“当年，尊者怀悲天悯人之心，见世间百姓受战乱之苦，就收了九个心性纯善的弟子，把他们放到各个行业之中，让他们凭借自身的聪明才智和学到的知识、技艺，带领这个行业的人共御外敌，走出困境。这就是九家的雏形。尊者嘱咐众人，九家只为度厄，不可参政，有神无形，方得长久！”
陶过转过身来，看着瑰月，俊朗的眉目间尽是从容淡泊，他哂笑：‘“可即便如此，这样的九家还是被君王猜疑忌惮，大越建国，煌煌卫的首要监视对象便是九家！”
蹙着好看的眉，瑰月想到石如意的父亲就是煌煌卫，并不曾见石指挥使对九家有特别的关注啊！况且春荣大长公主还允了石中玉和梅姐姐的婚事，算是间接认同了同九家联姻啊。这样看来，朝廷并没有忌惮九家啊！
陶过似乎很懂通过细微的表情，洞悉对方的想法。他偏头，笑得儒雅：“当今乾泰帝似乎对九家忌惮浅一些，然而承光、昌平两朝却是大力打击过九家。世子夫人年纪尚小，可能并不清楚，承光帝曾经杀了当时的九个家主，就是您外祖父的父亲当时也罹难了。可怜九家，只不过是为了乱世求生，却被君王无情剿杀！”
九家还经历过这样的苦难？瑰月美丽的眸子晶亮，溢满同情。难怪专诸家主和梅姐姐他们都只是私底下偷偷来往，原来并不是谨小慎微，帝王的确不容九家人互相过从甚密。
“陶公，您今日前来，可是商家遇到了来自朝廷的干预或是迫害，您想寻求萧家的帮助？”
“是也，非也！”
说到正事，陶老板倒打起了哑谜，这令瑰月大为意外。
“告诉您一些九家的情况，乃受人所托；我也的确是来萧家寻求帮助的，但这次并不是朝廷与我商家为敌，而是另有其人。”
瑰月微张了檀口，明眸迷惑地看着陶过。
“陶公，您直说吧，遇到了什么样的困难，能帮的我必不推脱！”
陶过审视眼前年轻的女子，那么美丽稚嫩，真的如他们所说，是可以担当大任的人吗？艺家、匠家、医家，甚至是农家，几位家主对这位李姑娘都是赞不绝口的，卜家那个老神棍说她是天府应命之人。这些人都对这个小姑娘寄予厚望，甚至觉得她是尊者选定的继任的九家共主。现在的问题是小姑娘并没有尊者的信物，但她又持有尊者曾经承诺给大家的新知。没有继任信物却有九家人人期盼的新知，尊者大人这是什么意思呢？
后来，由专诸绪牵头，在镐京的几位家主碰了个头，当时他正被铁矿开采权被夺的事大为恼火，也就一反常态，毅然赴会，希望寻求到帮助。也就是这次会面，他才知道有这么个了不起的小姑娘，但对她能否领导九家，他还是持保留态度的。
医家那个花适宜是代他师兄来的，他笑嘻嘻地说:“这个姑娘到底如何，你不妨亲自去看看。对了，你们商家遇上什么麻烦，也给她讲讲，说不定她就能给你解决了。”
沉稳的专诸绪也点头，说:“花兄这个提议我赞成。你大可亲自去看看，顺便也把咱九家的历史给她讲讲，免得她对九家一无所知。即便她不是尊者的继承人，凭她天府应命的运途，也应该把她拉入亲近咱们九家的行列才对。”
于是，他就来了江南，来了萧家，要替大家继续考察一下这个小姑娘。
“其实商家或者说天下商人，都有个共同的敌人。这个敌人资财无数，富可敌国，垄断了很多物资的生意来往，分薄了天下商人的利益。”
这话头——瑰月突然有种不好的预感。
果然，陶过下面的话印证了她的感觉不错。
“想必您也猜到了，能有这个能力的人就是天下第一富商沈家！”
瑰月挑眉，真是人在家中坐，是非天上来，一边是九家的商家，一边是沈姐姐的家人，她当如何抉择？
