跟着就跟着吧……”
人群中央忽然传出几声惨叫，接着从里圈开始，退潮般向外四散奔逃，边逃还边尖叫着：“蛮子使巫术了！蛮子使巫术了！”
“姐姐，出事了！”巧巧急道，“怎么还有巫术呢，初七和程大哥不会有事吧！”
“不会，你看。”
人群中窜起一道黑影，三两下就闪到了白芷跟前。程茂把惊魂未定的林初七放下，对白芷道：“白姑娘，蛮子使巫术杀了几个人，以防万一，咱们也要赶快离开。”
白芷当机立断：“回家。”
乡亲们已经在往他们这个方向涌了，巧巧手忙脚乱地收拾好食盒，使劲拽上神色恍惚的林初七：“怎么傻了，到底看到什么了！”
“我……我看到……”
一句话还没说完，白芷忽然停步。
在她身前，一个车夫模样的人在奔逃的百姓中站定，向白芷亮出上书“宁州省事郎”五个大字的腰牌，恭敬道：
“隗大人正在恭候白姑娘。”