督师行辕外。
傅山回首最后看了一眼旗杆上飘着的“李”字大旗，重重叹了一口气。
这里是真定府，受命代帝出征的大学士李建泰率领三千禁军就驻扎在这里。
李自成在西安建国大顺，随后渡河东征。消息传到京城后，崇祯皇帝寝食难安。
此时大明朝风雨飘摇，黄河以北几无可战之军。崇祯不甘心就此失败，在早朝时痛哭流涕，誓要御驾亲征，与大顺军决一死战。
朝廷重臣纷纷劝阻，愿意以身相代，崇祯最后选定了大学士李建泰，以“督师辅臣”的身份代帝出征。
由于是代帝出征，这场出征声势浩大，举行了非常隆重的典礼，正阳门城楼上，崇祯以金杯斟酒连赐三杯，又把自己亲笔撰写的手敕及尚方宝剑交给李建泰，目送他率军出城。
这么盛大的仪式，李建泰带走的兵力却只有三千禁军。
李建泰率军离京之后，取道保定南下，想要纠集保定兵、宣大兵再与大顺军决战。
满朝文武中，崇祯之所以选择李建泰代帝出征，就是因为李建泰是山西曲沃人，家中豪富，指望他破家纾难。
李建泰也十分光棍，他家就在大顺军东征的必经之路上，与其家业被大顺军抢了去，还不如变卖家业募军作战，说不定还能博一场大的。
行军至真定府，李建泰才收到消息，大顺军一路势如破竹，沿途州县望风而降，他的老家曲沃也已经被大顺军占领，万贯家私全成了大顺军的囊中之物。
李建泰由此进退失据，驻兵真定府犹豫不决，想往前与宣大兵汇合共拒大顺军，却贪生怕死；想率军撤退回京，脸上又挂不住。
这时，被聘为军前赞画的山西名士傅山劝他率军进驻太原，以为几辅屏障，却被李建泰理所当然的拒绝掉。
在李建泰这里碰了一鼻子灰，傅山垂头丧气的返回住所，看到与自己同时被募为军前赞画的韩霖正在收拾行囊。
韩霖是绛州人，在河东韩家久负盛名，韩霖与兄弟韩云、韩霞被誉为“河东三韩”。其中韩霖博学多才，学贯中西，更曾拜徐光启为师学习兵法，又向高一志学炮术，以兵学闻名当世。
“青主回来啦。”韩霖看到是傅山回来，口中打着招呼，手里一刻不停的收拾书卷。行李可以由下人整理，书卷韩霖却从来都是自己动手。
韩霖爱好藏书，看到没见过的书卷画册都千方百计的求来。傅山手里原有一卷北宋画家燕文贵的《溪山楼观》山水画卷，转卖给太原潘氏，韩霖知道后跑去太原，磨了半个月，花费重金又从潘家购买到手，方才满意而归。
“雨公兄这是要走？”
韩霖叹了口气，看看屋外没有其他人，这才说道：“李督师靠不住，青主你也早做打算吧！”
想到刚才劝说李建泰出发太原又遭失败，傅山也忍不住叹气。
韩霖道：“如今天下大乱，我欲带家人隐居山野以避战乱，青主不妨同去。”
傅山听得意动，他家中父亲早亡，只余老母在堂，十年前妻子张氏病故后，傅山誓不再娶，带着儿子傅眉与老母相依为命。
天下纷乱，避世不出也不失为一个选择，可傅山依旧有些不甘。
“雨公兄，山西地形险峻，大同、宣府尚有驻军可堪一战，只要筹划得当，定让那李闯举步维艰！”
这话就有些自欺欺人了，大顺军自过河后一路势如破竹，所过州县望风而降，哪里能看出一丝步履维艰的影子来？
韩霖也犹豫片刻，想到自己要回乡，少不得从太原经过，正好可以顺道看看太原官军防务如何，能不能挡得住李闯兵锋。
计议已定，两人收拾好行囊，只带着几名健仆离开真定府，骑马经井陉往太原而去。
两人都是知兵之人，晓得战事瞬息万变，所以一刻也不敢耽搁，没几日便到太原境内。
此时他们立马高山之上，遥望太原城，看到城内炊烟袅袅，一片祥和，并无战乱烽火的景象。
傅山长出口气：“还好还好，来得不晚。”
山势险峻，两人牵马下山，在山腰古寺前看到有一茶摊，便在此歇息片刻。
茶摊老板是个瘸了条腿的老汉，脸颊上有一道四五寸长的旧伤，几乎将整个脸皮掀起，看着分外恐怖。
是刀伤！
傅山与韩霖对视一眼，心中都多了些许提防。
或许是发现两人注意到自己伤口，老汉送上茶水后笑着指着自己脸上旧伤说：“客官莫慌，我不是歹人，这伤口是几年前鞑子砍得。”
几年前，鞑子？
韩霖问道：“莫非是五年前鞑子入关那次？”
老汉道：“是啊，当初老汉我跟着卢总督在真定府与鞑子拼命，脸上挨了这一刀，当时就昏死过去。也是我命不该绝，半夜从死人堆里爬出来，才一路熬着回到家乡。”
两人肃然起敬：“原来老丈是为国奋战的老军，失敬失敬。”
老汉自嘲一笑：“什么为国奋战，就是图口饭吃。卢总督那才是顶天立地的大英雄，只可惜下场不好。”
想到卢象升，两人也都是长吁短叹。当时鞑子绕道杀入大明腹地，卢象升正值父丧期间，被朝廷夺情，盔甲下尽是麻布丧服。
就在卢象升率军与满清血战之时，太监高起潜督关宁军就在几十里外，直至卢象升壮烈战死也未发一兵援救。甚至卢象升战死后过了八十多天，尸身才得收殓，凄惨至极。
事隔经年，老汉想起此事，依旧双眼泛红，咬牙切齿道：“如此朝廷，活该被李闯夺了江山！”
傅山被老汉一番话气得怒火中烧，想要驳斥，却又想起老汉的遭遇，最后也只能劝说一句：“老丈，这话可不兴讲，小心被官府听了去。”
老汉轻蔑一笑：“哪还来的官府，太原城都已经被闯王占了。”
傅山与韩霖如遭雷击，韩霖说话声音都在颤抖：“怎么会？我俩在山上看，并无战火痕迹。”
“嘿，要什么战火痕迹，巡抚标营的兵打开城门投降了，就在三天前。”
傅山与韩霖无语对视，均是满心苦涩。
如此坚城，竟被李自成兵不血刃的拿下，难道这大明，真的要亡了吗？