“哦！西弗勒斯——”
温斯特刚进门，原本还在担心迟到，就听见一个的声音迫不及待地迎接他们，像是一直在大门口等着瞧似的。
一个胖老头笑容满面地从一旁天鹅绒酒红色扶手椅上站起来迎接。
温斯特到的不算早，聚会要办整整三天。
他们是在卡着第二天的上午抵达的。
毕竟按斯内普的说法，更重要的正餐在聚会之后，就算提前抵达也是白费力气，只需要稍稍早那么一点就够了。
因为越是重要的客人越是热衷于晚到，第三天才是魔药大师们齐聚的重要时间。
温斯特好奇的看着他。
“真是好久不见。”笑得红光满面的老巫师笑呵呵地走近斯内普，一仿佛很亲近的样子调侃：“你终于愿意从霍格沃兹这个安乐窝走出来了，我就说你还年轻……没有必要总是呆在一个小地方，而是应当出来见见世面，看遍了世界就知道只关注于小小一隅只是在限制你的成就——当然啦，我不是说霍格沃兹有什么不好，”斯拉格霍恩摸着自己溜圆的肚子得意的说，“我自己也很眷念曾经在霍格沃兹的教书的生活，只可惜啊……我已经老了，该退休的让位给年轻人了。”
斯拉格霍恩笑眯眯地说。轻巧地拍了拍抿着唇站着面无表情没动的斯内普。眼光自然而然地从他身上移开，滑到旁边一直好奇的看着他紧紧跟在斯内普背后的温斯特身上。
好像才发现他似的，惊讶的表情浮上他的脸，“哎呀呀，这是谁——西弗勒斯，是你的新学生吗？”
“是。”
斯拉格霍恩维持着惊讶的表情，好像才听说似的仔仔细细地看了温斯特的相貌一眼，注视到他妥帖的外表，眼前一亮，笑容更盛。
他朝温斯特招了招手，“孩子，过来我瞧瞧，这是我们哪个学院的小天才能得到我们最年轻的魔药大师的青睐？”
温斯特已经猜出了面前的老头是斯莱特林的前院长，斯拉格霍恩。教过汤姆里德尔，得知了多魂器存在的一位魔药大师。
他看向斯内普。
斯内普勉强没有冷着脸，向温斯特介绍道，“这是霍拉斯·斯拉格霍恩，我学生时代的院长，一位‘交友广泛’的魔药大师。”他特意咬重了某个音，若有似无地嘲讽道，“如果你哪天需要帮助，有求于人，可以向这位教授问问——或许你能得到什么帮助也说不定。”
“这位是温斯特·怀特。我新收的学生。”
顿了一下，斯内普又格外说了一句，“斯莱特林这些年中难得脑子还算灵光的。”
斯拉格霍恩眼睛更亮了，始终保持着笑眯眯地表情看着温斯特，像是在看自家好久没照看的韭菜地又长出了一根白生生的嫩苗，这苗还被自己以前看过但没在意的苗带走了。
虽然不是自己采摘的，但是看上去也可以厚着脸皮借借嫩苗的清香。
听见斯内普的介绍，他连忙“谦虚”地推拒，“我可还说不上交友广泛，西弗勒斯，那都只是我曾经教过的学生而已，只是他们凭借自己努力大都爬上了高位……我为他们提供了微不足道的帮助已经足够令我快乐了——”
他话音一转，继续笑眯眯地望着温斯特，好像看见了一颗可喜的大白菜，“当然我也会很乐意为你提供帮助的，小温斯特——你不介意我这样称呼你吧孩子？”
温斯特当然不能表示介意了。
所以斯拉格霍恩就揽过他——手还很注意地虚虚浮在温斯特的肩上。只是外表上看上去就像是亲切地揽着。
温斯特只感到一瞬间如芒在背了一下，浑身一麻，险些失礼的蹿出去。强制按耐下来，发现斯拉格霍恩并没有一上来就密切接触，才缓缓放松。
斯拉格霍恩这才笑容真挚着落实了手，亲切地拍了拍温斯特的肩，引着他，带着斯内普来到内场里面的位置。
另一个表情略显木讷、沉闷的巫师正坐在那里，手里转动着杯子，一口接一口地饮着。不知道他在喝茶的人还会以为他在喝闷酒。
