太监答应一声就退出去，房里只剩下皇上和解大学士老少二人。解缙提起酒壶先向皇上杯中斟满酒，然后向自己杯里也斟了半杯，他们就吃喝开了。皇上三杯酒下肚，话也就多起来，皇上说道：“解爱卿，你现在在京城为官，住的是驿站，过的是有国无家的日子，朕自皇后归天后，也是过的有国无家的日子，今晚上我们两个无家的人在起，就喝个痛快。”
解缙揺着头说道：“皇上，你现在有众多嫔妃，不能算无家的人，更不能和我比。”
皇上说道：“嫔妃多这是事实，但这不等于是家，那是帝王生儿育女的工具。家是一房子里住着一夫一妻，还有猪等牲口。算了，我们不谈这些，我们只喝酒。为了把酒喝痛快，我们来个约法三章如何？”
“请问皇上，怎么个约法三章？”解缙问道。
皇上把一盘卤鸭掌端在手中，给自己碗里倒了一半，把剩下的一半倒入解镨碗里，说道：“这东西下酒最好，我们平分了它！”
于是二人就边啃鸭掌边喝酒，皇上边吃边说：“解缙啦，你小时候的故事，朕也知道一些，朕知道你是我们大明朝的一代神童，有一目十行，过目不忘的本领，你才思敏捷，博览群书，十五岁就金殿蟾台折桂，独占鳌头。朕虽贵为天子，读的书比你就少多了。所以，从此刻起，朕暂时抛弃天子的身份，你抛弃一代才子的身份，于是，我们二人就平等了。这就是约法三章的第一章。”
解缙放下手中的筷子，摆摆手说道：“皇上，这怎么可以？常言道：‘君臣之礼不可废’， 规矩还是要要的。”
皇上也摆手说道：“哎，没有那么严重，这个‘约法三章’ 只适用于今晩的酒席上。因为，今晚上是正月初三，是在欢度春节，如果我们以君君、臣臣之礼喝酒，这酒就喝得有些拘束，没有意思。为了喝高兴，今晚我们暂时、以平等的身份来对喝，我们边喝边聊，如何？”
解缙听了摇摇头说道：“臣今年才十六岁，臣是洪武元年出生的，与大明朝同龄，皇上今年已五十有六，万岁爷比我爷爷还大一岁，按年龄来说，我们应该以祖孙相称才对，怎么能平等呢？”
皇上略一思忖，说道：“好，祖孙就祖孙吧！第二、今晚上我们祖孙二人推心置腹地谈谈如何？我们实行十六字的原则：‘知无不言，言无不尽，言者无罪，闻者足戒’。 行不行？”
解缙提起酒壶，又给皇上的杯里斟满酒说道：“这四句中最难做到的就是第三句：言者无罪。没有这四个字谁敢讲真话？”
皇上听了，马上起身离席，回到龙椅上坐下，提起笔来在一张纸上写下这十六个字，同时在第三句下面打了四个小圆圈在字下，表示突出重点。皇上把这张纸交给解缙后，重新坐下说道：“看来你还有些顾虑，有了这个尚方宝剑在手，你就应该放心地畅所欲言。对不对？”
解缙把纸条拿在手中，看了一下，放在桌上问道：“谈什么呢？爷爷。”
“什么都可以谈，甚至你还可以公开骂我。”皇上吃了一口菜说道。
“爷爷，世上哪有孙孙骂爷爷的？”解缙说道。
“哎，看来你还没有真正放下包袱，打消顾虑。”皇上摆了一下头说。
解缙心想：“放下包袱容易，不要放下包袱的同时把脑袋也放下了，那就寃枉啦。”但他的嘴上却说：“爷爷，现在我们大明朝的大臣有几个敢直言以谏的？就算是李世民的贞观盛世，敢直言以谏的也只有魏征一人而已。我们大明朝的大臣他们每天只是谨小慎微，只知道机械地服从，从不多言，千方百计，不岀差错，保住自己的脑袋。……”
