“那一日，我偷听到父亲与母亲商量，要将我送入宫中为妃。当时承光帝已经五十多岁了，年老且多病，我对家族这样将我献给一个老头子很是不平。承光帝之前，文家历代有女儿入宫为后妃，文家就是妥妥的后族。只是到我这一代，因为年岁差距太大才作罢。我曾天真地以为我躲过这一劫了，没有想到，是我高兴得太早了。”
老太太眯着眼，努力去回想那些光影交织的旧事。
李瑰月则默默不语，体贴地为她续了一杯茶。
“很多人以为生在富贵人家是天大的好事，其实富贵的人尤其怕失去那些优渥的生活，往往使尽全力要保持了这份富贵，他们只见得锦上添花，决计是接受不了变为平凡普通人的。别人家生了女儿或许有些遗憾，文家人却欣喜若狂，因为一个女婴的到来，就意味着或许能换取更长久的富贵荣华！”
老太太哀婉地抿了口茶，李瑰月赶紧上前安抚地轻拍她的背，老太太才舒缓地一笑，继续讲着：“我一气之下，偷偷从家里跑了出来，什么都没带！彼时天下着蒙蒙细雨，我游魂般走在帝都的大街上，不知道该何去何从。就在我茫然无措的时候，突然听到有人叫我。”
文玉楼扭头看到，一大群人挤在一片屋檐子下避雨。雨虽然下得不大，早春料峭春寒，大伙儿还是不想淋湿衣裳，沾染上寒气继而染病就不值当了。
叫上文玉楼的是一位和气的老大娘，她说：“姑娘，天还冷呢，莫淋雨染了寒气，回头生病了！来来来，到我们这躲躲。”
要是从前，文家大小姐肯定不会同这些市井小民、贩夫走卒挤在一起躲雨，她定是宁愿冒雨也要早点回家的。不，从前她出门必然坐轿，根本就不会接触到这些平民百姓。
可就在那时那刻，她突然就羡慕起那些人的平凡安乐，也就鬼使神差地走进了那个屋檐子下面。
一位袒胸露肉的大胡子咋咋呼呼道：“你们两个酸秀才咋地，看不起俺胡屠户？躲得那么远，还捂着口鼻。别以为你们多了不起，俺老胡，一个屠户就能难倒你们！看你们还狗眼看人低不？”
旁边众人乐得有热闹看，纷纷起哄道：“老胡，你莫吹。这两位可是读书人，说不定哪天就是举人老爷了，就你还能难倒他们？”
胡屠夫得意一笑，胸脯拍得山响：“就能！各位给做个见证呗，今日老胡就要难倒这些读书人，看他们还有脸嘚瑟不！”
两个长衫读书人拿下掩在口鼻上的手，脸早就涨得通红，口里不服输道：“你个胡屠夫，敢看不起读书人，真是放肆！你来呀，我就不信了，你还能难倒我等二人。”
胡屠夫见众人都双眼晶亮亮看过来，越发来劲儿，吊着粗重的嗓门道：“着啊！胡爷爷就考考你们。你们说——是先有鸡还是先有蛋？”
众人一齐哄笑，纷纷笑骂胡屠夫不厚道，这题太刁钻了。
两个书生互视，脸上都有被堵得哑口无言的休窘。他们知道这题无解，无论说先有鸡或是先有蛋都会被人堵回来，怎么说怎么错！面对众人或戏谑或嘲弄的目光，他们脸涨得就更红了。
一个书生不服气，对他身后的人说：“李兄，我二人自是才疏学浅，回答不了这个问题。我早听闻您的大名，是江南来的才子，不若您替我们教训教训这个不把儒门圣道放在眼里的泼皮！”
好个祸水东引！
文玉楼这才注意到，两个书生后面，还蹲着位年轻人。他穿着半新不旧的青色长衫，背对着众人，正用石子儿不知道在地上刻画着什么。
年轻人听了书生的话，轻笑一声，丢掉手里的小石子，懒洋洋站起身来，面向众人。
