从前，有个姓李的书生，他为人忠厚老实，待人谦和，只是家境贫寒，二十好几了还没有娶上媳妇。小李有个邻居，是个年轻漂亮的寡妇，姓王，人们称她为王嫂。王嫂的丈夫死后，那些有钱有势的人总想找机会占她的便宜，可王嫂都一一拒绝了。
小李和王嫂两家只隔着一道篱笆墙，两家关系处得挺和睦。王嫂常给小李缝缝补补，小李也常帮王嫂担水劈柴。天长日久，两人互相产生了爱慕之情，只是谁也没有说出口。
这一年，村里来了几个耍猴戏的。其中有个叫孙猴儿的，见王嫂长得漂亮，就动了邪念。
这天晌午，他趁小李到地里干活去了，就跳墙进了王嫂的院子，嬉皮笑脸地对王嫂说：“大妹子，跟哥儿们到外乡逛逛去吧，保你天天吃香的、喝辣的，穿戴得花枝招展的。”
王嫂一听，就知道他没安好心，气呼呼地说：“你死了那条心吧，我就是讨吃要饭，也不会跟你这种人去胡闹的！”孙猴儿一听，火了，指着王嫂骂道：“不识抬举的臭婊子，给脸不要脸，看老子今天怎么收拾你王嫂又气又怕，使劲推了他一把，转身就跑。
孙猴儿在后边紧紧追赶。王嫂跑到篱笆墙跟前，急中生智，顺着墙头就爬过去了，一纵身跳进了小李的院子。孙猴儿也紧跟着爬过墙头，追进了院子。这时，小李正在屋里睡午觉，王嫂慌忙跑进屋里，一头钻到床底下。
孙猴儿追到屋门口，见小李正躺在床上挺尸挺肉的酣睡，嘴角还流出了哈拉子。他想：这回可便宜了这个臭小子啦！于是，他蹑手蹑脚地走到床前，脱下一只鞋子，照着小李的脸上狠狠地打去。
小李正睡得香甜，冷不防挨了一下子，以为是谁跟他开玩笑呢，就迷迷糊糊地嘟哝了一句：“好哇，你敢打我，看我起来怎么收拾你！”说着，翻过身又睡着了。
孙猴儿一听，乐了，心想：这小子原来是个睡死鬼呀！今天，我非把他打死不可，也好跟王嫂出出这口恶气。于是，他举起鞋子照着小李的脸上没头没脑地打起来。小李睡得迷迷糊糊的，只觉得脸上像挨了雨点似的，又疼又痒，可他也没在意，翻过身又接着睡了。
孙猴儿一看，真急了，举起鞋子照着小李的脑袋“咚咚咚”地打起来。这时，小李被疼得实在忍不住了，就翻身坐了起来，揉揉眼睛，定神一看，见孙猴儿正举着鞋子打他呢，就一把抢过鞋子，狠狠地打了孙猴儿几个嘴巴。孙猴儿一看不好，撒腿就跑。
小李哪能放过他，爬起来就追。孙猴儿边跑边喊：“不好啦，出人命啦！小李打死人啦！”小李边追边喊：“抓住他，抓住他！他进我的院子偷东西啦！”村民们听见喊声，都跑了出来。有的人问：“出什么事啦？”
小李说：“他进我的院子偷东西，让我抓住了，他不但不认错，还动手打我。”村民们一听，都过来帮小李抓孙猴儿。孙猴儿一看不好，撒腿就跑，小李和村民们紧紧追赶。一直追出了村外，孙猴儿才趁机逃跑了。
村民们回来后，见小李的嘴角上流着哈拉子，直挺挺地站在院子里发呆，就问他：“小偷呢？”小李揉了揉眼睛说：“跑了。”村民们又问他：“你没事吧？”小李“哎”了一声，说：“我没事。”
说着，又呆呆地站在那里发起愣来。村民们以为他被小偷给吓傻了，就七嘴八舌地劝他：“小偷已经跑了，你还愣在这里干什么？快回屋歇歇去吧。”小李听了，转身往屋里走去。村民们也都纷纷回家去了。
王嫂见小李进屋去了，心想：我躲在他家也不是长久之计，还是回自己家里去吧。她刚走到篱笆墙跟前，就听见小李在屋里“咕咚”一声栽倒在地上了。
王嫂一听，坏了，一定是他追小偷累病了！她赶紧跑过去一看，只见小李倒在地上，浑身直挺挺的，像根木头似的，一点气息都没有了。王嫂一想：坏了，一定是被孙猴儿给打死了！她扑到小李的身上，“哇”的一声哭了起来。她边哭边喊：“小李兄弟，你醒醒吧，你为了保护我，却被坏人打死了，我给你磕头了……”喊着，王嫂爬在地上，连磕了几个响头。小李渐渐有了微弱的呼吸，但是仍然紧闭着眼睛。王嫂顾不得身上沾满了小李的口水，急忙去请村里的老中医。
老中医来了，号了号脉，又仔细检查了一番，松了一口气说：“小李只是昏过去了，我给他开一副药，吃下去应该就没事了。”王嫂连声道谢。
过了一阵子，小李悠悠醒来，发现自己躺在床上，鼻子中弥漫着一股草药的味道。王嫂正在为他熬药呢，一见他醒了，脸上绽开了一个安慰的笑容：“兄弟，你总算醒了。”小李一阵愧疚：“王嫂，我对不起你呀！”
“你这是怎么了？”老中医严肃地问道：“在路上可不是你的性格啊！来人跟我一起来看看村里的恶人都是什么样的。”一村民听了赶紧召集村里人到小李家来了。他们惊讶地发现：小李打得竟然是自己家乡的一位有名的大地主。于是全村的男子汉一起讨伐这位“恶魔”。村民们口诛笔伐声讨恶地主孙猴儿的罪行，要他立即离开村子。
恶地主孙猴儿狼狈不堪地离开了小李家，灰溜溜地逃跑了。从此以后，孙猴儿再也没有在村里露过面。而小李和王嫂的婚事也终于水到渠成。村里的长辈们一致赞成他们的婚事，都说他们是天生的一对儿。于是他们相约一生一世永不分离。
自此以后，小李家与王嫂家过上了和睦、幸福的生活。他们的故事传遍了整个村庄，邻里之间相亲相爱的气氛也越来越浓厚了。小李与王嫂虽然出身贫寒，但凭借着相互的信任与扶持，他们的生活也越来越红火。
至于那个地主恶霸孙猴儿，村民们也终于明白了一个道理：善有善报，恶有恶报。从此以后，村里再也没有人敢欺负弱者了。而那些曾经欺负过王嫂的人也纷纷悔过自新，重新做人。
王嫂为了感激小李的救命之恩和不离不弃的陪伴之情，亲自为他缝制了一件新衣裳。小李看着王嫂那双灵巧的手正在一针一线地缝制着衣服，心中涌起一股暖流。他把王嫂搂在怀里，紧紧地抱着她不放。这一刻，他明白了：他们要相扶相依地走完这漫长的人生之路！
不久之后，村里为这对新人举办了一场热闹而隆重的婚礼。整个村庄的人都来祝福他们，希望他们能够一生幸福美满。从此以后，小李和王嫂过上了幸福的生活，他们的故事也成为了村庄里流传千古的美好传说。