荆州不仅有浑厚的城墙壁垒，也有温柔的小桥流水。
冬寒时节，古井渠边还是碧草茵茵、翠柳依依。只因这河水发源于一口上古传下的老井之中。这老井中常年一眼温泉奔突不息，一路流泻而下，河两岸的花草树木得其温养，经冬不枯。如此得天独厚的地理位置，自然引得权贵们争相在此买地置房。可以说这里就是个富贵窝。
古井渠畔最金碧辉煌的别院里，最奢华的房间中，锦绣帐下，年轻男女相拥假寐。
一床凌乱显示了二人方才有过抵死缠绵。
女子只穿了肚兜，披了件薄如蝉翼的轻纱。
这轻纱真是个妙物，该遮住的地方一点不曾遮住，只显得女子身线更加玲珑，皮肤更加白嫩。
如此活色生香的美人在怀，男子却有点心不在焉的样子，只安抚地轻拍了数下女子的玉臂，就欲揽衣起身。
见男子要走，女子哪里肯依，便痴缠起来。她一把抱住男子臂膀，口里埋怨道：“好狠心的人啊，就陪了我这一会子，这是要走了？”
男子含笑，低头轻啄了下女子玉脸，好声好气地哄道：“我都陪你几天了，这也该回去了。我可是扯了谎才出来的，再不回去，就不好圆过去了。”
女子不依，话里酸意甚浓：“你现如今大权在握，需要对谁交代？我看，你只不过是想她了吧！”
男子也不伪装，正色道：“年关将近，内外事多，她是我正妻，要面对很多事情，我想想也是正常的吧。”
“哼！”女子不悦，声调冷了几分：“你说你娶她不过权宜之计，我看你现在的样子，莫非爱上她了？”
男子理衣的手就顿了顿，他面上古井无波，内心里却惊涛骇浪，他爱上了他的妻子吗？
当然不会的，从前他能很快很肯定地回答自己，现在，连他自己都很迷惘。
他有一直痴心以待的人，那是他的感情支柱和心灵慰籍，是他始终放在心尖尖上珍惜的人。
就是对身旁的女子，他的感情也是复杂的。这个女子总给他一种莫名的吸引，当然，这种吸引很大程度上是来自于身体上的。他们一起颠鸾倒凤、放浪形骸，这种体验是如此的令人迷醉，以至于他现在也对这个妖娆的女子生出几分怜惜 。
对于妻子么，他最说不清楚内心的感受。他只知道，如果他最终梦想是君临天下，那站在他身边的人只有他妻子最合适！他的妻子是符合帝后所有要求的人，是可以同他一起名留青史的人儿！这么好的女子，值得倾心相待，然而他的心却早许了他人。
男子是个城府极深的人，并不想身边女子看破他的心思，随即无所谓地说：“我大业未成，大仇未报，哪里会爱上什么人，你不要胡乱猜想了。”
男子说的也是实话，报仇和大业对他来说同等重要，其他的都能放一步再说，他自问，是个很能分清主次的人。
自己这样大把撒钱、交付身心，竟一无所获，女子虽明白男子的冷心冷情，还是被他这样的态度伤了心，索性也起身，背对着男子穿起衣来。
到底，男子并不想就此和女子闹掰，他们之间的互利互惠的关系很令他受用，不管是利益上的还是床笫上的。穿好衣服后，男子双臂穿过女子纤腰，哄诱着将其箍在怀中。
“你这又是吃的哪门子飞醋，我待你还不好吗？上次在镐京，你说要我陪你，我乖乖调转马头就去陪你了。这次你又说要我陪你几天，我依然是二话不说地来了。好了，莫使小性子了，府中事多，我真的该回去了。”
冷笑在女子脸上闪过，被她飞快藏好，她转身，揽了男子脖子，娇嗲地说：“既然你如此担忧家里，我也不好再阻拦你了。上次的事情要多谢你帮忙，这次你又如此费心费力地——陪我！”
说到“费力”的时候，女子纤指还点了点男子胸膛，意味深长地笑着：“看在你如此帮我的份上，我也想送你一份礼物算作答谢。”
