元妃便嘱咐了几句“当以国事为重，保重身体，切勿挂念”等话。
惜春看了眼林黛玉，那目光好似在说，二叔如今也不过被皇上升了个五品学政，哪有多大国事，我哥哥才是身负国事重任务。
林黛玉轻轻捏了捏惜春的手，示意注意礼仪，别被人挑出错。
随后元春又道：“宝玉为何不进见？”
老太太回道：“无谕，外男不敢擅入。”
元春听闻，忙命人去请。
元春自幼养在老太太跟前，后来有了大脸宝，元春身为长姐，甚是怜惜幼弟。
大脸宝三四岁时，元春便给他启蒙，读了几本书。二人虽是姐弟，却情同母子。
小太监领着大脸宝进来，先行了国礼，磕完头，元春命他上去，抚摸这大脸宝的肩头笑道：
“宝玉长高了，长好了，愈发像祖父……”
话未说完，又哽咽起来。
王熙凤、李纨等上前道：“大观园筵宴已备好，请贵妃游幸。”
元春让大脸宝领路，与老太太、邢夫人、林黛玉等众女眷前往大观园门口，随行的还有夏守忠和几个小太监、宫女。
今日迎春、探春、惜春按贾琮的意思，皆戴着鸡血玉手镯，独林黛玉戴着羊脂白玉镯子。
元春见状，奇道：
“你们这手镯好生别致，像是鸡血玉所制。”
探春道：“回贵妃，正是鸡血玉，乃三哥哥所赠。”
林黛玉抬起手上的羊脂白玉手镯，笑道：
“这鸡血玉镯子只你们姓贾的姊妹有，我的还是这白玉镯子。”
元春听闻，心中暗道：三个妹妹都有，我也姓贾，可惜我没有。
惜春拉拉林黛玉衣袖，小声道：
“林姐姐喜欢红色的，我的借给你戴。”
林黛玉小声笑道：“我可不敢戴，我又不姓贾。”
探春笑道：“过一、二年做我们的嫂子，你姓氏前面不就有贾了。”
一行人说说笑笑前往大观园。
夏守忠在一旁看着女孩儿们手上的镯子，心中暗喜：
这送礼呀，贵重还在其次，难得收礼人喜欢。
贾琮把自己送的两块玉石都给了他宠爱的姊妹们，鸡血玉还只给了他贾家的姊妹，看来这礼很是合他心意。
如今湘西夏家跟贾琮合作，不仅富裕了，更得到了贾琮家臣的庇护，摆脱了困境，蒸蒸日上。
大观园门外，尤氏、秦可卿领着大观园内居住的宝钗、湘云、邢岫烟、李玟、李琦等在此相迎。
门口除了日常守门的女卫，还多了两名太监。
凤姐儿引着尤氏、宝钗等与元春一一见过，众人欲行国礼，元春免之，与她们叙话。
当元春见到秦可卿，心中大惊！
想起一个人来，自己初进宫时，曾见过一位幽禁的女人——义忠亲王妃！
两人竟长的如此之相，只是没多久，义忠亲王妃就被赐死了。
天底下怎会有如此相像之人，算算年纪，莫非……
元春嘴里同秦可卿、宝钗等人说着话，心中却惊涛骇浪……
然而这一切都被尤氏看似不经意的瞧在眼里。
待众人见过礼，接着，依旧是大脸宝打头，欲引元春进大观园。
不料，女卫却拦住大脸宝，道：
“已过了亥时，请宝二爷止步！”
贾琮的女卫竟拦住了给元妃引路的大脸宝！
大脸宝当场呆住了，当着众人前落了面，不仅仅是他的面，还有元春的面。
元春脸色微变，现场整个气氛顿时微妙起来。
老太太更是心中一紧，唯恐元春与家里的顶梁柱闹出什么不愉快来。
林黛玉和尤氏却不动声色的看着元春，这主意正是尤氏给林黛玉出的：
元春与大脸宝是同胞姐弟，自幼极亲近，此时她作何反应，最能看出其立场。
她是要替大脸宝撑腰；还是遵从贾家家主之意？
当然元春执意要大脸宝进园子，女卫早已受命会遵从元妃的旨意。
夏守忠在一旁若有所思，似笑非笑的看着这诡异的场景。
老太太忙道：
“大观园里住的是女孩儿，宝玉白天都随意出入玩耍，只是到了夜里，过了亥时，不让进园子。”
林黛玉对那女卫道：
“今日不同往日，如今贵妃省亲，不必拦着宝兄弟。想来琮哥哥在此，也会让宝兄弟进去的。”
那女卫听闻，便退至一旁。
老太太刚才那话并未点出是贾琮不让大脸宝夜里进园子，林黛玉补上这一句，暗示了是贾琮定的规矩，就是要看看元春的态度。
大脸宝刚要进门，元春不舍的看了眼大脸宝，道：
“男女七岁不同席，宝玉已过了舞象之年，依礼夜里不进园子。”
说罢走进了大观园，众人忙跟了上去。
老太太见状暗自松了口气，虽遗憾宝玉没能进大观园，但元春能遵从家里的规矩，既不会与贾琮有冲突，也符合礼制。
大脸宝看着众人的背影，失落的站在门外，今日，自己身为贵妃的亲姐回府省亲，何等的荣耀。
本该是自己受百般宠爱之时，却连门都进不去……
夏守忠进门前，不经意的回看了一眼大脸宝，脸色不屑的神情一闪而过。
元春见园子里花彩缤纷，灯光相映，细乐声喧，如此美轮美奂，不禁对身旁老太太轻声叹道：
“三弟真真是疼爱妹妹们，当初我若是不离了家，也能跟妹妹们一般得他爱护，日日在这园子里……”
说到这里，又流下眼泪来。
老太太知道元春在宫里的苦，但有些话又不能当众说出来，早知如此，当初就不该送她进宫，
祖孙二人相互搀扶来到一条小河边，弯若游龙，又见船上也挂满彩灯。
有太监在此跪请元春登船，元春乃登舟，途径缀锦楼（迎春住所）、藕香榭（惜春住所）到了梦溪峪。
这里是今日筵宴之所，老太太与众人乘坐小轿，早一步到了正殿。
待元春进里屋更衣，换了华服，便在正殿开宴。
老太太、贾敏、三春、林黛玉、宝钗等陪座，邢夫人、王熙凤、尤氏等媳妇伺候传菜、布菜。
正殿外的戏台上，上演着元春点的四台戏：