因是家宴，宁王萧宗禃只请了萧明烜的舅舅和舅母一家、萧明煜和元墨轩。
萧明烜将从北境边关带回来的礼物分送给在座的众人。
最后拿出一只套娃放在身边的案几上，“这是我给卿卿妹妹带回来的，她一定会非常喜欢。对了，元舅舅，卿卿这次跟您回京了吗？”
众人一下子沉默下来，不由自主看向萧明煜。
萧明煜伸手端茶的动作瞬间定格，脸上血色褪尽，低垂的眼里闪过极致的痛色。
萧明烜敏感地觉察到了气氛的诡异，敛了笑意结结巴巴说道，“我，我我是不是，说错，话了？”
元墨轩赶紧打圆场，“对了明烜，开了春，你就要去骁骑卫当差，怎么样，有什么困难吗？”
萧明烜笑，“当然没有！”
宁王萧宗禃赞许点头，“这次担任骁骑卫副统领，是皇上和太子殿下对你的信任，也是一种历练。你年纪轻，资历浅，要多听长辈们的话，多做、少说、多听。”
宁王一开口，萧明烜立刻起身束手而立，垂首听训。宁王说一句，他就应一声，看起来乖巧极了。
等他再次就坐，元墨轩接着道:“你三哥身边有个叫陆九鸣的护卫，是我一手带起来的。人很聪明能干，也知分寸。以后你留在身边，给你做个副将。他武功高强，遇事也好与你有个照应。”
萧明烜看看萧明煜，见他微笑点头，遂笑道:“多谢元舅舅！”
他突然想起母妃跟他说过的，三哥被赐婚的事，两眼放光说道:“这次回来正好，明年三哥成亲时我就可以给三哥做傧相了。三哥，你说到时候我穿骁骑卫副统领的软甲，还是常服？我觉得我穿软甲更威风……啊元舅舅，你拧我干啥？”
萧明烜一下子跳起来，抚着腰部雪雪呼痛。
萧明煜脸色越显苍白，勉强一笑，“都可以。”
萧明烜再神经大条，此刻也反应过来了。
他一定是错过了些什么，少了许多关键的信息，所以说的话出现了某种他不知道的错误。
莫非，三哥并不喜欢曾家大小姐，迫于无奈才要娶她？
他悄悄看向母妃，母妃冲他微微摇头。
好了，果真说错话了！
晚宴结束，萧明煜有点喝多了。
看着他虽然极力保持身形的稳定，眼神却不似平常那般清明，萧宗禃不由有些担心，“明煜，时辰不早了，你喝了酒，不如就住在府里。”
萧明煜摆摆手，道:“我，没事，六叔放心。多禄！”
多禄连忙上前扶了主子，告了辞，出府登上马车，回了豫王府。
豫王府只有萧明煜一个主子，偌大的王府大部分院子都是空着的。
天气寒冷，府里侍女只在主院主屋早早放了炭盆，将屋子烤得暖烘烘的。
下了马车，萧明煜却没进主院，直接去了后宅。
多禄跟在后面，知道主子心里不痛快，一句话也不敢多说。
徐嬷嬷闻讯赶了过来，悄悄吩咐侍女准备好炭火，看看殿下今晚歇在哪儿，好提前布置一下。
萧明煜脚步不停，穿过曲折幽静的游廊，直接进了芳华院。
楚云卿离开之后，芳华院除了每日的洒扫，没有人来过。房间里还保持着楚云卿刚刚离开时布置的模样，她进入芳华院那晚洗过的衣服还折叠的整整齐齐摆在榻上。
屋子里没有人住，在三九严寒的夜里，冷的像冰窖。
萧明煜推开门，借着昏黄的烛光，一步一步走进内室。
那天，他也是这样，心跳如擂鼓，一步一步走到她身后。她的脸，映着烛光，看起来柔和静美、清冷自若。只是那双睁得大大的眼睛，却无论如何都掩饰不住她的慌乱。
他本想跟母后求了名分再要她的，可是那天晚上，他的脚像是有了自己的想法，不由自主就走进了这里。
他的卿卿……
会不会也觉得自己待她太过轻慢，所以离开以后连只字片语都不肯给他？
帐子换了、被褥也换了，可是空气中，仿佛还带着卿卿身上特有的幽香。
萧明煜和衣倒在榻上，将楚云卿的衣物抱在怀里，像是旧日抱着她那般，喃喃自语道:“卿卿，你到底在哪？你，还会回来吗？我，还能再见到你吗？”
……
距离辰国京城数千里的西凉，落马城。
今年的冬天格外寒冷，入冬之后已经连续下了好几场大雪。
今天，从午后就刮起了白毛风。
凛冽的寒风横扫过地上的积雪，带起一片白色的雪雾，呼啸着穿街过道。
夜半时分，气温最低的时候，连毛皮厚重的兔狲都不再出来觅食。
突然，一个瘦弱的身影出现街头，沿着街角逆着寒风，如幽灵般迅速穿过狭窄的街巷，身形一闪，就消失在泥坯砌成的矮墙之间。
一座不起眼的宅子里，房门被人从外面推开。来人裹着一身刺骨的寒意，顶着一身雪沫子挤了进来。
随后用力关上门。
屋里的蜡烛被风吹的抖动了半天，总算像苟延残喘的残年老人那样，颤颤巍巍又立住了脚。
屋子正中央有座燃烧正旺的火炉，旁边坐着一个身穿玄色劲装的黑脸大汉。
看见来人，黑脸汉子将手边一只酒壶放在炉盖上，又将一只干净的茶杯里倒满热水，“云卿回来了？怎么样，可查到些什么？”
来人将头上风帽掀开，露出一张冻得通红的小脸，赫然就是萧明煜心心念念的楚云卿。
她将手拢在火炉上方烤了烤，用力揉了揉，端起热水捧在手里，在旁边空着的椅子上坐定才说道:“老国主还是坚持与辰国保持邦交友好，开放边关通商。耶律鲁加年关劫掠大辰边关的建议被驳回，一怒之下带着人出了西关。他跟耶律夷离争吵的过程中，几次提到过一个名字:耶律兀刺。说如果耶律兀刺继位，一定比父王要强。老国主气的拔了刀子，耶律鲁加被人推搡出门，这才离开。”
“耶律兀刺？”淳于幽眯着眼睛，想了半天，“这个名字有点耳熟。听闻老国主耶律夷离的两个儿子:耶律鲁加和耶律堇，老国主似乎更倾向于耶律鲁加继任国主之位。”
楚云卿眉目清冷如冰，“耶律鲁加脾气暴躁、嗜杀成性，如果他继位，那大辰边关的百姓可就要遭殃了。我们要想办法干涉一下耶律夷离的决定。”