解缙说到这里，端起酒杯喝了一大口。皇上鼓励地说道：“说下去，说下去，不要停，继续说下去！”
“爷爷，你知道古人有几个成语说得好，叫‘言多必失’，‘ 沉黙是金’，‘ 是非只为多开口’， 孙孙认为：话说到该止的时候就应该停止。”
“这样好了，”皇上说道，“我们把谈话的范围再缩小一点。我们只谈最近发生的高启等人犯讳的事来说吧，那些文人有什么反应？”
解缙看了皇上一眼，微微地摇摇头，叹了一口气。皇上指了一下放在桌子边的字条上的“知无不言，言无不尽”， 两眼笑眯眯地盯着解缙，然后端起酒杯说道：“来，喝点酒吧！酒可以壮胆，酒后出真言。”
解缙也端起酒杯和皇上碰了一下杯说道：“对，酒后出真言，但不能有第二个郑子明的事发生。”
皇上指着纸上的第三句话对解缙说道：“孙孙，今晚上就算你在酒席上犯了天条，也要实行‘言者无罪’这一条。普天之下没有一个当爷爷的人要杀自己的孙子。”
解缙喝了些酒壮胆，又有十六个字作尚方宝剑，底气就有些足。他看了皇上一眼，认真地说道：“爷爷，那我就说啰！”
“说，有爷爷给你壮胆、给你撑腰，你还怕啥？”皇上鼓励地说
“爷爷，那我就说哪！”解缙站起来，紧了一下腰带，说道，“爷爷，孙孙想问你一个问题。你说，当今世界上哪种人最可怜？”
皇上被这个突如其来的问题给难住了，他想了一下，像是在问自己，又像是在问解缙：“是农民？”
解缙摇摇头说道：“自从大明朝建立以后，朝廷对农奴、驱口制度进行废除，限制庄园主的恶性扩张，不准私自买卖土地，农民生活比起元末好多了，侭管他们的生活还有些苦，但是只要多种粮食、桑蔴，一季不行有二季，今年有灾有明年，希望总是有的，肚皮不至于捱饿，日岀而作，日没而息，悠然自得。”
皇上想了想说道：“是工人？商人？不对，难道是丐帮不成。”
“他们有啥可怜的？不耕田，不作工，肚子饿了就去要，吃饱了就睡，无忧无虑，自生自灭，有啥可怜的？”解缙说道。
皇上听了，说道：“那我就猜不到了。”
解缙见皇上猜不着，就接着说：“爷爷，我听人说你是一个猜谜高手，孙孙给你说个谜语：‘睡半夜起五更，开口不离曰与云，青春白了头，也难成为人，身无百般技胸中藏绣锦，一朝面朝天，方才跃进门。”
一直到最后，皇上才醒悟过来，说道：“你说的是儒生吗？”
“正是。”解缙回答道。
“开口不离月与云怎么讲？”皇上不解地问道。
“开口就是子曰、诗云。”
“也难成为人呢？”
“秀才中能中举人的是凤毛麟角。”解缙回答道，“爷爷，就在孙孙十四岁在南昌郡中解元那年，和孙孙一起应试的有一个五十八岁的老秀才，一生参加了十多次科考，当他贫病交加地躺在旅舘的柴房里，手里拿着捷报时，他苦笑着说：‘我终于中举了！……’说完，就闭上眼睛死啦！同窗打开他的包袱，里面只有半块冷馒头，找不到一文钱来打发报子，后来，还是大家凑了些银子才把他埋了。秀才到死也没有中举的人太多太多了。他们播下希望的种子，一辈子也未见有收成的，全国不下百万之众。举人还要继续筛选才能金榜题名，才能得到一官半职，等熬到这一步，许多家庭己是四壁皆空。可是作了官又怎么样？很多人不识为官之道，相当多的人只能作个小官笔吏，三餐都难以为继，公务中偶尔不慎，犯了小忌，就丢掉脑袋。”