文玉楼突然觉得有些眩晕，眼前少年不足二十岁年纪，再普通不过的穿着，可就是让她觉得光华冉冉，如玉在匣。剑眉星目、青衫磊磊的少年拍了拍衣摆上沾的土，笑嘻嘻说：“这有何难，肯定是先有鸡啊！鸡蛋、鸡蛋，不是鸡在前，蛋在后。胡屠夫，你说对不对？”
胡屠夫本是市井小民，并不曾认得几个大字，哪里真能辩驳这先有鸡还是先有蛋的命题，他结结巴巴道：“这……似乎……好像……的确是鸡在前，蛋在后。可……”
他想说既然先有鸡，鸡是哪里来的？还不是蛋孵出来的时候，李姓年轻人抢过话头道：“我相信，这里躲雨的大娘、大婶、大嫂都孵过小鸡吧。孵小鸡时必须由母鸡日夜不停地以它的体温温养着鸡蛋，假以时日，小鸡才能被孵出来。期间稍有差池，就会失败，孵不出小鸡，这样一来，不也就是说是先有鸡，后有蛋的。”
屋檐下的妇人们纷纷点头，附和眼前英俊后生的话，这事儿她们都是经历过，最有发言权：“啊，原来真是先有鸡的！”
“各位，这雨也停了，大家各忙各的去吧，告辞了。”
少年人狡黠一笑，欲走，经过文玉楼身旁时却一愣。
的确，文玉楼与其他人一比，的确显得格格不入——上乘的衣料，精贵的首饰，还有尤其狼狈的仪容。
不知怎的，文玉楼就在少年的注视下生出几分自卑几分委屈，她期期艾艾后退一步，满眼愁苦地低下了头。
少年收回温煦的目光，只是在跨出去的时候，没头没脑地说：“舍得，舍得，有舍才能有得！”
无端地，文玉楼就觉得这话是对她说的，难道少年人看出了她的茫然无措，在开解她？有舍才能有得！她咬着银牙，在阔大的衣袖中暗暗捏紧了粉拳。
“我祖父可真顽皮，这先有蛋还是先有鸡的问题还能这样回答！”
李瑰月托腮而笑，明眸流波：“先生就是这样认识了我祖父？”
玉楼先生苦笑道：“我是这样认识他的！他么……我不知道。”
再抿口茶，文玉楼又陷入了那青葱少艾的时光里：“我当时就回家对父母表示我决不进宫为妃，气得我父亲当场就打了我两巴掌。幸亏承光帝不知道是真觉得我小他太多，还是有别的考虑，他婉拒了我家里的请求。我还没来得及松口气，父亲又张罗要将我嫁给朝中权贵。因为我几个哥哥实在不成器，撑不起文家门楣，眼见文家就要没落，我父亲就再次打起了我的主意。他要靠嫁女巴结权贵，使他们成为文家的倚仗。可他选的人不是鳏老就是病残，最后连我母亲都看不下去了，偷偷塞给我一些银钱，让我逃家自谋生路去。我惶惶离开文家，在朱雀大街徘徊的时候，听人们说白石书院招考夫子，我就去了。”
瑰月满眼冒星星，崇拜地问：“那您就是这样成为白石书院的夫子了？”
老太太苦笑，叹息：“哪里那么容易！我明明考了第一名，他们却嫌我是名女子，不肯收我。恰好你祖父拜访院长出来，听到了我们的争执，他很替我不平，就重新求见院长，帮我据理力争。白石书院才答应留下我观察考评一段时间，再行定夺是否聘用。”
“竟是这样！不是说榜眼打马游街，一见钟情吗，这看来是误传了啊！”瑰月小声嘀咕。
“呵呵呵，”老太太笑得可开心了，脸颊上还现出两处梨涡：“是榜眼打马游街，才女一见倾情，立誓非君不嫁的传闻吧？”
李瑰月扑闪着明媚的大眼，大为疑惑，玉楼先生怎么能笑得这么开心？不是说她求爱不成，孤独一生吗？这毫无介怀的样子，算什么？
不待小姑娘发问，文玉楼自己讲了起来:“我们再见的时候，正是三元游街那日。谢姐姐算是我的远房表姐，特地打听到我的落脚处来看我。她性格开朗，爱看热闹，就邀我同去看三元游街，我同意了。”
