前一场考帖经和杂文，后两场才考策论。
宋湘自觉帖经记诵这方面问题不大，杂文也还行，主要是策论场，如何能写的出彩，被知府大人一眼赏识，才是最难的！
卯时一刻，府院开门，数千名各县的儒生依次通过核验，快步进入，到了各个字号的场地口，再次通过执戟军士的搜身检查，方可入场，按考引寻找自己的席号。
宋湘带着考引找到了自己的席号，心里松了一口气：还好不是臭号，不然就完蛋了。
考试一开始，监考的小吏送来笔墨，考纸，宋湘认真作答，等到中午休息了会，吃了军士送来的饭食，又继续书写。
中途在军士的监视下上了两回厕所，待到黄昏时分，才拉动身边的小铃交卷。
两个小吏见状过来替宋湘糊名，宋湘揉了揉坐的酸疼的腰部，休息了好一会儿，才与其他考生一起退场。
刚一出院门，魏亭训就带着帷帽迎了上来：“宋湘，你出来啦！怎么样？没有被分到臭号吧？”
宋湘笑着摇头，伸出手护着魏亭训把他往马车跟前带：“没有分到臭号，考的也还不错，你就不用担心了，这边人多，我怕挤着你，我们快些回去吧！”
上了马车后，魏亭训问宋湘道：“怎么没有见到周小姐？”
宋湘隐晦的提道：“大抵是找相好的去了。”
至于是到何处去找相好，宋湘没说，魏亭训也猜出了大概。
到了晚间，周艳珍喝得醺醺大醉的回来，嘴里哼着桑晚公子唱的：“桃花叶儿落眉心，不画淡妆天质成，长椅缘何睡花仙，许是女郎醉酒来。”
宋湘放下书，与红儿一道将她送到床榻上，才嘱咐红儿道：“你将她的考引收拾好，替她熬点解酒汤，明日早些将她叫醒，免得误了考试的时辰。”
待到第二日，红儿却怎么也叫不醒周艳珍，宋湘无法，只能啪啪的打了周艳珍几个嘴巴子，她才醒来。
“周姐！你再不起就要误事了！”宋湘恨铁不成钢的说道，“今日考完可不许再去喝酒了，免得误了府考，你哭都来不及！”
周艳珍忙点头答应，她胡乱的拿湿手帕抹了一把脸，就与宋湘跑着上马车，赶去考院。
等到黄昏时分交了卷出来，见周艳珍一副哭丧着脸的样子，宋湘不由的摇了摇头。
“宋湘妹妹，明明那些题我都见过，我却怎么也想不起来，呜哇…”周艳珍鬼哭狼嚎着，吓了周围考生一大跳，“我惨了！这次恐怕不能过了…”
宋湘也不给她夜逛青楼的机会，拉着她就往马车处走。
“宋湘，周小姐是怎么了？”魏亭训走到宋湘跟前，见周艳珍哭的十分狼狈，忍不住的问道。
宋湘撇撇嘴道：“她这科考砸了，心里不舒服罢了！”
周艳珍哭着说道：“怪我无法修身律己！”
子曰：“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”
“连孔子都说了人不应该担忧自己有没有名位，如果不修德，不成才，纵有名位，最后也没有德才可胜任。”
“宋湘妹妹！此次府试我恐怕要名落孙山了！”
宋湘也不知道怎么安慰她，索性就让她自己往明白了想去，也不和她搭话。
待回了梁家客院，魏亭训顾不上去风眠屋里搭话，只一心一意为宋湘准备吃食。
风眠坐在床榻边，见宋湘进来，盈盈起身，温润的问询：“妻主今日心情如何？”
“我心情甚好，见到你便更好了！”
宋湘笑着走过来，牵住他的手道：“明日的一场考完，就彻底结束了，等出了榜，我就挑个时间带你和亭训去府城逛逛，如何？”
“嗯，那你快去看看策论吧！”感受到手被握住，风眠实在不想松开，但怕影响到宋湘科考，又不得不催促她，“既是最后一场，妻主就更不应该懈怠了。”
“上次罗教谕给的册子，妻主看完了没？”
“看完了！”宋湘捏了捏风眠的脸道，“你总得让你妻主吃口饭吧！”
风眠才恍然察觉自己漏了什么，羞愧的低下头去：“妻主，侍身不是故意的！”
“无碍！”她起身，将风眠拉到桌前，笑着道，“你是不知道那考院的饭有多难吃，我喝了几大口水才生生咽下去。”
风眠失笑：“那若是到了乡试，妻主该当如何？”
“乡试还早着呢，我才不想那么多！”宋湘附掌道，“我只想尽快给你和亭训办一场像样的婚事，不叫别人看低了你们。”
风眠闻言，心头酸酸胀胀的，感觉所有的委屈在这一刻得到了疏解一般：“妻主，多谢你替侍身与亭训着想！”
“谢什么，你如今是我的夫郎，可不要提谢这个字！”想到日后的婚事，宋湘又不免细心叮嘱了一番，“你头上的伤还未好，不要急着绣嫁衣，知道吗？”
风眠温润的应了，低声道：“你不叫我绣，却总能叫亭训绣吧？”
“没有红色锦缎，如何绣啊？”宋湘又再次叮嘱，“可不能趁我考试，偷偷出门去！”
“你们两个已经吓过我一次，可不许再吓了！”
“知道了，妻主！”风眠戏谑一笑，“那我先不告诉亭训。”
“做什么事要瞒着我？”
魏亭训端了吃食进来，放在宋湘面前。
风眠故意转移话题道：“我们再说妻主以后出榜的事呢！”
“亭训，妻主若是中了秀才，应该没有人榜下捉婿吧？”
魏亭训闻言，认真的考虑道：“只是中秀才的话，应该也不至于被抢了去，除非宋湘中了案首！”
但是宋湘学识如何，他们两个也不得而知，想到此处，竟双双沉默下来。
宋湘吃着饭菜，狼吞虎咽，吓到了旁侧的风眠：“妻主你慢点吃。”
魏亭训也替宋湘倒了杯水，贴心的问道：“可是考院的饭食不好吃？”
宋湘点着头，嘴就没听过，等吃饱了，才去院里消食背策论。
院考的最后一天，宋湘神清气爽的赶了个大早，到了考院门口时，天还昏暗着。
周艳珍躲在马车上继续补觉，已经放弃看策论了。