“达摩克利斯，瞧瞧我为你带来了谁？”斯拉格霍恩亲切笑着朝两边注意到他打招呼的人点头致意一边朝那个男巫招呼。
达摩克里斯迟钝地从茶杯中抬起头，看见表情勉强停留在客套上的斯内普这才慢吞吞地站起身，伸出手来，“你好，斯内普先生。”
“这是贝尔比——你们彼此应该不常见吧？都是深居简出的巫师。”斯拉格霍恩亲切地说，腾出另外一只手来拍了拍达摩克里斯的肩膀，亲密凑到温斯特耳边，秘密谈话似的帮温斯特了解，“就是那个狼毒药剂的发明者。他在狼人研究上走得比任何人都远。”
他向温斯特挤了一下眼睛，亲昵地按了他一下，又抬起头。
“以防你不了解，克里斯，这个孩子是西弗勒斯新收的学生——没错真是很难得——更难得的是，后天说不准你就会在坐席上看见他哩。”斯拉格霍恩笑道，邀请两人坐下。
达摩克里斯脸上的惊讶一闪而过，他坐下来：“……是这个孩子？”他慢慢地说道，“我有些太过惊讶，我还以为是之前向我寄信的斯内普先生。我能知道他最近在研究狼人……毕竟向协会提出申请的人，也是斯内普先生。”
“哦，那可说不准克里斯，只是我一点小道消息……来自我某个亲密的朋友。”斯拉格霍恩适当地笑了笑，“当然了，和西弗勒斯有关那是肯定的。”
达摩克里斯和斯内普同时笑了笑，不约而同地忽略了斯拉格霍恩自称消息不准的言语。
“一场比较惊险的原因。”斯内普承认道，“所以当初是我来寄的。”
“没有太多实质性内容……还好引起了协会的重视。”斯内普徐徐说，“后面我让温斯特补交了这部分内容。一些粗略的思路，更重要的还是留在质询会上展开。”斯内普慢吞吞地说，“……当然，如果你对已经公布出来的思路有一些什么别的见解的话……贝尔比，请说说看吧，我也对你的看法有那么一丝好奇。”
达摩克里斯回想起协会邀请时透露的内容，颇感兴趣地沉吟了一下，“如果你们不介意现在就向我多透露一些的话——”
温斯特主动前倾，想要提前知道一些魔药大师们可能会感兴趣的内容。尽管斯内普也帮他模拟了一下。但也许别的人会提出一些他们都没有想到的问题。
“你是怎么想到用非洲树蛇皮来加入这个魔药的呢？你看……非洲树蛇皮更广泛的应用是在复方药剂——一种被管制流通的药剂。”达摩克里斯斟酌着提问，眼里闪动着好奇的光芒。
“你能购买到的量绝对不足你实验的，你是怎么想到这一个稀少又珍贵的魔药的？我相信你已经有了一个完整的思路才敢下手。”
温斯特当然不能说扔非洲树蛇皮一开始就有点赌气的念头在里面。是想碰碰高级材料。
之后倒确实是完全的思路参与才将这一材料蕴含的意义保留下来。
“‘交织的身份’，先生。”温斯特不急不缓地说，“一个脱落的外部和重生的内部，我认为这在狼人的变化上有些许相似之处。”
说到自己的魔药温斯特就变得神采奕奕起来，脸颊边的笑容也不自觉变得更深，他兴致勃勃地谈论起来。
达摩克里斯也配合地倾听，时不时露出一个鼓励的笑容。
直到温斯特说着说着快把核心的灵感来源越发兴致勃勃，在和达摩克里斯的讨论中越发沉迷，斯内普这才伸出一只手，把温斯特兴致勃勃的小脑袋摁下去。
“好了，我想我们得该走了，贝尔比，斯拉格霍恩…”斯内普站起身向他们致意，“我还要带他去聚会其他地方转转……毕竟是第一次来。”
达摩克里斯坐着，把目光从被拉着站起来的温斯特身上移开，放到斯内普脸上。
