（在近些章节中，大战前酝酿、扩充军备和装备情况的内容会相对比较密集，不喜者可以略过。）
在两江防卫军海军的五年舰队计划中，最为核心的部分当属六艘战列舰了。
对于这种堪称国之重器的主力战舰，两江上下不只是海军，都投入了极大的关注。
只不过在眼下，两江能够用于建造万吨级以上战舰的船台着实有限，在“安徽”级一等巡洋舰已经开工在建的情况下，余下大型战舰的建造任务就只能进行顺次安排，甚至需要借助外力了。
而对于这六艘战列舰的建造工作来说，最先得到落实的，是两艘同型战舰，“无衣”号和“鹤鸣”号。
这两舰分别是在雷州和通州两海军造船厂，最新建成的大型船台上开始施工的，实际工期在1899年2月至1902年9月之间完成，单舰造价430.8万元。
“无衣”级战列舰的设计，在继承了“令仪”级的基础上，进行了很多新的改进。
从外观上看，其采用了平甲板船型，高干舷，垂直型舰艏，双桅杆纵列双烟囱的舱面布局，前后指挥塔都带有横跨舰体的飞桥。
舰体全长133.5米，舰宽22米，吃水8米，正常排水量13,340吨，满载排水量14,300吨。平时舰上官兵编员共753人。
“无衣”级的主炮，为进口的4门最新式的维克斯式40倍径12英寸火炮，以双联装的方式安放在，艏艉甲板中线上两座装甲主炮塔内。
副炮为12门40倍径6英寸速射炮，分上下两层配置在舯部的装甲炮郭内，上甲板和主甲板各半数。
其他武装为14门40倍径3英寸速射炮，6门40倍径47毫米速射炮，两舷各设有2具18英寸水下鱼雷发射管。
动力系统采用了两台立式三汽缸三胀往复蒸汽机，双轴推进，配套20座贝尔维尔式水管锅炉。
最大输出功率15,500匹马力，设计航速为18.3节。最大载煤的情况下，以10节经济航速可续航5,000海里。
“无衣”级的垂直装甲、主炮塔和装甲炮郭等部位，都使用了克虏伯装甲。
舰侧舯部的主装甲带为8英寸厚，其上缘高度与主甲板齐平，向下深入水线以下，向前后延伸至两座主炮塔炮座的侧面。
艏艉装甲带为2英寸厚，装甲盒两端的横向装甲水密隔舱壁，为7至10英寸厚。
“无衣”级的水平防护，仍为两层装甲甲板。其中，覆盖在装甲盒顶部的，为1英寸厚的主甲板装甲。
中甲板采用“穹甲”式结构，平坦部分为1.5英寸厚，倾斜部分则为3英寸。
前指挥塔装甲为10至12英寸厚，其垂直通道装甲为8英寸。后指挥塔的装甲则皆为3英寸厚。
主炮塔的正面和侧面装甲厚8英寸，顶部为2英寸，炮座装甲厚12英寸。副炮郭的正面装甲为6英寸厚。舰体水下部分设有双层底和水密隔舱。
几乎是与“无衣”级的建造工作同步，两江又向英国的造船厂订造了两艘战列舰，以缓解国内造船厂的压力。
两舰属于同一级别，分别为“振鹭”号和“下武”号，单舰造价约115.1万英镑。
其中“振鹭”号的订单，交由维克斯父子-马克西姆公司位于坎布里亚地区的巴罗因弗内斯造船厂负责，1899年3月至1902年3月间建造完成。
而“下武”号，则交给了于1897年完成对约瑟夫·惠特沃斯公司的并购，重组而成的阿姆斯特朗-惠特沃斯公司。
由其旗下位于纽卡斯尔的埃尔斯维克造船厂负责建造工作，实际工期为1899年7月至1902年7月。
两舰相继建成并完成各项调试后，分别于当年6月和9月回到了远东地区。
“振鹭”级战列舰，在设计上参照了皇家海军最新建造的“伦敦”号战列舰，但体型略小些。
舰体全长432英尺，舰宽74英尺，吃水深26英尺，正常排水量14,030吨，满载排水量15,100吨。平时舰上编有官兵共771人。
该级舰在外观设计上，沿用了英式战列舰的平甲板船型，高干舷，冲角艏，双桅杆纵列双烟囱布局。
动力系统采用了两台立式三汽缸三胀往复蒸汽机，双轴驱动两座螺旋桨，配套安装有20座贝尔维尔式水管锅炉。
最大输出功率15,500马力，设计航速为18.2节。最大载煤情况下，以10节经济航速可续航5,000海里。
“振鹭”级的主炮，为两座双联装维克斯式40倍径12英寸炮。前后两座主炮塔拥有8英寸厚的正面和侧面装甲，顶部装甲为2英寸，装甲炮座厚12英寸。
副炮为12门新型的维克斯式45倍径6英寸速射炮，分上下两层配置在舯部两舷，炮郭装甲的正面厚度为6英寸。
另配有16门40倍径3英寸速射炮，和6门40倍径47毫米速射炮。两舷还各设有2具18英寸水下鱼雷发射管。
“振鹭”级的侧舷装甲选用了克虏伯装甲，其布置方式与“无衣”级基本相同。
为能抵御住未来更为先进的火炮的打击，主装甲带的最大厚度增至9英寸，艏艉装甲带为2英寸厚，装甲盒两端的装甲水密隔舱壁厚9至10英寸。
水平防护方面，“振鹭”级也是采用了双层装甲甲板，但厚度有所调整。
其中主甲板装甲最大厚度为2英寸。“穹甲”式的中甲板，平坦部分装甲为1英寸厚，倾斜部分为2英寸。
舰上其他部位的防护情况，前指挥塔装甲为10至12英寸，后指挥塔为3英寸。水下设有完整的双层底和水密隔舱。
两江声势浩大的大行造舰之举，扩军备战的意味十分浓重，引得各方关注，甚至戒备之心陡增。
列国对此将如何应对，也将是件令人玩味之事。