年关将至，辞旧迎新。
这一年，南兴商会发展迅猛。在平江府夯实基础，在省城高歌猛进，在南齐省全面开花，业务扩张张至南齐各州府，涉及各行各业，民生百态。
在兼并了江风镖局之后，商会体量进一步膨胀，生意渠道大举拓宽，在江宁的商贸已初具规模，在云岚省城的局面也已全面打开，来年可期。
这一年，南兴商会的产业规模比起成立之初，增长了足有七到八倍，年前的大举扩招，使得旗下员工剧增到两万多人！
更为恐怖的是南兴商会这一年的纳税。
青州城的税赋，九成半来自南兴商会；平江府的税赋，七成来自南兴商会；南齐省总税赋，三成来自南兴商会！
这还仅是商会成立的第一年。
除此之外，商会还参与多项官商合作，扶贫修路、募捐剿匪、援助灾区、支援军建，为南齐省的军政民生做出重大贡献，在官民各界获得广泛赞誉，在省内的影响力大幅提高。
南齐省在这一年政绩卓着，民生大为改善，财政大幅增加，匪治成果显着，基建全面完善。这一切的一切，全都与南兴商会息息相关。
这一年，南齐民间流传起一句话：大梁之盛看江南，江南之盛看南齐，南齐之盛看南兴。
这一年，南兴商会的七彩兰标志，在江南之地，几乎成为了富裕与繁华的标志，无数百姓对其心生向往。
同时，由于货运渠道的大举拓宽，商会的影响力也在向着江南三省之外的省份，一点点扩张……
严家这个年，过得是异常喜庆。商会的发展势不可挡，新来的各位姨太太各领风骚，让严府后院的戏码每日不同，精彩纷呈，再加上新添二丁，那喜悦的气氛可想而知。
严良的十八味地黄丸已然不够用，除夕夜就偷偷跟林老丈人提了加紧研发二十四味地黄丸的事。
正月初三，朝廷下发嘉奖令，为表彰南兴商会一年来的卓越贡献，钦授其“行商楷模”之称谓，在江南三省享有“行商优先权”。
即，在江南三省的任何生意，包括官商合作，只要南兴商会想做，其他人全部靠后站。
从古至今，朝廷何时给予过一个商户如此殊荣？如此特权？荣宠之盛，可谓一时无两。
不过，面对如此荣幸，严良却是异常冷静。
这一切都太过顺利了，不管是哪方面。生意的扩张也好，军方的订单也好，老爷子的晋升也好，凉山的招安也好，一切都太过顺利了。
夜深人静之时，他经常会突然睁眼，思考着，这一切，到底是因为商会本身的表现太过优异，还是有什么别的因素夹杂其中？
是因为晴姐姐么？是沾了她的光么？是因为……
……
初十过后，百业重开，新年再启征程。
严良在家多盘桓几日，直等到过了元宵节，香芸跟徐红英出了月子，身体恢复，这才带着叶离秋欧阳倩白云凤还有江锦瑜去往云岚。萧湘葛玉真许漾还有慕容姐妹她们则返回省城，其余人留守平江，稳定后方。
在去往云岚的路上，严良又收到一个坏消息，年后从南齐发往云岚的货船当中，又有一艘被歹徒半路拦截，连船带货给劫掠无踪。
其作案手法，跟年前那次如出一辙。
严良听到消息以后，阴沉着脸，半天一言不发，最后还是只说了一句，加强护卫，保障供应。
此次随船前往云岚省城的，还有一大批天香教坊的教习。严良打算在正月里，就全面进军省城的餐饮娱乐行业，目标让天香阁和兰月酒楼遍布秦淮两岸。
这个正月属实不平静。
云岚各地的剿匪仍旧如火如荼地进行，有点规模的匪窝基本都被扫平，剩下一些全都不足为虑。匪患一消，各地民生往来立时增加不少，兴盛之兆初现。
不过，别人那都是太平景象，唯独南兴商会却是一点都不太平，三天两头就要出点乱子。