街上人山人海，文玉楼边走边抱怨：“谢表姐，这么多人，能看什么呢？不如我们回去吧，我那里有今年的新茶，我们品茶去啊？”
谢家姐姐完全没有听到文玉楼的话，她拉着玉楼，踮起脚尖朝街中间看：“我跟你说，这状元、探花都没看头。状元是个老头子，探花是个弱柳扶风的病秧子。只有这榜眼，据说俊美无俦，最难得的是他文武双全，先前的武举他也是第二名，故此被人称为文武双榜眼！”
文玉楼仔细一听，人们果然都在议论榜眼如何如何文采风流、相貌出众。
突然，人群沸腾起来，尤其是年轻姑娘们显得更为激动。她们或是甩着帕子，或是攥着香囊，或是挥舞着花枝，用平常没有的大声说：“来了，来了，果然远看就很俊呢！”
文玉楼压不住好奇，也踮起脚尖朝里看。
一水儿赤罗青缘圆领朝服的三人踏马而来，前面四五十岁的状元似是开路的先锋，后面矮瘦的探花像尾随的仆役，唯中间的少年郎，光素银带，挂药玉佩，头上乌纱帽翅颠呀颠，左右簪花晃呀晃，正是玉面俊艳、矜贵无双的榜眼郎。刹那间，纵万水千山纵横在前，少女眼中也只此一人。人们说他叫李之彦，的确是人中俊彦！
文玉楼认出榜眼是旧识时，谢姐姐早挤到了前排。
谢姐姐红着脸，但千金贵女的大气还在，她大声说：“榜眼郎，我是谢家嫡女，我想嫁你为妻，你允吗？”
街道上霎时安静下来，大家都被谢姐姐的豪放惊住了。千金贵女，还是个美女，竟当街求嫁，不答应是个傻子吧！人们纷纷紧盯着榜眼郎。
李家儿郎，新科榜眼，在马上温润而笑：“多谢姑娘厚爱，可惜家慈早替在下在江南定下了婚约 。姑娘的美意势必是要辜负了。”
文武双榜眼施施然打马而去，不曾回顾身后碎了一地的芳心。
“我是没有谢姐姐那股子狠劲！她后来还托好多老大人说媒，扬言李之彦如果不娶她，她就终生不嫁。”
“哦——原来这话是谢家嫡女说的，并不是先生您说的。害得我忐忑老半天，总觉得颇为对您不住呢！”
李瑰月调皮地眨眨眼，这动作惹得老太太一愣，随即笑道：“你这眨眼间的神态，还真有几分他的狡黠慧达呢！我的确没有说过非君不嫁的话，这却也是我最后悔的地方。”
老太太抬头看着瑰月，继续诉说：“谢姐姐只是说说而已，回头她就嫁给了江南权贵，也算是有了个不错的归宿。而我，是真的放不下！但我文玉楼也做不来毁人婚姻的事儿。后来你祖父很得承光帝器重，官位一路飙升，平步青云，我家里也曾暗示，如果我愿意，大可除了那女水匪，让我可以取而代之，做上李夫人。我严词拒绝后，我父亲算是对我彻底失望，再不管我。我也就不再想嫁人的事儿了。”
李瑰月肃然起敬，她放下茶盏，起身，郑重向老太太行礼，道：“小女年幼，并不太懂情之一事，但先生作为堪称女中丈夫，瑰月佩服！”
文玉楼笑眯眯招手，让她坐下，才道：“他为他的人，我为我的人，有缘结为夫妻，无缘江湖相望便可。这是我自己的选择，与你们年轻人无关，你无需有负担。对了，你说要求我办事儿，你且说说，看看我能不能帮上。”
远处花丛中隐了两个锦衣少年。紫金冠，宝蓝衣的少年一脸艳羡地看着院中一老一少其乐融融的样子 曾几何时，这种单纯的平安喜乐，对他来说，竟成了可望而不可及。绯衣玉带少年的眸中就更复杂，有羡，有妒，又有怨：同为人子，你做世子，受尽追捧。我做质子，朝不保夕；你还想娶这个美娇娘，好事占尽。而我则只落得背井离乡、受人奚落的下场；你肯定很得意，以为一切马上唾手可得吧？呵呵呵，可别得意得太早，总得先问问我萧长海肯不肯吧！