“绛帻鸡人送晓筹，尚衣方进翠云裘。
“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
“日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。
“朝罢须裁五色诏，佩声归向凤池头。”
这首唐朝大诗人王维的七律《和贾舍人早朝大明宫之作》，描写了当年大唐帝国早朝时的景象。
其中一句“万国衣冠拜冕旒”，更是中原王朝强盛之时，万邦归服的真实写照。
这种“八方来贡，万国来朝”的场面，向来都是天朝历代的统治者们，崇高的追求。
自古以来，“封贡体系，宗藩关系”，既是中原王朝唯一认可的，东方国家间的基本关系模式。也是保护着天朝疆域安全的，重要缓冲。
至有清一代，前朝的宗藩体系依然得到延承，更是一度发展到了顶峰。大清的藩属国，在最多的时候曾达到近二十个。
这些属国，环绕在大清的边塞和海疆之外，成为屏护中原的重要藩篱。
外有藩属遮护，内又设有如土司、盟旗、诸藩部等以作羁縻。大清在这样一层层的拱卫之下，也才看似安稳。
然而，当西洋强势崛起，东方的天朝也日渐没落。此消彼长之下，西风也逐步开始向东侵蚀。
最终东方原有的秩序被彻底打破。取而代之的，是西方推崇的殖民体系。
从十八世纪中后期，甚至更早的时候开始，大清的藩属国，就逐渐遭到列强的入侵。相继被控制，或直接被殖民。
其中，西域之外的几个藩属，大多被沙俄陆续吞并。
西南的几国，也遭到英国势力的侵袭。
东南海外的苏禄国，则早已沦为殖民地，断绝了与中原的交往。
对于发生在藩属国的这些事情，内忧外困的大清朝廷，自顾尚且不暇，更是无法庇护。
直到国内形势略有好转，朝中的有识之士，才又重新审视起了四下的情况。而此时周边的属国，也已所剩无几。
其中北方的朝鲜、东方的琉球和南方的越南，因与中原文化关联久远，其地理位置对大清的国防也更为重要，便受到了格外的关注。
在这三国之中，东边的琉球，经历了日本侵台事，陈家兄弟果断出军，已然重得掌控。
东北的朝鲜，虽久被日本觊觎，且已有所行动。但碍于日方与大清的实力差距，更加之其新败于西南尚未恢复，暂取蛰伏，还算安稳。
而在南面的越南，此时出现的危机，也就由此凸显了出来。
越南，旧称安南，后因大清嘉庆皇帝赐下国号“越南”，就此改称。
其古时本为中原国土，自宋代分出立国，此后也一直为中原藩属。
随着西力东渐，越南也不可避免的受到波及。远来的西方列强中，对越南影响最大的，是法国。
自十八世纪，波旁王朝的路易十六时代起，法国的势力就开始不断渗入越南。
后来虽因大革命，和争霸欧陆等更重要的事情，法国人暂时减缓了在越南的脚步。但到了十九世纪中叶后，他们对越南的兴趣再度提升。
特别是在败于普法战争之后，法国人将扩大“黄金半岛”的势力范围，视为挽回颜面的最好方式。
经过几十年的不断蚕食，至光绪朝时，法国已经控制了越南大部。并通过多次与其缔约，企图在法理上实现排他独占的目的。
而越南君臣，在这一过程中，始终鼠首两端。游戏于清法两强之间。还对境内的“黑旗军”时而利用，时而防范。
他们如此反复，自以为能在夹缝中游刃有余，结果却是终尝恶果。
越南人在最初时，未能看清法国，既想把他们变为殖民地，还要以之为跳板进一步图谋大清的本质。
他们只是认为，此时大清势弱，幻想着可以倚靠法国，借机摆脱与大清的宗藩关系，得以自立。
也是因为怀有这样的不臣之心，他们在未向宗主国报告的情况下，就擅自与法国签订条约。
而当随着法国的侵略一步步加剧，吞并之心尽显，越南君臣才回过神来。为了避免亡国，他们又转过头来，开始不断向清廷求助。
仅在光绪八年至九年间，越南阮氏王朝就通过各种渠道，向大清发出了数十次请援的要求。
与此同时，越南人也在寻求，驻于其北圻境内的“黑旗军”的帮助。并正式授给其合法地位，用于抵抗法军。
而在更早的光绪四年时，清越边境曾发生过的一场平乱事件，也对越南的局势产生了微妙的影响。
那一年，清将李扬才在叛乱后，窜入越境，危害一方。使得越南北圻地区，原本就丛生的匪乱，更为加重。
面对这些乱象，越南方面无力进剿，遂请清军入越剿匪。大清随后派出淮系冯子材部入越，在出兵短短数月内，便迅速剿除。
此事令越南君臣，深感震动。他们对清军的实力刮目相看，由此转向亲近清方。重拾字小事大，以求庇护。
清军在平乱后，仍分有部分军力留驻北圻，成为了觊觎北圻的法国人的眼中钉。越南的形势，也变得愈发紧张复杂。
其实清廷这边，在正式接到越南的求援之前，就对法国在越南的扩张，有所警惕。
但当接到越南的屡番求援时，该如何应对，却在大清朝野出现了争议。
不出意外的，在朝廷里面出现了两种声音。一种是提倡出兵援越的主战派。另一种是，主张弃越自保的主和派。
主战派，以清流党居多，也间有许多洋务派人士。
他们以“唇亡齿寒”为道理，从大清的外围防御主动权作考虑。甚至有人提出，应尽量多占越南国土，以增加大清的国防纵深。
当然，宗主国对藩属国的字小之仁，也是他们更在意之处。
而主和一方看到的，则是越南素来政令不修，又久怀不臣之心，直至无力，才求助于我。大清即使出兵相助，也恐难对其维护，反惹非议。
因此他们主张，与其劳师远征，损伤自家国力，不如就此割舍，与法方划清边界，从此相安。
朝中两派意见，争论一时，但主战派占有上风。随着其声音愈发高涨，朝廷也终于做出了，出兵援越的决定。