夜半星稀，犯人们住的窝棚像一个个破烂的蘑菇，散落在丛林中。
咳——
孩子压抑的咳嗽声。
方觉夏抱着儿子滚烫的身体，缩在简陋的窝棚里。
幸好包裹里有儿子的两身棉衣，她给儿子穿一件，又把另一件盖儿子身上。紧紧抱着儿子，缩在窝棚里。
可是，半夜儿子还是发烧了。
是儿子额头的伤口引起的，虽然她用那个好心官差给的药，给儿子涂抹了，但一直下雨，儿子淋了雨，半夜就发起烧来。
没有办法，
方觉夏把儿子放到窝棚里，她拿了包裹里的碎银子和她的那包首饰，她要去找官差，让官差派白苏子给她儿子看看病。
“子淮娘，子淮病了是不是？”
方觉夏刚爬出窝棚，旁边窝棚里探出一个老妇。
“王大娘，子淮发烧了。我去找官爷，请白医师给孩子看看。”
方觉夏自从分家后，她担心自己一个寡妇带着孩子，被人欺负。就一直仔细观察身边的流放犯。想找个可靠老实一些的人家，结个伴。
王太傅有一支远亲族人住在京郊王家庄上。王太傅犯事，株连九族。王家庄三十八户人家，也跟着流放。
方觉夏一直跟在王家庄人身后。
一来二去，就和王家庄人熟悉了。
王大娘也是寡妇熬儿，儿子王二愣二十三岁了，也没成亲，因为穷，也因为王二愣憨直没心眼。
因为两人同为寡妇熬儿，王大娘就和方觉夏亲近，一路上母子两没少帮方觉夏的忙。就是现在方觉夏母子住的窝棚，也是王大娘母子帮着搭的。两家的窝棚搭得挨在一起。
“你去吧，我帮你看着子淮。”
王大娘进了方觉夏的窝棚。
方觉夏眼睛湿润了，她朝着不远处苏家三房的窝棚看了一眼，眼神里充满了怨恨。
孩子生病了，她想都没想过要去找公婆。他们明明是孩子的爷爷奶奶，却连一个陌生的王大娘都不如。
方觉夏把钱袋子放好，又用手压了压，低头朝黑暗中的官差驿地走去。
一边走，一边心里跳得狂乱。
官差都是男人，他们押送犯人，在路上一走就是几个月。身边没有女人。自然会把手伸向女犯。
方觉夏傍晚扎营的时候，就留神看过了。押送官差的头，那个周队，就住在最大的那个窝棚里，官差扎了三个窝棚。周队和两官差住在一起的。
万一，她进去求人，那个周官爷要是个坏了良心的。把她给……
方觉夏不由后背一片冷汗，可是想想儿子，她又咬了牙，继续往前走。
这才刚走几百路，流放路有几千里，她一个寡妇带着个小儿，娘俩能活着到流放地都是万幸了。哪里还能再顾上什么身子，名誉。
“哎哟，你这个人可真坏。爪子往哪摸呀？”
一个压低的，娇嗔的嗓音传来。
方觉夏停住脚步，前面是一片灌木丛，声音就是从那里传出来的。
“你这个娘们，不是你勾了哥哥来的吗？这会子倒又装上了。”
一个有些熟悉的声音。
夏瓶儿？
她夫君苏成温的妾室。
方觉夏赶紧躲在一棵树后，她看着前面，她要去周队那个大窝棚，不管从这边过，还是从另一边绕过去，都避不开前面的人。
说起来，这事要怪周复安。他住的那个窝棚，他特意选了那个安全的位置。挡在了流放犯人的营地和二百罪囚之间，正处于一个狭窄的山口处。
“刘大哥，瓶儿是真心喜欢你这身黑皮。你不知道，瓶儿死去的先前那个男人，和你长着一样的一身黑皮呢。瓶儿一看啊，就心生欢喜。”
方觉夏眉心拧成一个大疙瘩，她和苏四将军少年夫妻，举案齐眉。
苏四将军平生只纳了夏瓶儿这一个妾。
内情，方觉夏自然是最了解的。
夫君纳夏瓶儿进门，是先和她商量过的。
夏瓶儿先夫为救自己夫君而亡，临终前把妻女托付给苏四将军。方觉夏自然不能拒绝夏瓶儿进门。
先前她心里还有些难受，但自夏瓶儿进门后，夫君常年在外征战，偶然归家，也从没进过夏瓶儿的屋子。
方觉夏的心结也散了。只在心里，把夏瓶儿当成夫君的恩人之妻对待，平时对她母女多有照顾。从不在夏瓶儿面前端正妻的架子。
直到有一天，她偶然撞破夏瓶儿和小叔子在一起。
那件丑事，她纠结了良久，不知该不该告诉夫君。
后来，她又查出了更多夏瓶儿的内幕。更纠结了。
直到，迎来了苏家抄家流放，夫君战死沙场。她藏了一肚子夏瓶儿的事，也没有给任何人说过。
“你这个娘们，就是嘴甜。专门会哄我们这些粗人。这自古姐儿都爱俏，哪有人喜欢黑皮的？”
“刘大哥，那是没经过事的年轻姐儿。不知这里面的乐。男人啊，皮越黑，越有劲。”
一阵压低的娇笑，
“可怜了，瓶儿那黑皮男人死得早。”
“你这张嘴，没一句实话。你男人可是苏四将军。京城谁人不知苏四将军是出了名红脸将军。哪里黑了？”
“你可别给我提那个晦气的死鬼。他不是我男人，他自打纳了我进门，一次也没进过我的屋。我死去的男人，是我孩子的亲爹，他在世时，可疼我们娘两了。可怜啊，以后再也没有人疼我们了。这苏家三房，说到底，也不是我们娘两真正的家人。想想孩子还小，我这身子又弱，哪里有命能走到流放地啊？”
“哎哟，你可别哭啊。我的小心肝，你哭得我心都太碎了。好瓶儿，你别怕。以后你就跟着我，有我在，保管你们娘儿两平平安安的，没人敢欺负你们。”
“可是，刘大哥，你是官爷，我们是犯人。等到了流放地，我们岂不是还得分开。明知是个苦的结果，你又何苦来扰乱我的心呢？”
夏瓶儿？
刘老二那个官差？
方觉夏一颗心跳到了嗓子眼。
她竟然无意撞见了，夏瓶儿和刘老二在一起。
不行，她这样子，要是被这两人发现，以夏瓶儿的恶毒，又是这样的黑夜，一定会让刘官差弄死她。她死了不打紧，儿子也活不成了。
方觉夏悄悄往后挪脚。
一只大手突然从后面伸过来，捂住了她的嘴，另一只手搂着她的腰，把她往后拖。
她挣扎着，脚上的鞋子刮到灌木丛，掉了一只，她还是这被拖到了灌木丛深处。