从前，有个靠海的小渔村，村里有个小伙子叫小李。小李从小跟着父亲出海打鱼，练得一手好水性，能在水里一连潜好几个钟头不冒头。不过，他父亲却从不让他单独出海，说是怕出危险。
这一年，沿海一带来了很多外国商船，他们一到海边，就向渔民高价收买各种海货。小李看出，外国商船收买的海货，都是本地所稀有的，一定是从很远很远的地方运来的。他想，要是自己也能造条大船，到很远很远的地方去，把那里的海货运到家乡来卖，不是能赚很多钱吗？
有一天，小李对父亲说：“阿爹，我想自己造条大船出海。”
父亲吓了一跳，说：“孩子，咱祖祖辈辈都是靠小舢板打鱼，造大船出海，咱可没这个本钱啊！”
小李说：“阿爹，钱的事您别操心，我自会想办法。您先告诉我，造大船都需要啥？”
父亲说：“要木头、铁钉、麻绳，要船帆、桅杆，还要请木匠、船工……”
小李一一都记在心里。
过了些日子，小李带着自己积攒下的钱，到城里去采购造船的东西。他走了一家又一家，不是木头不合用，就是铁钉不齐全；有的东西价钱太贵，买不起。小李在城里转了十多天，钱花光了，东西却没办齐。最后，他在一个破铁匠铺里，看到一堆木料和几根生了锈的铁钉，铁匠说不要钱了，谁拿走就是谁的。小李一看挺合适，就把它们搬回家去。
小李回到家里，把木料锯的锯、刨的刨，很快就造出了一条小船。这条船太小，不能到深海里捕鱼，小李就划着它在近海捕些小鱼小虾，拿到街上去卖。
一天，一个白胡子老头儿来到渔村，找到小李，问他愿不愿跟自己出海。小李问：“老爷爷，您要去哪里？”
老头儿说：“去很远很远的地方。”
小李又问：“有多远？”
老头儿笑了笑，说：“很远很远，远得你都不敢想。”
小李想，我正是要造大船到很远很远的地方去呀！就答应跟老头儿出海。
老头儿领着小李，来到海边停泊着的一条大船跟前，对小李说：“这就是咱们的船，你上去看看吧。”
小李抬头一看，不禁愣住了：这条船高大得像一座山，光一个桅杆就有十几丈高，船身有几十丈长，几十丈宽，船上竖着高高的桅杆，挂着满满一帆的风，锚链粗得像水桶一样。小李围着大船转了一圈，心里犯了难：这么高大的船，别说自己驾驶不了，就是连爬上桅杆去挂帆，也没这个本领呀！
老头儿看出小李的心思，说：“孩子，别怕，有我在哩！你先上船去，在船舱里睡上一觉，等一觉醒来，就什么都会了。”
小李听了老头儿的话，就爬上船去，在船舱里躺下。他躺下一看，船舱里铺着软绵绵的绸缎被子，放着明晃晃的铜制枕头。他躺在绸缎被子上，枕着铜枕头，心里说：“出一次海能赚多少钱？够买这么多好东西！”想着，想着，就迷迷糊糊地睡着了。
不知睡了多长时间，小李一觉醒来，觉得浑身有了力气，胳膊腿也壮实了，个子也长高了。他站起来，到船头一试，嘿，轻轻一跳，就蹦上了桅杆顶，在桅杆上直溜溜地倒立下来，就像一根旗杆上挂着的一面旗子。他又试着在船舱里一跑，身子一纵，就从船这头到了船那头，原来身子轻得像一片树叶了。他高兴极了，在船上又跑又跳，又喊又叫。
老头儿听到船舱里的响动，就走进来问：“孩子，你睡醒了？”
小李说：“老爷爷，我睡醒了，这船我全能驾驶了。”
老头儿一听，哈哈大笑起来，说：“好，好，咱们这就出海吧！”
老头儿把船帆张起来，小李把船舵搬起来，大船就离了海岸，向大海深处驶去。
他们的大船在海上走了半年，这天来到一座岛上。岛上长着一人多高的野草，草叶像剑一样又宽又长。老头儿对小李说：“孩子，你先把船停在这里，我到岛上看看去。”
老头儿上岸去了，小李在船上把船帆收起来，怕大船被风吹翻。他靠着船舱的桌子坐下来，想休息一会儿。
突然，小李发现船舱里的铜枕头旁边有个东西在闪闪发光，凑近一看，原来是一把剑，剑柄上镶着一颗蓝宝石，闪闪发光。小李拿起来仔细端详，忽然想起老头儿说过岛上长着像剑一样宽的草，不禁惊叫起来：“老爷爷会不会被草割伤啊？”他顾不上休息，忙收起剑，解开帆让大船向岛靠近。
老头儿见小李回来，就说：“孩子，岛上的草确实是锋利无比，我刚才试了试，没有一双手套挡着确实会割伤人。我到岛上的森林里去找些树枝干柴来生火，再去找那种名叫‘锯木草’的草片来制造锯子。”
小李连连点头说：“好，好，我也想去找一些水草来做绳子，把这些锯成一段一段。”
老头儿笑了：“好主意！我这就去找树枝。”
两人忙碌了一阵子，果然制造出了一把木制锯子。又砍下许多木柴生起火来，老头儿又指导小李砍了几捆很粗的水草绳备用。接着老头儿领着小李上山采药、挖掘草草药根、找木头藤条。两个人同心协力忙了一个星期，果然按照计划做好了各项准备。回到海边时大船上新置了不少货物，各种各样的山货琳琅满目，这艘大船就成了满载而归的海上商人。
此时海边渔村正遭遇罕见的大风浪袭击，各种商船都不敢贸然出海。看到这艘返航归来且装满货物的大船时，渔民们纷纷赞扬小李：“小伙子真有出息！”他的父亲听到儿子有了如此丰厚的回报和别人的夸赞也特别高兴：“我就知道我家小李是好样的！”渔村的渔民们开始渐渐走出渔村到海上寻找更多的机会了。
老爷爷满意地看着眼前的小李和整个渔村的变化说：“看到你们有今天这般的情景，我就放心了。”老爷爷开始教小李更多关于海洋的深奥知识以及出海的注意事项。
不久后的一天清晨，老爷爷把小李叫到身边说：“孩子，你已经长大了，从今天起你就是这艘大船的主人，可以独立出海了。”小李听了激动不已：“老爷爷，谢谢您！您是我的榜样和老师！”老爷爷满意地笑了：“孩子，勇敢地走下去吧！”从此以后小李开始了他更加波澜壮阔的航海人生。
这艘大船带领着小李，在浩瀚的大海上越过重重大洋来到了另一个大陆。那里的人们非常富有且喜欢研究新事物。小李带着自己制造的新奇的锯子和货物和他们交易。通过与那里的人们交换资源和发展技术，渔村渐渐繁荣起来并吸引了很多外国商人和冒险家前来交流学习。这些新伙伴的到来给渔村带来了新的机遇和挑战。小李带领着村民们学习新的技术和管理方法，不断扩大自己的商业版图。
经过多年的努力和奋斗，小李终于成为了一位伟大的航海家和商人。他的故事在沿海一带广为流传并激励着一代又一代的年轻人勇敢追求梦想并勇敢面对挑战。而那艘承载着小李和无数梦想的大船则永远留在了历史的长河中成为了人们心中永恒的传奇。