解缙说道动情处，眼角里闪着泪花，他端起酒杯，把酒一饮而尽，放下杯子继续说道：“爷爷，那天‘老原则’被杀后，他们把他的尸首抬回去，我也去看了一下，他家只有妻子和三个孩子，已穷得来揭不开锅，一家五口，仅靠老原则一人微薄的俸禄过活。高启被杀，一家人一下断了生计，全家哭成一团。他们连作棺材的木板也没有。最后，还是同僚们奏些银子，才把他安埋了。我看他们一家太可怜，凑给了他们十两银子，解决了他们的暂时困难。他们在京无法生存，准备回乡又无盘缠，最后只有卖掉最小的儿子，才凑足盘缠，走了。这就是一代儒生、学者的下场。”
皇上听到这里也低下了头。解缙提起酒壶给两人杯里倒满了酒，接着说道：“爷爷，儒生才是天下最可怜的群体，他们甚至比乞丐还可怜，十年寒窗，鹑衣百结、三餐不继地攻读史书，好不容易金榜提名，因不愿去依附权贵，只能作闲职，又逃不过文字狱。爷爷，当年秦始皇‘焚书坑儒’， 全国也不过杀了四百六十几个人，而且这些人确实是该杀的。因为他们反对中央权制，梦想开倒车，恢复六国，这是开历史倒车。可是，爷爷你现在因文字犯讳已经杀掉了二千五百多人。”
皇上听了，用手搔了一下后脑勺问道：“你是说我比秦始皇更无道、更凶狠吗？”
解缙用右手食指指着纸条上的第三句话，分辩地说：“爷爷，这是你自己说的，我可没这么说，我只是讲事实和两个数据而已。”
皇上笑着用右手的筷子指着解缙的鼻子说道：“小鬼灵精，你怎么学会张仪的诡辩术来了？”
解缙听了也笑起来，他端起酒杯，敬皇上道：“爷爷，来，孙孙祝你新年快乐，身体健康，寿高北斗，干杯！”
“好，干杯！”皇上端起酒杯，碰了一下，然后一饮而尽。
解缙也干了自己杯中的酒，放下酒杯，给皇上和自己又斟满酒，放下壶说道：“爷爷，其实现在的儒生已经习惯了攺朝换代，在脑子里已经根深蒂固地烙上大明朝的烙印，现在的儒生一开始就受的‘君君，臣臣，父父，子子’的正统教育，他们对皇上的忠心是不容置疑的。可是爷爷你却把刀口向着他们，这完全是多余的。他们这些人是‘两袖清风，一身正气，’就拿老原则高启来说，马上要杀头了，他想到的是哪些字不通用。这种曰老夫子、书呆子都要杀头，人们不禁要问大明朝的皇上、‘一代明君’ 连一个穷书生都容纳不下，真叫天下文人寒心。”
皇上听了，不断地眨着眼睛，一句话也不说，他心里想道：解缙的最后两句话，才是他的内心话，也许是广大穷书生要说的话。皇上心中也明白，杀高启没有任何作用和意义，使自己反而背上滥杀书生的恶名。只怪老原则这个人太不识便通了，一点不会为人处世，毛坑里的石头——又臭又硬，他不该当面顶撞皇上，不然哪会五人同时被杀？解缙端起酒杯喝了一口，润润嗓子，然后继续问道：“爷爷，你认为余向金和高启二人是同一类人吗？”
“当然不是！”皇上说道。
“对的，他们是迥然不同的两类人，高启是一个学者，是做学问的人。余向金呢？实际上是一个文化流氓、文痞、无赖，是个市井小人，是一个不折不扣的小爬虫，他只知道踩着别人的肩膀往上爬，靠揭发他人的缺点错误来发财的人，这种人可恶之极，他们这些人是胡维庸第二，爷爷对这类人应尽早远离才是。他一旦得志，就会祸害朝廷和社稷。”
