袁术对孙策本就不怎么重视，一直都想要逼着孙策拿出传国玉玺，如今孙策大败而归，袁术直接就将其雪藏了。
孙策哪怕心中再怨恨，没有兵权的他，根本就翻不起任何的波浪。
豫州不再插手兖州，这就让曹军和刘军之间的计划进展十分顺利。
郭嘉料事如神，吕布果然派出成廉领兵前来支援。而郭嘉和典韦带领一万兵马与夏侯渊的五千兵马，快速将定陶给包围起来。面对气势汹汹而来的成廉，郭嘉巧妙地设下了围点打援之计。
利用成廉急于救援定陶的心情，郭嘉命令典韦、夏侯渊各自领兵三千，于鹿城一带埋伏。此刻正值雨水期，河水上涨，成廉自北而下，唯有渡过濮水方可快速救援定陶。而最佳的渡口就是鹿城。
果不其然，成廉没想到郭嘉会在此处设下埋伏，命令士兵快速强渡濮水。就在成廉一半的兵马渡过濮水，夏侯渊、典韦突然杀出。
半渡击之，成廉方寸大乱。
夏侯渊和典韦两人一阵斩杀，杀得成廉溃败不已，带着残兵往北撤去。此战，吕布的兵马死伤无数，鲜血染红了濮水。无数尸体随波逐流而下，被河中鱼虾啃食。当地渔民数年不敢捕捉河中鱼虾。
山阳守将魏匜领兵五千支援定陶，于梁丘之地遭遇张辽的围堵。魏匜只有区区五千兵马，张辽手中有精锐一万。加之黄忠也领兵一万赶到。
面对数倍的敌军，魏匜视死如归，拼死而战。然最终全军覆没，魏匜的人头被张辽所斩。
斩杀魏匜之后，张辽、黄忠携带魏匜的人头，带领近两万兵马，诈称十万，杀向了山阳治所昌邑城。此时的昌邑城唯有区区数百守军，如何面对刘军？
最终在巨大的压力下，昌邑城选择了开城投降。山阳郡兵力空虚，张辽和黄忠再接再厉，四处出击，山阳郡各县城纷纷投降。
如此一来，定陶城是死定了。
在死守了三天之后，定陶城最终还是被夏侯渊给攻破了。城破之后，夏侯渊立即展开了大屠杀。定陶城内所有的守军、官吏、世家豪强，都被夏侯渊给斩杀殆尽。
郭嘉看到这么残忍的一幕，心中隐隐感觉到曹军和刘军的不同。刘军虽然军力强大，但令行禁止。除了针对外族，刘俊向来不会展开大规模的屠杀，特别是在大汉的境内。
夏侯渊也让郭嘉明白了，曹操和刘俊的不同之处在哪里。没有曹操的纵容，曹军将士不会这么残忍的。
定陶城北拿下，济阴郡所有城池望风而降。
此战之后，济阴郡、山阳郡重新回归曹操的麾下。
于此同时，曹操亲自带兵与张邈、张超大战于东郡。以张邈和张超那点实力，根本就不是曹操的对手。曹操以自身为诱饵，设伏于平阳亭。张邈和张超不知是计，一头扎进平阳亭。曹操万箭齐发，全军突击，杀得张邈、张超大败。
要不是吕布及时赶到，张邈和张超可能会被曹操的部将给杀死。
仗着骑兵的机动性，吕布对曹操展开了游击战术。中原大地地势平坦，最适合骑兵作战。曹操手底下也没有多少骑兵，被吕布打得节节败退。最后曹操不得不退回燕县。
经过此战之后，曹操深知没有强大的骑兵，根本无法称霸中原。建立一支专属于自己的骑兵队伍，是曹操最紧要的事情。
吕布本想一鼓作气，平推了曹操，却收到了济阴、山阳两郡全丢的噩耗。
“怎么回事？成廉呢？他不是去救援定陶了么？”吕布都快气死了，那可是两个郡啊！整个兖州才多少郡，就这么一会功夫，两个郡就都丢了。
局势一下子就变了，吕布停止了攻势，急忙请陈宫前来商议。
陈宫也没有想到济阴郡和山阳郡会被曹军和刘军给联手拿下，是他太小看对方了。
陈宫立刻建议吕布，眼下曹刘联军势力强大，兖州无法抵抗其反攻，曹操乃是整个联军的核心，只要杀了他，动摇曹刘联军，兖州可定。
吕布听从了陈宫的建议，继续加大对曹操的进攻。
曹操不敌，退守济阴，与夏侯渊、郭嘉联合。吕布见追杀曹操不成，只能分兵攻占济阴各县，夺回失地。
兖州进入了双方势力僵持的阶段。但很多聪明人都知道这个僵持只是暂时的。最后的决战也很快就会到来。
在兖州陷入一片战火的时候，徐州却是一片岁月静好。