眼前女子犯难地蹙起了眉毛，陶过也疑虑起来：专诸绪那小子说这姑娘很靠谱，商家的难处找她准没错！可那也要看涉及的是什么人吧，如果对手是她的亲信故旧，她还会义无反顾地站在商家一边吗？
犹豫片刻，瑰月不得不说话了。
“陶老板，我看您也是个敞亮人，对我的情况必然也有所了解。这样吧，您给我细说一下，商家同沈家的过节，看看是不是有什么误会，我来做个中间人，大家坐下协商一下，解除误会，您看……”
“呵呵”陶老板打断瑰月的话，讽刺地说：“世子夫人是贵人，我原本也没想到要求到您的面前，但有人说您聪敏仁善，定会为商家主持公道，没想到……”
陶老板这是怨上她了？不过此人倒是涵养极好，失望之下言辞尚算温和，并不咄咄逼人，李瑰月不由对他的好感加深了几分。
“陶公，您先说说也无妨。我如何判断，我这人如何，您也不必急着这一时来定论吧？”
默然望着这个江南最尊贵的新妇，陶过思量片刻，终是叙说了起来。
大越的永定帝靠千古美人蔷薇夫人瓦解了楚烈王的雄心，但推翻一个国家，哪里是那么容易的，南楚亡国，还离不开九家的推波助澜！
是的，彼时，九家已经隐隐然在这片大陆上崭露头角。
农家将最高产、优产的农作物种子献给了当时的北越帝，使北越粮食产量剧增；
匠家为北越打造最坚韧锋利的武器，使北越的战力大大提升；
艺家奔走南北，用各种艺术形式宣扬北越的主明臣贤、政通人和；
商家为北越源源不断地赚取银钱和物资；
文有儒家登高呼应，武有兵家冲锋陷阵。
所以，本来与北越并驾齐驱的南楚，以惊人的速度败北而亡。
整个九家人人欢欣鼓舞，以为迎来了历史的新纪元，他们忘了尊者的嘱咐——只为自保，不可从政。大家都期盼新建立的大越国，将是一个以九家为中心的，平民也有话语权的新秩序。并且，当时的永定帝也是这样许诺大家的。
只怪九家人都太单纯了，君王怎能容忍有九家这样一个存在呢，这完全是使君王夜不能寐的威胁啊！
永定帝元年冬月，开国越帝姬衡在太极殿大宴九家，除了儒家当时的家主因为身体不适，不曾到场，其他八位家主都有到会。宴会上，永定帝与八位家主推杯换盏，一片赤诚感激的模样。八位家主都是性情中人，喝得眼睛都红了，仿似只有这样才能表达对越帝的忠诚。这场宴会持续到深夜，直到君臣尽欢才罢。
第二日，所有与会的家主都七窍流血而亡。月宫里却敕令煌煌卫速速捉拿九家首脑人物问罪，因为永定帝在宴会上中毒了，九家意图行刺帝王，谋夺帝位，罪大恶极。
好一出贼喊捉贼！八位家主都中毒身亡，反倒成了刺王杀驾的钦犯，永定帝据说被御医及时抢救过来，两日后就能照常上朝。
从此后，就是九家众人噩梦的开始。煌煌卫倾巢而出，在大越的国土上展开了一场对九家这个民间团体的残酷剿杀。民间有不服者偷偷把此次事件称为“太极藏弓”，暗讽永定帝飞鸟尽、良弓藏的卑劣行径。
这是当政者对九家的第一次围剿打压。
自此，九家元气大伤，各个行业虽仍在，但人人只顾自己营生，再不敢聚会串联，生怕被视为乱臣贼子。
如此及至承光帝时代，承光帝奢侈无度，为了保证他穷奢极欲的生活，朝廷巨幅提高赋税，对百姓横征暴敛，君民间的矛盾一时达到了顶峰。因为官府欺压、君王暴虐，反而使九家重新活跃于大越的国土之上，只因为，哪里有压迫，哪里就有反抗。人们认识到，还是需要有九家这样的组织用来自保，抵御外压。