男子心头荡漾，轻笑接话：“大可不必了，你替我解了河阳之困，帮了我的大忙，还哪里好意思要你答谢我呢。”
女子并不言语，只后退半步，轻拍玉掌。
未几，有人推门而入。
来人手捧一个一尺见方的木盒，冲二人行礼后，就恭敬地放下木盒，迅速转身离去。
男子狐疑地看着女子，直觉这个盒子里不是什么令人愉悦的东西。
女子偏头，妩媚而笑，挑眉示意男子打开木盒。
无奈，男子只得上前打开木盒，一股浓烈的血腥之气随即弥散屋内。
男子见到那盒内物事神色巨变，随即皱眉看向女子。她这是何意？示威还是挑衅？男子眯了眯眸子，一抹精光一闪而逝。
显然先受不了盒子里发出的难闻气味，女子抢上前，一把扣上盒盖，嘴里却不饶人地挑衅：“如何，这个礼物，你可还满意？”
男子眉毛蹙得死紧，他不豫地问：“你这是什么意思？你又是如何找到他的？”
“呵呵，我什么意思？”女子讥讽地笑着：“我当然是想让你回去后能更好向你那正妻交代啊！她现在应当知道了实情，有了这个礼物，你也就好交差了！”
“你……”女子的狠绝显然令男子气恼，碍于情面又不好说出伤人的话。
“哈哈，怎么，你是怕吓着你的小娇妻了？这你就多虑了，她可没你想像的这么胆怯，你给她看了，说不准她心情大好呢。”
低头抚弄着指甲上的蔻丹，女子语气微凉：“天家贵胄也好，世家族裔也罢，哪里是那么好当的，你是不是把她想得太单纯了。”
“你是在暗示什么，何不说明白些。”男子语气里已经满是危险，就算女子和他有了这样亲密的关系，他也不容她一再挑衅。
女子就“咯咯”娇笑，重新搂了男人脖子，在男人耳边吐气如兰:“好人，你莫恼。我就是提醒你而已，你以为你的小娇妻是餐风饮露的神仙还是人畜无害的小白兔？她呀，能耐大了。你做了什么，相信现在她已经一清二楚了，既然你如此在乎她，我这礼物岂不是——正正好！”
“不可理喻！”
被点到“痛处”，男子恼怒之下，挣脱女子，甩袖，丢下话，就要离去，却又听到幽幽的女声传来：“过了年，我就要履行婚约嫁给那个人了。”
男子脚步猛地一顿，回头，一副不可置信的样子，他沉声质问：“你都跟我这样了，还要嫁给那个人？”
“你又不会娶我，我为什么不可以嫁人，难道让我在此开开心心地看着你夫妻恩爱吗？”女子反唇相讥。
“你……”
男子一时无言以对，颓然放下指着女子的手，喃喃说：“我以为你肯等等，将来……总有你一席之地的。”
女子苦笑：“你有你的不得已，难道我就没有我的苦衷吗！我问你，如果我肯嫁你为妾，你能现在就纳我入府吗？”
“我……”
只一个‘我’字，男子就卡住了，再也说不下去。
“果然——”女子脸上满是讥诮：“你现在新婚，自是不想就此令你的夫人不快，令她娘家人不快，我就是甘心为妾，你也不敢说出口吧。”
又被戳到“痛处”，男子恼羞成怒，愤然道：“若你肯等，假以时日……罢罢罢，我不耽误你，你想嫁就嫁吧！”
说完，男子负气之下，决然而去。
女子抚着肚子，倚着门柱，痴痴望着男子背影，妩媚的眼中竟有泪滴涌出。
她喃喃自语：“我本来也想等的，可镐京一夜，竟然有了他，我等得，他等不得了啊！好人，你说，我该怎么办啊？”
两宜院里有口小池堂，池堂边上搭着一架秋千，没事儿的时候，瑰月喜欢拿本闲书，坐在秋千上，在慢悠悠地晃荡中看书，实在惬意。
今日虽冷，好在出了太阳，瑰月摒退了贴身丫鬟的伺候，独自坐在秋千上发呆。
听雨犯事，老夫人又给赐了一名大丫鬟过来，绿蕉请她给新丫鬟赐名。