之前曹操发动对徐州的大规模战争，屠了好几座城池，令徐州收到了巨大的损失。然而短短几个月之后，徐州就又恢复了不少。由于兖州的动乱，使得大量的平民百姓涌入徐州，为徐州提供了大量的人力。徐州不少城池需要修复，这些百姓就派上用场了。
没有战争，徐州百姓心安了，世家豪族也高兴了。唯有徐州刺史陶谦忧心忡忡。
刘备、关羽、张飞三兄弟在徐州得到了最高的待遇了。刘备挡住曹操的功绩，为徐州上下传颂。且刘备为人谦和，对待百姓如同子弟。徐州世家大族也对刘备这个有着出色军事能力的外来者甚是友好。
在众人的推举下，陶谦将小沛交给了刘备，并且给予刘备在小沛招募兵马的权力，所有的钱粮都由徐州刺史府出。
陶谦已经知道徐州的军队无法抗衡曹操，此刻就是需要像刘备这样的猛人来为徐州助阵。小沛城，地势险要，与兖州、豫州交接，乃是兵家必争之地。有刘备在，陶谦可以轻松不少。
刘备真的挺不好意思的，他本来就想着帮助徐州之后就离开，但陶谦苦苦哀求，刘备只能勉为其难地留在小沛。
在徐州，刘备体会到了什么叫做豪气。在北海的时候，孔融没有给刘备招募兵马的权力，虽然给了不少的钱粮，但和陶谦一比，孔融就小气了。小沛城的粮草不能自给，陶谦一次性就给了刘备一年的钱粮。这样的大方和豪爽，刘备可是第一次见。
陶谦还表示刘备要是觉得不够，可以再提，徐州钱粮是不缺的。
颠沛流离的刘备终于过上了衣食无忧的好日子。有了钱粮之后，刘备那悲天悯人的性子又发作了。看到部分百姓流离失所，刘备就心痛不已，将府库的钱粮拿出来救济百姓。刘备最难得就是没有架子。哪怕刘备是汉室宗亲，但家道中落，沦落到织席贩履维持生计。就是这样的出身，使得刘备更能够体会到底层百姓的不容易。
刘备能够亲自下田与百姓们一起劳作，打成一片。最难得的还是刘备居然在种菜这方面有着惊人的天赋，他种的青菜，个个都是肥美无比。百姓们对刘备是喜爱的。一直以来，徐州的官人老爷们，那个不是骑在百姓头上作威作福啊。难得出现一个好官，百姓们都感激老天爷开了眼。
一传十，十传百。徐州百姓都知道有一个大大的好官叫做刘备。
刘备混的风生水起的时候，陶谦由于惊吓过度，身体每况愈下，最终卧病在床。
这一天晚上，病倒在床的陶谦做了一个噩梦。在梦里，陶谦看到徐州再次遭遇了曹操的偷袭，还有吕布、袁术的嘴脸，他们举起了屠刀，将整个徐州变成一片火海。他陶谦更是被乱刀分尸。他的儿子陶商、陶应，以及所有的陶家族人全部都被斩杀殆尽，子嗣断绝。
“啊！”陶谦惨叫一声，垂死惊卧起。
陶谦发现自己是在做梦，但这个梦太真实了，让他久久无法平静。
府中妻妾、丫鬟都冲进来，为惊惧的陶谦做安抚。
陶谦好不容易才睡了过去。
第二天，陶谦的精神还是颓废不已，他派人去把自己的两个儿子给叫过来。然而半个时辰过去了，两个儿子都没有出现。
最后派去的人归来，表示大公子陶商与友人外出游玩，至今未归。二公子陶应昨晚上出去了，至今找不到他在哪里。
陶谦的老脸一黑，大骂道：“这两个畜生啊！老夫病卧在床，他们不思床旁侍奉，只知享乐！”
生了这样的儿子，陶谦真是命苦啊。
陶谦越想越气，病情也越发严重，最后吐出了一口鲜血。刺史府乱成一团，好在陶谦的命硬，没有当场就挂了。
恢复了一丝清明之后，陶谦算是想明白了。陶商与陶应是废物，要是把徐州交给他们，他们一定会被如狼似虎的诸侯给吞了。届时，陶谦梦中的一切都会发生了。不交给他们的话，那就只能找一个可靠之人来当徐州刺史。这个人要有实力，也要有仁义，为自己的子嗣谋取一丝生机。
身为人父，陶谦也不得不为自己的儿子做打算。
但徐州的世家大族一个个都是狼心狗肺之辈，一旦自己死去，新的徐州刺史无法稳住大局，陶商与陶应的下场也是凄凉的。
在这一刻，陶谦的脑海里闪过了刘备的身影。
“对了！刘玄德！老夫怎么把他给忘了！”