下蔡……
腾龙军团驻地，一匹快马打破了军营中的宁静。中军大帐之中，项燕正在和部下商议放弃城池，将楚军回撤的事情。
“目前，我军夺回了漾陵，新麦，苦县三地。损失了七千余人，如果直接将这三地放弃，大王那里是否有些不太好交代？”
“正是。尤其是漾陵，坐落于颍水之畔，不仅是我楚国西北部的粮草所在，更是我军依据颍水，庇护城父等地的关键所在。
如此放弃，就意味着要放弃城父，焦，芒等大片土地！”
底下的将军们纷纷对项燕的战略表示忧虑，在他们看来，好不容易从秦军手上抢回来的土地，为何要白白让出去呢？
项燕心中很是无奈，将军们的想法，他当然清楚。可是，这也是没办法的选择。这一次那三座城池，看似是楚军夺回来的，可是项燕非常清楚，那分明就是秦军主动让出来的。
在攻城战中，秦军基本上没怎么发挥实力就撤退了。甚至，项燕亲自前往战场观察，秦军的撤退十分有序，在楚军追击的时候，还有心思给楚军设下埋伏。一战干掉了楚军三千余人，可是让楚军吃了不小的亏。
项燕冥思苦想之下，猜到了秦军的用意——对方是在故意以这些城池为诱饵，给楚军营营造一种假象，从而试图将楚军的兵力困在这些城池之中。也就是说，秦军是欲擒故纵。
“在秦军那种堪称鬼神一般的攻城能力面前，你们谁有自信能够守住城池？”眼看着众人越吵越激烈，项燕冷着脸丢出了一个问题。
这话一出，大帐内顿时安静下来了。
自家人知自家事，秦军的攻城能力，他们可是有目共睹。
打不过，那是真打不过。
秦军，太残暴了！
压下了众将的议论，项燕将自己的打算简单的描述了一下。当然，一些细节是不能向他们透露的，毕竟，项燕需要的是能够忠实的执行自己命令的将军，而不是质疑他的人。
“报~~~”
可就在项燕向一众将领布置任务，让他们放弃城池，转而依托地形和秦军对抗的时候，一道刺耳的声音打破了大帐内冷肃的气氛。
此时，一名浑身大汗淋漓、面色苍白的士兵闯了进来。他喘着粗气，手中紧紧握着一封书信，对着项燕说道：“紧急军情，请项将军阅览！”
看到这名士兵如此疲惫不堪，显然经历了一场长途跋涉的疾驰，不知几天几夜没有休息，已经快要到达极限了。
项燕心中不禁一紧，但仍然保持镇定，站起身来，亲自走到这名士兵面前，接过了那封信。然后，他迅速命令身边的人安排这名士兵去休息。
当他看到信筒泥封上的印章时，眉头微微皱起。这个印章显然属于影虎军团。难道说，东线发生了什么事情吗？
项燕心中暗自嘀咕道，同时脸上依然没有露出丝毫惊慌之色。他拧开了已经干掉的泥封，并从中抽出了记载着军情的帛书。
然而，随着视线快速扫过帛书上的字迹，项燕额头上很快就冒出了一颗颗豆大的汗珠，心中涌起了一阵惊涛骇浪。
他震惊地看着帛书中所描述的情景，心中充满了难以置信。这些秦人实在太厉害了！他们竟然能够察觉到影虎军团撤退时的破绽，趁机进攻并占据了淮北平原的东部地区，甚至将战线推至淮河一线。
秦军只需渡过淮河，其兵锋便可以直刺楚国的心脏——寿春。
这一消息如同晴天霹雳，让楚国陷入了前所未有的困境。
项燕心急如焚，眉头紧蹙，心中不断盘算着应对之策。
此刻，东线战场已濒临崩溃，大军被迫退守淮河以南，与秦军隔水对峙。西线战场上，项燕此时还未来得及调整部署，仍旧处于被秦军压制的状态下。
如今，这位昭武君的战略布局让项燕感到前所未有的压力。
以项燕对昭武君过往作战风格的了解，只要他稍有异动，秦军必将如饿狼般扑来，发动凶猛的追击。届时，若形势失控，这十几万大军将面临灭顶之灾，楚国也将遭受重创。
面对如此危局，项燕必须迅速做出决策，否则后果不堪设想。
“各位将军，先回去吧。”项燕面色变换了许久，让一众将领离开了。
随即，他连忙让人快马加鞭沿着通往寿春的道路一路搜寻，速速将范增请过来。他需要和对方商议一下，以寻找一个应对的策略。
眼下，怕是要断尾求生了。只希望东线那边影虎和玄鹤两只军团能够守住淮河防线，要不然，楚国怕是只能放弃两淮富庶之地，退守长江以南了。
此时的江南可不是后世的鱼米之乡，反而蛇虫鼠蚁纵横，瘴气弥漫，并不适合人居住。江南的开发，至少还需要几百年的时间，直到五胡乱华之际，衣冠南渡的那段时间，方才诞生出文明的光辉。
……
淮河防线上，玄鹤军团的统领公子盎心情烦闷不已。作为一名王族子弟，他身份尊贵，不仅是当今楚王负刍的叔叔，还是楚考烈王的弟弟。多年来，他一直肩负着统领玄鹤军团、镇守寿春的重任。然而，最近发生的事情却让他感到十分恼火。
当初，负刍造反时，曾以楚幽王和楚哀王并非楚考烈王血脉为由，成功地说服了这位王室将领。正是由于公子盎的支持，负刍才得以顺利攻入寿春，夺取了王位。因此，负刍对这位老叔既是敬重有加，又是充满忌惮。
但如今，负刍居然下达了一道命令，要求他率领玄鹤军团北上支援前线。这一决定让公子盎始料未及。
其实，公子盎心里非常清楚自己的实力。尽管玄鹤军团在四大军团中享受着最好的待遇，拥有最精良的装备，但实际上，这支军队的战斗力存在着一定的水分。
因为玄鹤军团的大部分士兵都是来自各个氏族的年轻子弟，缺乏实战经验和战斗能力。面对这样一支军队，公子盎实在不愿意轻易将他们送上战场。可是，大王的诏令如同不可违抗的圣旨一般，他无法拒绝。无奈之下，公子盎只能带领着玄鹤军团踏上了北上的征程。
可没想到，刚渡过淮河渡口，就得到了前线大败，影虎军团仓皇后撤的消息，这简直差点儿让公子盎吐血。
因此，刚一回到下蔡，公子盎便怒气冲冲的找上了季布……