瑰月略想，浅笑道：“就叫迎春吧。听雪还叫听雪，反正都熟悉了，何必再改。新来的就叫迎春，听雪迎春，意境挺好！”
迎春是四大丫鬟里年龄最小的，大约刚刚十四吧，但为人活泼又不失谨慎，干活也麻利。
此刻，迎春偏头悄悄靠近绿蕉，小声问：“绿蕉姐姐，世子夫人为何看起来闷闷不乐的样子？”
绿蕉正要训斥几句小丫头，不该管的不要管，不该问的不要问，转念一想，两宜院里，四大丫鬟都是小姐的臂膀，倘若什么都不知道，哪里能让小姐称心驱使呢。
绿蕉转过身，笑眯眯问：“迎春妹妹，急主子所急，想主子所想，是奴婢的本分，你关心世子夫人，看得出来是个忠心的好姑娘！”
被这样一夸，迎春立刻挺起小胸脯，自豪地说：“那是，我们陈家，世代为萧家忠仆，我的兄长，还随王爷去了西隆前线驻守边关呢！”
“噢？你的兄长在西隆？”
绿蕉相当意外，原来府里的家生子也可以入伍当兵的？
“那是！”迎春骄傲地像只可爱的锦雀，不用绿蕉发问，就竹筒倒豆子，就把她家的情况说了个透底：“我哥哥身强体壮，人也机灵，被王爷看中，特地去了他的奴籍，允他入萧家军。他现在是西隆守军里的一名小队长呢！我爹爹，是前院的小管事，在林大掌事手下听用。我娘是大厨房的管事。”
绿蕉就笑起来，打趣道：“看不出来，我们迎春小姑娘在萧家还是根底深厚啊。”
迎春虽小，却颇懂深浅分寸，立刻谦逊地说：“哪里什么根底深厚，还不是主子的奴婢，绿蕉姐姐莫要取笑我了。”
拍了拍小姑娘的肩膀，绿蕉赞许道：“你很好，在世子夫人身边，好好当差，我们世子夫人待身边人一向宽厚呢。”
“嗯嗯嗯，我知道！”
小姑娘鸡啄米似地点头，她欢欣鼓舞地说：“我 娘也是这样说的，她说世子夫人是个好人，要我在她身边认真当差呢。”
又鼓励地拍拍小姑娘的肩膀，绿蕉启发道：“好的，你方才问世子夫人为何看起来闷闷不乐，是吗？”
小姑娘这才意识到，她或许已经犯了忌讳，在打听主子隐私了，不由嗫嚅道：“绿蕉姐姐……我是不是不该打问这个？”
绿蕉摇头：“也不是不能问，我现在要告诉你的是，作为一个忠心的奴婢，要多听、多看、少说。多听、多看，就是多收集主子身边的各种信息，力求在主子要用的时候能派上用场，少说就是除非主子询问，少发表意见、看法，尤其是不得对外人泄露主子的行踪和喜好。”
迎春敬佩地看着绿蕉，慎重点头：“绿蕉姐姐放心，我的嘴可严了！我们两宜院的事儿，就是我爹娘问，我也不会说的！”
绿蕉满意，扭头再去看自己小姐，不知何时，她已经在跟牛妈妈有说有笑了。
绿蕉眸色幽深：这个牛婆子很有点意思啊！她是小姐在路上捡回来的，据说是个孤老婆子，却能轻易地取得小姐的好感和信任。这本身就极不寻常，小姐虽然待人和善，但也不是随便个什么人就能取信于她的。说直白一点，小姐对牛婆子的轻信，与她从小就受的世家女的教育是相悖的。这是不是说明牛婆子这个人不简单！
上上次，是她暗示说沈姑娘和世子在屋里待的时间有些长，不太妥当。这样的隐秘之事是连她们这些大丫鬟都不曾发觉的。这说明她十分细心！
上次，是她和贺嬷嬷一唱一和，轻易就让听雨自败行迹。听雨暗藏萧家，陷害红樱不成又生毒计陷害小姐，此人不除，后患无穷。牛婆子和贺嬷嬷只出言撩拨几句，就令听雨乱了方寸，贺嬷嬷自不必说，这件事也说明，牛婆子十分机智！
现在，她轻轻松松就能逗得小姐放松心情发笑。这说明——这太不寻常了！
这个牛婆子，很不简单！