好在，两位主考官并没有要当场追究的意思。在发表了一通官方讲话之后，直接进入正题。
在大帐的正中间，有一个练兵推演用的沙盘，所有人都围绕着沙盘而坐。
夏侯烈走到沙盘前，对众人朗声说道：“本将常年戍守边塞，跟塞外蛮夷交手无数。今日就借用一场实际发生过的战役为素材，众考生各自置身其境，思考应对之策。”
紧接着，命人布置沙盘，还原那场战役的场景。很快，沙盘布置好了，旁人或许看不出来，但许信和许冲却是一眼看出，那正是三年前有名的一场战役，曲阳城之战。
曲阳城位于大梁北部边境，背靠天狼山，城中设有都护府，管辖着天狼山向北五十里边土，共计十五座延边小城。
曲阳城向北，是一望无际的大草原，向南是一条崎岖狭窄的山岭小道，直通中原腹地。
三年前，女真部落联合犬戎、匈奴、突厥、氐羌等各大塞外部族，一同发兵二十万，悍然越过边境，侵袭大梁边土。
敌军来势凶猛，叫人猝不及防，十五座边境小城在两个月内接连失陷，就只剩边境要塞曲阳城，孤立在天狼山下。
天狼山地势高耸，直插云霄，山中道路艰险，猛兽无数，是中原大地跟塞外之间的天然屏障。
如果曲阳城沦陷，塞外各族就能通过城南的山岭小道，越过天狼山，直插中原腹地，届时大梁北部各省将全部暴露在塞外蛮夷的铁蹄之下！
战局危急，夏侯烈临危受命，拿着尚方宝剑赶赴北部边境，全权调度延边军马，统辖大小官员，授先斩后奏之权，令其不惜一切代价，抵挡蛮夷入侵。
从京城出发前，皇帝让夏侯烈立下军令状，守不住曲阳城，那尚方宝剑，也是给他自裁用的。
由于这一次塞外各族攻势空前，不宣而战，边境守军还没反应得过来，就已折损大半，最后只剩五万多人困守曲阳城。
夏侯烈赶到之后，从北部各省紧急抽调十五万人，火速穿过天狼山，驰援曲阳城。同时令北部各省全力筹措粮草军需，支援前线。
面对塞外各族六路大军二十多万人的围攻，这场守城之战打得异常艰苦。城中将士们不仅要面对敌人凶猛的攻势，还要时常忍受饥寒交迫的窘境。
因为城南的那条八十余里的山道，十分颠簸难行，根本无法用车马运粮，只能靠人力硬生生将粮食一袋袋扛到曲阳城。为此，夏侯烈下令紧急征召十万民夫，协助运粮。
塞外各族很清楚，那条山道是曲阳城唯一的生命补给线，所以经常派遣精兵翻山越岭，绕道山中，袭扰运粮的队伍。以至于城中粮草时常接济不上。
这场攻守之战持续了足足半年之久，其中最可歌可泣的一场战役，适逢盛夏雨季，瓢泼大雨下了整整七天，山路泥泞不堪，粮草无法得到补给。
夏侯烈领着十几万将士，几乎是空着肚子连续奋战七昼夜，将敌人最危险的一次攻势化解，最后成功守住曲阳城，逼退了六路大军。
随后，夏侯烈率军收复边境十五城，在城中重新设防，将丢失的疆土尽数收回。正因为这一战，让他名声大噪，成为大梁第一名将。
此一战，大梁损兵折将，守城的二十多万人折损大半，只剩七万多人。北部各省的府库仓廪全部掏空，使得本就凋敝的民生更加雪上加霜。
近两年，北部各省但凡遇到点天灾人祸，十室九空，饿殍遍地的凄凉景象，随处可见。
朝廷深怕三年前的危机重现，近年来不断加大对北部各省的支援，同时不断加派守军拱卫边防。正因为这样，使得朝廷财政连年吃紧。
三年来，边境虽然没再发生过大规模战事，但塞外各族一直都有兵马调动的迹象，使得朝廷丝毫不敢放松警戒。
财政一吃紧，难免就会捉襟见肘，顾此失彼。边境的防御虽然得到了巩固，但国内的防卫就显得力不从心，正因此，使得各地匪患丛生，歹徒猖獗。