九家的重新活跃，打乱了承光帝敛财享乐的步伐，君王震怒，严旨煌煌卫全力拘捕各地九家成员，为首者枭首示众。这一次对九家的打击更甚，就是当时的殷家家主已入内阁，都被褫夺官位，在北市被公开处死。
这是大越君主对九家的第二次打压。因为发生在承光朝，私底下，人们称其为“承光大清洗”。
乾泰帝即位，在几代君王的打压之下，九家已经完全对大越政权不具威胁。乾泰帝仍然密令煌煌卫密切监视九家成员，俨然一副严防死守的态势。
经历近百年的腥风血雨，九家人也明白了尊者苦心，从此后只维护本家的安全和利益，绝不再涉及政事，反倒与朝廷相安无事。
任何行业的发展，都离不开国家的安定，反之亦然，国家的繁荣昌盛，也离不开各个行业稳定发展的添砖加瓦。
“这么说，当今天子对九家还是比较宽容的？”
陶过点头：“有一说一，当今天子还是比较英明的，然而大越朝持续到今时今日，积弊已久，早已呈江河日下的倾颓之势，也不是乾泰帝一人可以挽回的了。没有九家的威胁，越帝还不是坐立难安，各大世家尾大不掉、拥兵自重的还少吗？还有一些心怀异志的蛀虫，也在无所不用其极地啃噬着民脂民膏。大越已经摇摇欲坠了！”
沈家是在永定帝末年突然冒出来的，根据地在江南。
这个沈家很神秘，没有人知道他们的过去，但其一出道，因资财雄厚，很快就将家族生意做大做强。
如果沈家只是本分经营，赚多赚少各凭本事，谁也说不上他什么错。关键是沈家黑白两道的生意都有涉足。尤其是其黑道生意无孔不入、危害极广，如拐卖人口、开设妓院、贩卖假货……
总之什么赚钱快，沈家就干什么，完全不讲公理道德。沈家这样的经营模式，坑害的可不止是同行，就是普通百姓都会深受其害。乾泰帝却似乎很乐意给商家找了这样一个对手，对沈家的生意还频频大开方便之门。
“陶老板，据我所知，沈家做的都是正经生意，比如丝绸、珠宝、名贵药材这些，你如果说他们家在这些生意中垄断经营，妨害了其他同行的利益，我倒也信，树大有枯枝，沈家那么大的家族生意，有些下人在中间牟利也是有的，您说他们做黑道生意，这么多年，我如何从未听说？”
“呵呵”陶过冷笑：“说穿了，世子夫人还是不愿意相信是吧？在白道上，沈家凭借巨大的实力，囤货居奇，抬高物价；在黑道，他们家更是无所不用其极，如何利厚如何行事，根本无视天理王法！”
瑰月还是倔强地蹙着秀眉为沈家辩护：“说话要有凭证！”
陶过哂笑：“世子夫人 ，黑道生意的证据我们正在收集，沈家隐藏地很好，这并不容易。但在白道，沈家做事也是很霸道的，您随便一查就能查到。这也是我这次来找您的目的。”
“噢？您且细细说来。”
“我们数十位北方商贾联合拿下了冀州一个铁矿的开采权，这是十数位老板辛苦奔走谋划才拿下的成果，可沈家不知道走了何门路，在我们与官府签订协议前劫走了开采权！还有，南粮北运、北盐南沽的生意向来都是商家在做，这么大的生意自然要集合很多小商贾的本金才周转得开，收益大家按入伙资金的多寡来分。今年起，国家战事频繁，沈家看到了其中的利益，也横插一脚。”
陶过的脸此时才有些气愤：“做生意讲究个公平竞争。沈家隐于幕后，看哪个生意赚钱快，就卑鄙地上前抢走别人辛苦谈好的合约。他们背后有官府撑腰，我们无可奈何，但任其这样下去，江北众多的商户寸利难收，已经无法维继了！”
瑰月眯眼：的确，陶过的话若是真的，沈家的行径就相当令人不齿和深思了。当今之势，沈家公然插足战备物资的生意，难道是有何企图？