皇上听解缙把余向金比作胡维庸，他横身寒毛都立起来，长长地岀了一口气，说道：“孙孙哪！你说的话句句在理，自从刘伯温走后，你爷爷我再也没有听到这样的话了。孙孙，你知道吗？你爷爷我的内心深处是多幺痛苦呵！孤独、寂寞、烦恼、苦闷时时吞噛着我的心。而我又没有地方可倾诉。大明朝这副担子全落在你爷爷我一个人肩上，这是多大的压力呵！”
“恕孙孙直言，爷爷，这是你自找的。你为什么不找些贤能之士帮你分担一些，因为你对他们又不放心，是吗？作为一国之君，关键是如何用人，善于用人来帮你治理天下，管好天下，要重视人才，善于发现人才，人才比千里马还难发现。这就是人们常说的：‘千里马常有，伯乐不常有’ 的道理。因此，我刚才说了，没有必要把刀口对着他们。就拿那个‘黄珏四’ 来说吧，他也不过是个落魄的秀才，虽有一技之长，也不过只能糊口而已。他开始的‘清明河上图’ 只不过是个手误，把‘清明上河图’ 误写成‘清明河上图’，这个余向金就如获至宝，就无限戴帽，非要置他于死地，他才有第二第三次故意犯讳的事发生。”
皇上挑了一些菜在嘴里，边吃边说道：“其实根本就没有‘黄珏四’ 这个人，黄珏四是‘皇觉寺’ 的谐音，他这是在讥笑我以前在‘皇觉寺’ 当过和尚，唉，这个黄珏四简直搞得我心烦，他一个穷书生搞得我们满朝文武以及羽翎军、锦衣卫，甚至南京老百姓不安宁。孙孙，你看这件事怎么办好？怎么来对付这个‘黄珏四‘。”
解缙笑着说道：“爷爷，我认为解决这件事情的最好办法就是三个字：——不理他！”
“不理他？”皇上惊奇地问，“为什么？”
“对，不理他。”解缙斩钉截铁地说，“他这明摆着是要和朝廷捉迷藏、藏猫猫，这是小孩子们玩的游戏。他一个人和上万人玩，他随便写点什么，上万的人去找他，这简直如大海里捞针。朝廷如临大敌，到处抓他、找他，这正是他所希望的，朝廷的鼻子完全让他牵着走。这样反复斗下去，把大家搞得精疲力尽，他却躲在一边哪个角落里，幸灾乐祸地窃笑。朝廷纯是不务正业，小题大作。爷爷，你现在应该马上撤销文字审查小组，像余向金这种人应该尽快处理，以安天下人心。他这样一搞，广大朝廷官吏奏章都不敢写了。‘文字狱’ 不能再搞下去，免得大家人心惶惶。‘黄珏寺’ 也不要追查，不能永无休止玩捉迷藏的游戏。只要不兴‘文字狱’， 让天下文人心安，则反侧之心自然消失。……”
正月庆典刚过, 皇上就下令撤销文字审查小组, 余向金等人就在狱中被赐死。
春天刚过，皇上派解缙去江西南昌去办一件皇差，同时吩咐他办完公事后再打开密扎，照上面行事。当他在南昌打开密札后，只见信封里还有一个略小的信封，信封里有一张空白信纸。解缙是个聪明人，何尝不知其中含义？他在正月初三夜，当着皇上的面，指责了他那么多的不是，特别是指责他杀人太多，皇上岂能饶他？能让他全身而退就已是法外开恩了。他二话没说，就马上在白纸上写了一份吿病辞职还乡书，用小信封装了，快马投递到南京吏部去，很快吏部回函‘准其告病还乡’，解缙接到回函后，就带上仆人沿赣江而上回到吉水，他掏出怀中的‘十六字尚方宝剑’， 撕得粉碎，投入赣水中。他回到故乡，就开了一个‘臭豆腐店’， 过着无忧无虑的生活。直到十四年后，建文皇帝登基，他才再次奉诏回京入仕，建文帝登基后四年战败后，出走西蜀，解缙改随燕王朱棣北上北京，入仕翰林院，后参加了编写‘永乐大典’工作，为中华文化作出了杰出贡献，此时后话。