曲倾说道：“女娘如何还能应试？”
万梧桦摇头叹息道：“若是此举往前十年，说不得我也要去试一试。”
“读书写字有什么好？头疼得不行。”曲倾小声的嘟囔着。
陆瑾一本正经的说：“读书当然好。”
杭嘉树看向陆瑾，感觉有些眼熟。
“你叫什么名字？”
“陆瑾。”
“我好像见过你。”
陆瑾说：“我住桂花巷。”
“我想起来了，你是桂花巷陆寡妇家的儿子。”
陆瑾点头。
杭舒章细细看了一下陆瑾，陆瑾被盯得不好意思，低声说道：
“此前我有帮杭先生送过信去添香楼。”
原来如此，无怪觉着很是眼熟。
杭舒章收回视线。
时间紧迫，一行人日夜兼程，终于在二月初六到达永京。
曲倾在见到苏韵香的时候，哭得鼻涕眼泪糊了苏韵香一身。
等曲倾哭够了，苏韵香才来见万梧桦。
“韵香见过万姨。”
万梧桦连忙摇手，不满道：“我不过比你大个十来岁罢了，叫姨显老。”
“那叫梧桦姐吧。”
万梧桦没有说话，算是默认了这个称呼。
互相介绍认识完毕。
吃完晚食。
杭舒章找掌柜安排了众人的住处。
曲倾闹着要和苏韵香连床夜话，被万梧桦拖着走了。
分别三月再相逢。
回到房里。
杭舒章搂着苏韵香的腰身不肯撒手。
“絮娘。”苏韵香推着杭舒章的肩膀。
杭舒章埋头在苏韵香的颈窝，闷着声音说：“韵香，以后我只有你了。”
苏韵香不再推拒，任由杭舒章赖在怀里磨蹭，伸手搂住了怀里的人。
一夜无话。
次日。
杭舒章和苏韵香携手去报名参加会试。
杭嘉树和程甘去报名参加院试。
去岁乡试的结果不错，虽然中举的女娘少之又少。
但也不是没有。
永帝正式推行了女娘可以参与科举的新政。
从院试开始考起。
所有人均是如此。
永京城多了许多外国之人，永京的客栈人满为患。
房价蹭蹭的涨。
杭舒章报名完，想去买房屋，谁知一问下来。
贵得离谱。
本以为自己身怀巨款，哪知那几千两根本不够看。
现在一大堆的人等着杭舒章一个人养。
杭舒章感觉压力好大。
原先只养母亲和弟弟还好。
现如今三个半大少年，四个大人。
一天开销都不少了。
苏韵香看着心不在焉的杭舒章，皱眉问道：“絮娘为何愁眉不展？”
杭舒章把事情说给苏韵香听，苏韵香紧跟着焦虑。
“枉我自恃有才，此才却换不来彼财。”
杭舒章有些自责，为何要让韵香跟着忧虑。
“养家这种事，我来就好，韵香不必忧虑，当下紧要的事是备考会试。”
苏韵香点头，柔声劝道：“絮娘亦安心备考，待考完再做计较。”
“也好。”
永，圣元二十四年。
会试之年
二月初八。
陆瑾看着杭舒章、苏韵香进了会试考场。
杭嘉树和程甘进了院试考场。
曲倾问道：“大郎，你也想考吗？”
陆瑾点点头。
“那等小姐考完了，让小姐教你读书，好不好？”
“好。”
万梧桦说道：“读书也不是每个人都能读出名堂来的。”
陆瑾志气满满的说道：“若是我有机会读书，我必定会读出个名堂来。”
“嘿，小鬼头，你就爱和我作对是吧？”万梧桦有些来气。
陆瑾眼睛看向贡院大门，那门已经关着。
可他好似能瞧见里头的情景一般。
对万梧桦的话不置一词。
万梧桦气不过，伸手去揪陆瑾的耳朵，骂骂咧咧道：“该回去了，瞧再多你亦不能进去考。”
陆瑾没有说什么，乖乖的跟在万梧桦身后走回客栈。
曲倾看着吵闹的两个人，看一眼贡院大门后跟着回了客栈。
会试与乡试所考大致相同。
只考题不一样罢了。
有了上回的经验，苏韵香这三个月来，清晨与荣棠公主一道读书。
午后两个人跟着顾梦寻一起练体。
体质提升了不少。
没有再像上回那般考个试还会生病。
倒是杭舒章，来回奔波不说，为赶考期。
回永京路上日夜兼程，休息时日少之又少，现下还要凝神应试。
身体有些不适。
只觉得浑身无力，头昏脑胀得难受。
精神集中不起来。
最后一场策问，考题只有两个字。
强国。
这题太笼统了。
若是要答，涉及到方方面面。
三日根本不够用。
古往今来多少帝王将相皆想要强国之策。
真正能做到强国的朝代何其少。
杭舒章觉得，以往自己过于自大。
此前为何会觉得自己若是参与科考就一定不比那些酸儒差？
想岔了。
杭舒章赶紧收敛跑偏的心神。
强国之策。
要如何才能强？
细思历朝历代为何会覆灭？
为何覆灭之后很快又兴起新的朝代？
各个朝代覆灭，是由于末代时，大部分流民居无定所，食不果腹。
土地兼并！
杭舒章混沌的脑子里抓到了一丝头绪。
土地兼并导致强者愈强，富者愈富。
而贫者更贫，穷者卖儿易女。
强国之计在于民。
民强则国强。
......
考完之后的杭舒章，一连睡了两天两夜。
苏韵香也没好到哪里去。
两个人一睡不起。
吓坏了众人。
杭嘉树急得团团转，不知该如何才好。
程甘拉住乱转的杭嘉树，小声说道：“小叔，不若去请大夫罢？”
杭嘉树一拍脑子，急忙说道：“我这就去。”
大夫来得很快，诊完脉之后说道：“不过是劳累过度罢了，不碍事，睡足了自然会醒，醒来就好了。”
杭嘉树大大的松了一口气。
杭舒章醒来的第七日。
到了放榜的日子。
一早杭舒章和苏韵香就早早起来梳洗。
苏韵香牵着杭舒章的手，一起前往贡院外瞧榜。
到了贡院外，人山人海。
里三层，外三层的围堵了许多人。
两个人无奈，只好就近找个茶楼坐着。
应当带着嘉树来才对。
有那闲汉泼皮前来问道：“二位娘子是来瞧放榜的罢？这会人多，二位娘子若是不便去拥挤，不妨使上一些银钱，小人愿效劳。”