“哦……是的，他们大多都冲着你提交的那个材料来的，没多少相信真正有能治愈狼化病的巫师前来……确凿被咬后的幸存案例……”他低沉地笑了笑，“我起初也不信……但我现在和这位‘创造者’交谈之后，他的灵光对我的某一个研究也有所触动，转换角度……将治愈狼化转换阻止伤害……和我当初的思路相似又截然不同……”达摩克里斯微微垂下眼，似乎是想到了他曾经豪情壮志想要解决狼化，最后做出了狼毒药剂，却沦为了想用也用不上的鸡肋的后果。
就在刚刚温斯特透露出来的信息中有很大一部分是在谈论更常见的草药，其余的似乎还没怎么实践过，设想很多但有一些都浮于表面。目前透露的内容又确实有一个可行的思路。
“你不用担心了，西弗勒斯。我不会在质询会上为难他。”达摩克里斯承诺说，“你更需要担心那些蔑斥狼人并非诅咒而是种天生低劣象征的巫师……当然这次协会没请多少这种人。”
“那真是再好不过了。”斯内普说。
“哦哦，等等…等等西弗勒斯！”斯拉格霍恩叫起来，用他海象粗的手指把盘子里一块点心塞进嘴里说道，“想必你不介意，让我来带着你们吧，别的我不敢说，可说到对于这次可能来的巫师身上我就比你们俩的了解都多的多——”他站起身，脸上的酒槽鼻子可喜的红了一下。
（达摩克里斯眼底露出一些无奈）
斯内普当然没拒绝，斯拉格霍恩的研究方向更像是哪个能让他接触到更多魔药大师就研究哪个，虽然说他交友广泛，多少带点贬义，但他也是一个魔药大师，比起斯内普自己单独领着温斯特去探知质询可能的问题来说，斯拉格霍恩更擅长交际，了解不同巫师在意的点。
斯内普希望温斯特接受的质询会重点更多会在药剂而不是他的年龄上。这样就更需要温斯特提前同一些人交流给他们留下有真才实学的印象。
“走吧！走吧！”斯拉格霍恩欢快地叫着，吆着他们往前走。
“您不怕他们说你的坏话吗？走后门什么的……”温斯特被他推着走，颇有些不自在地道。
斯拉格霍恩太过热情，他有些承受不来，温斯特频频把求救目光向后投在斯内普身上。
斯内普回了他一个嘲笑的表情。
“真可惜我没有在霍格沃兹教书遇见你这样可爱孩子。但不管怎么说，我都是斯莱特林的院长。”斯拉格霍恩被这个委婉的关心逗得一笑，他再度亲密地贴了贴，“他们要说什么就让他们说去吧，看见又一个优秀的斯莱特林，已经让我满怀欣慰了。”
“可我要怎么回报您呢？”温斯特脸上的疑惑做不得假，他相信斯拉格霍恩是因为提前得知了这次魔药的消息才应该如此热情，但质询会甚至都还没开始，就已经愿意帮助他度过某些难关。现在也是要求在他的成长中有一些存在。
他要的太少，反而让温斯特有些……
斯拉格霍恩真切地惊讶了一下，随即笑容更加和蔼。他带着温斯特和一些人打过招呼后才说，“如果你愿意的话，温斯特。”他比了个很少的手势。
“一箱我最爱的菠萝蜜饯就是足够让我感到欣悦的报偿啦——”他笑眯眯地拖长语调说，长着海象一样银胡须的脸上怎么都露出和蔼可亲的笑容。“小温斯特。”
温斯特配合的露出受宠若惊的笑容。就算他再怎么怀疑，此时也只能承接下来。
“哦，”一个刻意的声音响起来，“瞧瞧这是谁——西弗勒斯，我亲爱的朋友！”
“真高兴你们也到了这里。”卢修斯举起手杖站在一旁遥遥向他们打招呼道。
德拉科也来了这里。一大一小两个金背脑袋齐齐露出矜持刻意亲近的笑容。
“温斯特。”德拉科打招呼道。
“德拉科。”温斯特点点头，两个未成年先交换了一通问候。
“霍拉斯，西弗勒斯。见到你们真让我感到喜悦。”卢修斯微笑着，大步走过来。
斯拉格霍恩不太感兴趣地看过去：“哦，是卢修斯啊。”他淡淡的说，“我没听说他们要这次捐赠什么资金啊，你们怎么来了。”
“别是为了那个什么药剂吧？还没影的事。”斯拉格霍恩淡淡地说。这时倒看不出来他刚刚笃信的模样了。