朝廷也想派兵剿匪，但要钱没钱，要人没人。像江南三省这种税赋重地还好说一点，治安相对还好一点，其他那些穷地方，真的是出门撒个尿，小命可能就没了。
众人当中，除了夏侯烈和许信，无人知晓当年的具体战况。在对众考生大致说了一下敌我双方的兵力部署，以及周边环境和作战背景之后，考官就让考生们自己观看沙盘，思考对敌之策。
想好以后，将各自的用兵之法写在考卷上，日落之前交卷。其间不得交头接耳，不得发出任何声响，更不能偷看别人的考卷，一经发现，马上取消考试资格。
战局其实并不复杂，一眼望去，沙盘上的曲阳城就像被包饺子一样，北边全是敌人，南边紧挨着天狼山。
当初在建曲阳城的时候，为了使城池的地势更加陡峭，更加易于防守，整座城有近一半都建在山脚上，甚至还将南边的山体给掏空了好些。
这种硬碰硬的攻防战，比的就是谁头铁，谁经得住消耗。背后是铁板一块的天狼山，面前是一望无际的平地草原，想通过什么兵法战术把这种守城之战玩出花来，着实不易。
国内民生凋敝，老百姓吃不饱穿不暖，哪有功夫关心这种朝廷大事。在场的考生当中，有些官宦子弟可能还听说过曲阳城之战，别的江湖好汉大多连曲阳城在哪都不知道。
一群人围在沙盘边上，一个个绞尽脑汁，想着怎么出奇谋，用奇兵，怎么各个击破，怎么绕道偷袭，怎么排兵布阵。
考兵法嘛，若能想出主意，以少胜多，以弱胜强，以最小的代价换取最大的胜利，在众考生看来，就是取得高分的关键。
严良站在人群后排，远远地盯着沙盘。他的目光全都聚焦在那座孤立的曲阳城，以及周围的地形上，城外那一个个敌军的旗帜，以及城中守军的旗帜，在他看来啥也不是。
他当然也没听过这场战役，也不知道过程和结果是啥样，完全是从他自己的角度来分析战局。
“嘁，一目了然的玩意，这还有啥好想的……”
当别人还在那抓耳挠腮的时候，他只用了不到半炷香的功夫，就准备转身回去写答卷。
“嘶……”
才一回头，胳膊上突然传来一阵剧痛，叫他倒吸一口凉气，疼得眼泪都快流出来。
偏头一看，许漾正两眼喷火地盯着他，竟是不知何时悄摸来到了他身旁。
“这小娘皮，手劲可真大……”他瞥见对方那雪白的脖颈上有一小片淤青，估计昨天没少被揍，心想还是算了吧，别跟她计较了，人家也挺惨。
被一条内裤绝杀，估计她这辈子都得有心理阴影了。而且人家老爹是南齐军区司令员，就在一边杵着呢，惹不起，惹不起。
于是对着许漾讪讪一笑，连连哈腰点头，然后自顾回座了。
“考生注意自己的举止！不要有无谓的小动作！”许信满是威严的声音响起，冷厉的目光接连扫过许漾跟严良。
严良吓得头也不敢回，回到座位就开始奋笔疾书，丝毫不带犹豫的。许漾冲老爹瞟了一眼，娇蛮地瞪了他一下，皱了皱鼻子，撅了撅嘴，然后继续看沙盘。
其实对她来说，这场考试是有绝对优势的，因为她听老爹老哥说起过曲阳城之战，知道大致的交战过程和战役结果。
心想，这场考试的评分是由主考官，也就是夏侯将军判的，都已经知道当年他用的战法了，不就等于是知道了标准答案，拿满分轻而易举啊。
心态稳得一批！
接着又扭头一看，“咦？那小子……这么快就想好战法了？他不会是也从哪听说过这场战役吧？”秀眉顿时一蹙。
此刻，注意到严良的不只有她，夏侯烈略带惊奇的目光也投在了严良身上，许信和许冲也是。毕竟全场所有考生都挤在沙盘边上，只有他一人坐在那写卷子。
好奇之下，夏侯烈忍不住缓缓走到他身旁，只朝卷子扫了一眼，顿时神色大变！
卷子的开头部分，写着两个明晃晃的大字，“弃城”！