一会铺子被烧，一会生意被搅，一会店员工人被打，一会船只货物被劫。一夜之间，似乎云岚省所有土匪都把矛头对准了南兴商会。
不止是云岚省，江宁省内也差不多是这种情况，所有土匪跟发了疯一样，拼命打砸毁坏南兴商会的船只货物，谋害各地码头的工人。
不过嘛，他们闹得虽然挺凶，其实却是雷声大雨点小。南兴商会的船货那么容易劫？铺子那么容易烧？
不说船上的武师，就连码头的长工全都有武艺在身，寻常匪徒去劫一个试试？那些店铺里的掌柜伙计，看起来笑容和蔼，可一碰上闹事的，随便一个伙计都能把闹事者打趴下。
所以这段时间那些人闹得凶归凶，实际对南兴商会而言，却如隔靴搔痒，影响属实有限。反倒是那些闹事者，几乎回回落不着什么好，一个正月里，不知多少人被打得鼻青脸肿，然后扭送官府。
不过在这过程当中，有一股势力，却显得尤为出众。他们神出鬼没，行事规划周密，出手的次数虽然不多，却能屡屡得手，让南兴商会蒙受巨大损失。
虽然南兴商会每次都尽力将事情压下，不让影响扩大，但这些事在黑道上还是流传甚广。
渐渐的，一个叫做“三英帮”的团伙，开始被众匪帮熟知……
另一边，葛松龄一行于年前微服私访，当江宁省的大小官员知道他到来之时，他已经在江宁逛了一个月。
在正月里，不下五十名地方大小官员被就地免职，收押待查。像那章丘府，上到知府，下到县令，近半数官员都被撤职，一时间，整个江宁官场风声鹤唳。
……
江宁省城，城郊，程家旧宅。
程文亮端坐主位，眉头紧锁。程盼儿静立一旁，一脸淡漠。
堂下左右两侧的客位上，坐着江宁商会的各位成员，左侧第二人，正是那位爱纳小妾的章丘首富，钱老爷。
“程大人，那葛总督如此不讲情面，我们生意定要大受影响啊。别的不说，我下月的米粮生意，盈利至少减四成。”钱老爷皱眉道。
“米粮生意倒是小事，我听说葛大人还有意彻查玉石造假一事。若是这门生意被搅黄了，那才是伤筋动骨。”省城首富贾老爷一脸担忧道。
其他几人纷纷点头，显然都有这方面的利益牵扯。
程文亮愁眉不展，神色阴郁，良久，冷哼一声，“葛松龄跟严良这一对翁婿，都有些不识好歹啊。”
几人听得一阵沉默，片刻之后，贾老爷小心翼翼地问道：“敢问，二皇子他……是何看法？”
“哼，一样。”
……
云岚省，庆阳府。
庆阳位于云岚边界，跟凉山水泊只相隔二十余里水路。此处民生凋敝，穷山恶水，主要是因为地处偏远，又时常遭水匪袭扰，以至于百业不兴。
此刻，在州府十里之外的一处山沟沟里，两帮人马正在此会面。双方各有三五十人，剑不出鞘，刀不露锋，虽然一个个都是一副狠人装扮，但脸上的神态还算和气。
其中一方，领头的是个白胡子老头，看着挺有带头大哥的气度。另一方，领头的有三人，一个是脸上带疤，披头散发的年轻浪子，一个是面若刀削，凶相毕露的中年汉子，还有一个是个体格健硕，肩扛大刀的英武壮汉。
三人一身匪气，狷异乖张，神态倨傲，就差把“不好惹”三个字刻在额头上。
“敢问，阁下就是三英帮的三位头领？”来到相隔十步之处站定，白胡子老头拱手笑问。
“正是，你邀我们会面，有何指教？”中年汉子淡淡应道，语气中带着一丝不耐与轻蔑。
老头识人无数，自然体会得到对方轻视的态度，却不着恼，笑道：“三英帮近来声名鹊起，劫掠南兴商会的船货屡屡得手，令人敬佩。既然大家都是针对同一个敌人，何不联手合作？”